与此同时,杨过派去收拢东瀛战船的队伍也回来了。
他们在高句丽沿海各处港汊和浅滩中找到了三十余艘东瀛战船,其中大半只是船体受损,帆桁和龙骨完好,修补之后完全能再次出海。
杨过又让降卒中选了几十个面容精干、口齿伶俐的士兵,换上东瀛兵的衣甲,混在船队中充当,又让明军精锐换上东瀛兵的残甲,装作溃兵模样,分批登上各船。
东方煜亲自带着一支精锐水师,乘着连夜从大明沿海调来的二十艘战船,提前一日启航,绕道外海,直扑对马岛东侧,准备从侧翼夹击。
马岛西侧港湾。
三十余艘东瀛战船趁着夜色缓缓驶入港口。
船上的水手打着东瀛军的旗号,桅杆上挂着残破的帆布,船身还带着被烧过的焦痕,看上去像是从高句丽败退回来的残兵。
港口哨兵远远看见船影,先是一阵紧张,待看清船上的旗号后,便放松了警惕,朝岸上打了几个信号。
港口守将甚至没有派人登船检查,便让船队靠了岸。
岸上匆匆跑来一个东瀛兵,口中叽里咕噜说了一通,大意是询问他们是从哪个战场退下来的。
船上早有准备的明军降卒抢在前面,用东瀛话答道:高句丽!平壤大捷!足利将军已经攻破平壤,我们受了伤,先退回来养伤!
岸上士兵一听平壤大捷几个字,顿时喜形于色,高声朝身后喊道:赢了!平壤打下来了!
消息像风一样传开,港口的守军纷纷从营帐中跑出来,有人欢呼,有人捶胸,还有人争相挤到船边要听前线消息。
整座港口沉浸在自认为的喜悦之中,连巡逻的士兵都放下了刀枪,挤到岸边看热闹。
船上,伪装成东瀛兵的明军精锐们沉默地站在船舷边,手已经按在了刀柄上。
船舱深处,杨过蹲在暗处,透过木板缝隙注视着岸上那些毫无防备的东瀛士兵。
他压低声音:传令下去,等他们再走近些,听到号令再动手。
命令沿着船舷悄无声息地传递下去。
岸上的东瀛士兵越聚越多,有人已经开始往船上爬,想要亲手搀扶立功归来的袍泽。
就在这时,一声低沉的号角从旗舰船舱中骤然响起。
船上的明军精锐同时暴起,弯刀出鞘,寒光在月光下迸裂开来。那些挤在船边的东瀛士兵还没反应过来,便被数柄弯刀同时砍中,惨叫着倒进海里。
岸上的人见状大骇,有人拔刀冲来,有人转身就跑,有人大喊,可一切都已经晚了。
更多的明军士兵从船舱中涌出,沿着跳板冲上码头,赤色旗帜在月光下猎猎翻卷。
港口内火光冲天,喊杀声震耳欲聋。东瀛守军本就毫无防备,被这一波突袭打得措手不及,不到一炷香的功夫,整座港口便已换了主人。
港口北侧的山崖上,东方煜率部从侧翼杀出,截断了守军退往岛内腹地的去路。
两路合击之下,对马岛上的两千守军死的死、降的降,再无反抗之力。
杨过站在港口中央,脚下踩着碎裂的木屑和尚未干涸的血迹,望向东方那片墨色的海面。
东瀛本岛,就在那片海的对岸。
传令全军,清点缴获,修缮船只。五日后,渡海——直取九州。
对马岛落入明军手中的消息,比杨过预想中传得更快。
他原以为东瀛本岛至少需要三五日才会察觉对马失守,然而第二日清晨,派往九州方向侦察的快船便带回了消息。九州北部的港口已有异动,沿岸的烽火台接连点燃,浓黑的狼烟从北到南一路蔓延。
“东瀛人反应倒是不慢。”杨过站在对马岛最高处的山崖上,望着南面海天相接处那一线隐约的陆地轮廓,“他们知道对马丢了,已经在调兵了。”
东方煜站在他身旁,手中握着一卷刚刚绘好的海图:“九州北部的港口叫博多,是东瀛西海岸最大的港口,也是他们与高句丽、大明通商的主要口岸。守军约莫三千人,但东瀛的诸侯各自为政,博多一带的守军分属几个不同的领主,号令不一,若我们动作够快,他们来不及合兵。”
杨过没有立刻答话,目光仍落在那片海面上,沉吟片刻才道:“传令各船,午后起锚,入夜后抵达博多港外,等潮水涨到最高时再抢滩登陆。夜战对防守一方不利,他们分不清我们来了多少人。”
军令传下,各船开始忙碌起来。
申时三刻,三十余艘战船连同二十艘高句丽渔船组成的船队,自对马岛西侧锚地启航,满帆南下,朝着九州北部的海岸线驶去。
暮色将海面染成一片暗金色,船影在波涛中起伏如林。
午夜时分,博多港外海。
潮水正在上涨,浪头拍打着船身,发出沉闷的声响。
港口方向只有零星的灯火在黑暗中浮动,显然东瀛人虽然已经警觉,却没想到明军来得这么快。
杨过站在旗舰船头,望着前方那座在夜色中若隐若现的港口轮廓,低声下令:“先头部队坐小艇靠岸,解决港口哨兵。大船等信号再进港。”
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