这突如其来的、来自帝皇本人的命令，让环形阵列上那二十三位如同神只般的原体，动作出现了极其短暂的、微不可查的迟滞。他们的意志如同精密的战争机器，在至高命令与自身判断间产生了瞬间的冲突。
康拉德·科兹旗舰上那猩红的光学镜片，如同滴血的眼眸，骤然亮起，死死锁定着联合舰队的旗舰。他的声音比之前更加阴冷，如同毒蛇吐信：“帝皇的仁慈，给了你们喘息之机。暂时……允许你们驻扎在星域边缘的‘废船坟场’区域。”他缓缓举起手中那把巨大的、锯齿狰狞的链锯剑，冰冷的剑锋在舰桥昏暗的光线下划出一道摄人心魄的寒芒，直指虚空，仿佛要将无形的威胁斩断。“记住你们的位置，蝼蚁。若敢有任何……异动……”那链锯剑的锯齿仿佛无风自动，发出细微却令人牙酸的摩擦声，“异端，必将被……彻底净化！”
帝国舰队庞大的环形阵列开始缓缓后撤，如同退潮的钢铁洪流，但那冰冷的炮口依旧死死对准着被围困的舰队，直到它们庞大的身影重新没入翻腾的猩红迷雾之中，仿佛从未出现过，只留下令人窒息的敌意余温。
直到最后一艘帝国战舰的信号消失在扫描边缘，罗辑才猛地吸了一口气，仿佛刚从深水中挣扎出来，后背的衣物早已被冰冷的汗水彻底浸透。他望着帝国舰队消失的方向，眼中充满了前所未有的凝重。这个世界的人类，在帝皇那如同恒星般耀眼又如同墓碑般沉重的阴影下挣扎求生太久，在无休止的混沌侵蚀和内部背叛的恐惧中浸淫太深。对于任何“未知”，他们的第一反应早已根深蒂固——不是好奇，不是交流，而是毁灭性的猜忌与冰冷的刀锋。
而此刻，在那片帝国舰队退去的猩红迷雾深处，在亚空间那无垠的黑暗汪洋中，混沌的低语并未消失，反而变得更加清晰，更加充满诱惑，如同毒蛇在耳边的嘶嘶声，持续不断地回响着。罗辑明白，那些有形无形的恶魔固然可怕，但比它们更致命、更能瓦解联盟、撕裂希望的，正是这刚刚显露的、如同瘟疫般滋生于盟友之间的——猜忌与裂隙。这裂隙，比混沌的利爪更能无声地腐化人心，让秩序的火种在相互的提防中悄然熄灭。
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