赵翊看着殿中跪拜的青年，目光在他身上细细打量了片刻，心中暗暗点头：果然是少年英才，气度不凡，仅凭这份从容淡定，便已远超同龄之人。
他缓缓开口，声音温和却不失帝王威严，带着一丝欣慰：“平身。”
沈砚之依言起身，依旧垂着眼帘，双手自然垂在身侧，站姿端正，静静等待着天子的训示。
“沈砚之，恭喜你获得本次殿试的第一名，成为我大宋新科状元。”
赵翊的声音里带着毫不掩饰的喜悦，他抬手示意了一下御案上的试卷，“朕心中甚为高兴，因为此次殿试的十道题目，你都能给出合理且准确的回答，甚至不少见解，都远超朕的预期，这是极为难得的。”
说到这里，赵翊话锋一转，语气中带上了一丝探究与好奇，目光紧紧锁住沈砚之：“所以，朕很想知道，你是如何懂得这些知识，并且能如此准确地回答出以上问题的？
朕可以明确告诉你，这十道题目，皆是关乎实践应用之学，若非有亲身实践的检验，或是有名师专门悉心指导并加以提点锤炼，无论你天资多高，都绝不可能答得如此圆满，更遑论得此满分。”
他顿了顿，眼神中满是疑惑，继续问道：“朕很好奇，你究竟是如何做到的？
请问你父亲是朝廷官员吗？莫非是他亲自教导你的不成？”
在赵翊看来，能教出这般优秀的儿子，其父必然也非寻常之人，极有可能是朝中深谙杂学的官员，或是隐居山林的高人。
沈砚之闻言，缓缓抬起头，目光与赵翊相接，眼神依旧沉稳，没有丝毫慌乱。
他微微躬身，恭敬地回道：“回陛下，家父名叫沈博毅，并非朝廷官员，只是乡里一名普通的私塾先生。”
这个答案大大出乎了赵翊的意料，他眼中闪过一丝诧异，眉头微挑，心中暗道：仅是一名乡野私塾先生？这倒真是奇了。
似乎看穿了天子的疑惑，沈砚之继续从容说道：“家父虽只是一介布衣，但自学生幼时起，便对我要求极为严格。
除了要求我将圣贤典籍、祖父遗着尽数背诵牢记之外，更着重要求我‘格物致用’，不可死读圣贤书，要将书中所学与实际应用相结合。”
他的语气带着一丝对父亲的崇敬，眼神也柔和了许多：“家父每日授课之余，便会抽空教导我，甚至亲自陪我一同做实验，验证书中所学的真伪与可行性。
尤其是在农学、算学和工学这些领域，还有各种杂学技艺，只要是有利于百姓生活、能改善民生的知识，家父都会想尽一切办法搜集资料，与我一同钻研验证，甚至尝试加以改进，力求将理论转化为实际可用的技艺。”
说到这里，沈砚之的声音微微有些哽咽，眼底的忧郁之色更浓了几分，他垂下眼睑，低声道：“因为家父常说，这是我祖父毕生的追求与心愿，我们身为他的子孙后代，万万不能辱没了祖父的英明与期望，要将他未竟的事业继续下去，让他的学识能真正造福天下百姓。”
“祖父？”赵翊听到这两个字，心脏猛地一跳，心中那个早已成型的猜测愈发清晰，他强压着心中的激动，语气不自觉地带上了一丝急切，直接追问道：“请问令祖父是何人？”
尽管他心中早已八九不离十，但还是想从沈砚之口中得到最确切的答案，亲眼见证这个猜测的印证。
沈砚之抬起头，目光坚定地望向赵翊，一字一句，清晰而郑重地回道：“回陛下，吾祖父，正是前起居舍人、集贤殿修撰沈括。”
“果然是他！”赵翊心中轰然一声，如他所料。
一瞬间，所有的疑惑都烟消云散，沈砚之为何如此博闻强识，为何能在诸多实用学科上有如此精深的造诣，为何如此注重格物致用，这一切都有了合理的解释。
有沈括这样的祖父，再加上父亲沈博毅的悉心教导与严格要求，能培养出这般优秀的子嗣，实属情理之中。
《梦溪笔谈》那部奇书，赵翊曾反复研读，深知其中蕴含的智慧与价值。
可就在他心中豁然开朗之际，一个新的疑惑又悄然升起，让他眉头再次紧锁。
沈括当年虽曾因事被贬，但也曾官至四品，算得上是朝廷重臣，名望极高。
按大宋当时的风气，官宦子弟即便不能世袭爵位，凭借父辈的人脉与声望，谋个一官半职，踏入仕途并非难事，至少也能过上锦衣玉食的生活，绝不至于如此清贫。
他再次看向沈砚之身上那身洗得发白的粗布儒衫，寻常的布靴，浑身上下没有任何贵重的饰物，一眼便能看出其家境普通，绝非富贵人家。
沈博毅身为沈括之子，能教出如此优秀的儿子，自身学识必然也极为深厚，可为何偏偏只在乡野间做一名普通的私塾先生，过着这般清贫的日子？
这与沈括当年的身份地位，与大宋的社会风气，都显得格格不入，其中必然有什么不为人知的隐情。
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