“张姐，我听那娃子叫你‘婶’，是自家亲戚不成？”
灶房里，玉清婉蹲在灶口前，伸手整理着灶膛里的柴火。火光跳跃，微微灼着脸颊，映得她眼睛发亮。
另一头，张桂兰站在案板前，手起刀落，“咣咣”地剁着菜，每一刀都扎实有力。
“可不是嘛！”她没停手，话音却亮堂，“他爹李老蔫是俺家汉子的小叔子！以前就算分了灶，过年也还是一块儿过，热闹！”
说着，她刀锋一转，按过一根青黄瓜，嚓嚓嚓地片起来，声音清脆利落。
玉清婉听着，手里也不停，一根柴禾被她轻轻推进灶膛，火舌立刻卷了上来，映得她眉眼愈发柔和。
“一家人热热闹闹，真好。”
“好啥呀，都是穷热闹！”
张桂兰嘴上这么说，嘴角却扬着，手里刀工半点不慢，黄瓜片薄得能透光，被她随手拢到旁边一个粗瓷碗里。
“大牛这娃子，俺也是从小看到大的，心眼实诚。自从俺家汉子走了啊……这个村里也就他和他娘能陪我干干活、说说话了。”
她话头顿了顿，转而用下巴指了指灶台，“妹子，帮俺瞅瞅那锅里水响边了没？”
玉清婉应声起身，掀开锅盖，一股白汽“噗”地腾起，带着滚水的气息，猛地扑在人脸上。
“快了，眼看就要开。”
“好嘞！”张桂兰回道，手下的功夫又加快了，叮叮当当一顿剁。
“这日子啊，就像俺这手里的刀，切完瓜切菜，一天天就这么过。俺家那口子要在，这光景，又是不同了……”
她无所谓地甩甩手，在围裙上擦了擦，“不说这些陈年账了。今儿晚上咱吃糊饼子，熬菜汤，没啥好东西，管饱！”
“张姐做的，肯定香。”玉清婉适时捧场，刚刚情绪还有些低沉的张桂兰马上咧嘴笑道：“就你嘴甜，俺看那小卿叶的一张巧嘴，就是从你这传下来的！”
玉清婉点头笑了笑，不置可否。
起锅，烧油，下菜……张桂兰早已行云流水，留着玉清婉一双空手在旁看着，想帮也插不上手，只好默默在一旁收拾刚刚备菜用过的锅碗瓢盆。
她现在明白当初张桂兰为何会邀请她们母女俩过来住了。
她刚开始还以为张桂兰一个女人忙农活多少缺点劳力，但这几天看下来，以张桂兰的能力，自给自足完全没有问题。
但她太孤寂了。
她在村里的名声或许早就被那个爬床男人的媳妇给搞臭了……在这个村子里唯一的亲戚，等日子久了，人情便也像那用了多年的磨盘，齿痕渐渐被磨平，往来自然就稀了，淡了。
或许也用不了多久，只怕等大牛成了家，立了业，有了自己的窝、自己的牵挂，如今这点时常来搭把手的情分，也终究要像灶膛里烧尽的柴灰。看着还有点温热，风一吹，也就散了，冷了。
到那时，她又会是怎样光景？
大抵便如田埂边一株快要风干的稻草杆，日复一日，沉默地倚着老旧的门框，望着门前那条向远处延伸的田间小道。
目光或许空空荡荡，或许还藏着一点极渺茫的期盼，直到天边最后那一抹残亮，也被她望尽了，熄灭了，四下里只剩无边的暗与静。
玉清婉握着舀水葫芦的手一紧。
世道生生缝住了最该发声的嘴，而后默不作声地，堵死了她所有能走的活路。
那些所谓的豁达与乐观，不过是自我救赎的麻痹。
毕竟，于无边苦海中泅渡的人，需得骗过自己，方能攒下继续挣扎的力气。
最后，最豁达的人疯了，大笑道这是她的命。
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夜色伴着爹的鼾声起起伏伏，窗外，野地里虫鸣得正欢，高一声低一声，也没个停歇。
李大牛胡乱扯过打了补丁的薄被，虚虚搭在肚脐眼上，白日的劳累让他的眼皮子沉的像是压了两块石头，不住地往下耷拉。
可脑海里却总是还有那几个零星的念头，想着婶子的难处，以及……玉清婉对他的笑。
可这些念头总是刚冒个头，就被汹涌而来的困意拍散了。没一会，他的呼吸逐渐变得均匀，发出极轻微的鼾声，像拉着一架疲惫的风箱。
终于，整个身子彻底沉进了硬实的床板里，所有的念头，都被这沉沉的睡梦暂时吞没了。
丝毫没有察觉到……一丝极淡的墨色，如拥有生命的游丝，正悄然缠绕上他的眉宇，盘桓不去。
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与此同时，张桂兰家。
正躺在床上闭目养神的玉清婉心头猛地一悸，骤然睁开双眼！
黑暗中，她瞳孔微缩，手下意识地揪紧了胸口的衣襟。
她……方才难道感觉错了？
不，绝不会错。
那虽然只有一刹那、微弱到几乎难以捕捉的气息……却让她脊背发凉。
她很久、很久之前曾见过。
那仿佛是……魔气！
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