书房内，烛火在铜制烛台上明明灭灭，将林如海的身影投映在墙上，随着微风轻轻晃动。林如海望着叔父林栋，脸色略显苍白，额前几缕碎发被冷汗浸湿，贴在鬓角。他沉思良久，终于下定决心，缓缓起身，挺直脊背，恭恭敬敬地朝着林栋深深一礼，语气中满是愧疚：“叔叔教训的是，从前是如海狭隘了，竟未看透其中关窍，险些误了大事。”
林栋见他真心悔过，神色稍霁，伸手扶住他手臂：紧绷的面容逐渐缓和，抬手示意他起身，语气温和道：“你本就体弱多病，又连日为公务操劳，这般劳心费神，该好好歇着才是，莫要累垮了身子。”
林如海闻言更是羞愧，退后一步郑重拱手：“侄儿如今还有件事，非得求叔叔、婶娘帮忙不可。”
林栋闻言，神色立刻关切起来，往前倾了倾身子问道：“什么事？但说无妨，只要我们能帮上的，定然不会推辞。”
林如海轻叹一声，面露无奈：“如今侄儿在衙中事务堆积如山，千头万绪，实在抽不开身。偏生侄儿媳妇又病倒在床，府中大小事务无人照管，如今家里乱成一团，毫无章法。侄儿实在没辙了，想请婶娘帮着料理料理，不管是发卖不听话的奴仆，还是买进新的下人，也好有个章程。”他微微苦笑，“莫说现在公务繁忙，就是平日里清闲，侄儿在庶务上也实在没什么本事。这些年，即便隐约觉得敏儿管家能力有所欠缺，可我也不知从何处着手，只能由着她去。如今实在撑不下去了，才厚着脸皮来求叔叔婶娘。”
“原是为了这个。”林栋捋了捋胡须，思索片刻后道，“只是内宅之事，向来是夫人操持，这要同你婶娘商量，我不好擅自做她的主。”
林如海一听，赶忙上前半步，语气带着几分急切：“侄儿自然知道规矩，只是到底是侄儿家中人办错了事，怕婶娘还在生侄儿的气。还望叔叔在婶娘面前为侄儿说两句好话。”
林栋笑着点点头，应下此事。林如海这才松了口气，快步走到门边，拉开雕花木门，恭敬地请崔夫人进书房。随后又转头吩咐心腹小厮林仁：“快去把府中对牌取来，莫要耽搁了。”
崔夫人迈着莲步走进书房，目光在老爷和林如海之间流转，见老爷微微点头，心下已然明白事情的来龙去脉。
林如海立刻迎上前去，又是一礼，言辞恳切：“婶娘，侄儿有一不情之请，还望婶娘不要怪罪侄儿冒昧。”
崔夫人抬手虚扶了一把，脸上带着长辈的慈爱：“都是一家人，不必说这些客套话，有什么事，尽管开口便是。”
林如海站直身子，神色凝重：“原不该劳动婶娘，只是您也知道，侄儿媳妇如今卧病在床，侄儿又实在不通庶务。如今府里刁奴肆意妄为，杂事层出不穷，侄儿实在无力应付。所以想请婶娘帮着料理一番。婶娘做事一向雷厉风行，侄儿信得过您。往后府中事务，婶娘要怎么办就怎么办，不必问我，只求婶娘能为侄儿料理出一个安稳太平的后宅。等曦儿归家，也能安安心心，不再为这些琐事烦忧。”
崔夫人没有立刻接过对牌，而是先看了眼林栋，见林栋神色平静，没有反对之意，这才开口道：“既然侄儿有求，我作为家中长辈，自然不好推辞。只是丑话说在前头，我做事素来不讲情面，只认道理和规矩。你既将这担子托给了我，我定会尽心竭力，把府中事务打理得清清楚楚。只是如此一来，难免会得罪些人，你可莫要怪我心狠。
“婶娘肯帮忙，是如海的福气，感激还来不及，又怎会怪罪！”林如海说着，立刻示意林仁将对牌呈上。
崔夫人接过对牌，仔细端详片刻，才道：“今日天色已晚，诸事不便。明日辰时，我再过府，你先告诉府中众人，让他们做好听差准备。”
“也好。”林如海点头，又转头对林仁道，“明日你就留在婶娘身边听用，务必事事尽心，不可有丝毫懈怠。”
林如海望着二人远去的背影，忽然觉得肩头一轻。他抬手按了按太阳穴，对林仁道："去告诉夫人，明日开始，府中诸事皆由婶娘决断。"顿了顿，又添一句："让她...好好养病吧。"
回府的马车上，林栋对崔夫人低语："...那起子刁奴，早该收拾了。"
夜雨骤然而至，冲刷着林府青砖黛瓦，檐下铁马叮当，听的人心惶惶。
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