汉中盆地，初夏的空气中弥漫着草木的清香与铁器的冷冽。沔水北岸，刘基的大营连绵数十里，玄色旌旗蔽空，肃杀之气直冲云霄。然而，比这军阵更令人心悸的，是陈列在营前开阔地带上，那一片在阳光下闪烁着幽冷寒光的钢铁丛林。
数百架新式钢弩一字排开，弩臂粗壮，弩机精巧，弦丝紧绷如满月。弩阵之后，是数十架结构精巧、可快速拆卸组装的轻型“霹雳炮”，其炮口虽未装填，但那狰狞的轮廓已足以令人胆寒。最引人注目的，是阵列中央那数百副精钢锻造的明光铠和环首刀。铠甲甲片如鱼鳞般紧密咬合，光可鉴人；刀身笔直修长，刃口在日光下流动着一线摄人心魄的幽蓝寒芒。
这不是演习，而是一场精心策划的威慑。
“放！”随着一声令下。
嗡——！
数百支特制的精钢弩箭离弦而出，带着凄厉的破空声，瞬间跨越数百步的距离，狠狠钉入河对岸预设的厚实木靶！
噗噗噗噗！
沉闷的贯穿声连成一片！碗口粗的木桩被轻易洞穿！包裹着铁皮的厚重木盾如同纸糊般被撕裂！箭簇深深没入其后夯实的土墙，尾羽兀自剧烈颤抖！
紧接着，轻型霹雳炮被迅速组装，填入特制的、包裹着铁皮的碎石弹。
“放！”
轰！轰！轰！
震耳欲聋的轰鸣声中，碎石弹如同冰雹般砸向对岸！木靶瞬间被砸得粉碎，土墙被轰出一个个巨大的凹坑，烟尘弥漫！
最后，一队身着崭新明光铠的士兵出列，手持精钢环首刀，对着事先准备好的、缴获的蜀军旧式铁甲和兵器，狠狠劈砍！
铛！铛！铛！
刺耳的金铁交鸣声中，蜀军的旧铁甲如同朽木般被轻易劈开！粗劣的环首刀在与精钢刀的碰撞中，瞬间卷刃、崩口，甚至直接断裂！
这场无声的“演武”，如同一柄冰冷的铁锤，狠狠砸在河对岸所有蜀军斥候和将领的心上！他们潜伏在树林中、山岗上，脸色惨白，手脚冰凉，眼中充满了难以言喻的恐惧和绝望。差距…这已经不是差距，而是天堑！
消息如同长了翅膀，飞越秦岭，传入成都。
相府书房内，油灯将诸葛亮的身影拉得细长。他手中捏着一份来自前线的密报，上面详细描述了刘基军在汉中的“演武”盛况以及那些令人绝望的武器性能。他的面前，还摊开着另一份奏报：朱提铁矿冶炼工坊再次因劣质铁胚导致大规模报废，工匠怨声载道；汉中前线粮秣告急，请求成都调拨，然府库空虚，难以足额供给。
“丞相…”李严的声音带着苦涩，打破了死寂，“朱提那边…又失败了。炼出的铁胚，十之七八不堪用…工匠们日夜赶工，心力交瘁，怨气甚大…前线催粮的文书，已是第三封了…”
诸葛亮没有抬头，只是用手指无意识地敲击着案几。那一声声轻响，如同敲打在蜀汉这艘破船的龙骨上，沉闷而压抑。国力枯竭…技术代差…这双重绞索，已勒得蜀汉喘不过气。
就在这时，费祎匆匆而入，脸色凝重：“丞相，益州别驾谯周，携成都、广汉、巴郡等十三郡四十七位士族、耆老联名上书！”他将一卷厚厚的帛书呈上。
诸葛亮展开帛书。上面言辞恳切，甚至带着悲怆，历数蜀汉连年征战、民力凋敝之苦，盛赞刘基在关中“减赋三年”“分田安民”“轻徭薄赋”的仁政，直言“天命在基，大势所趋”，恳请陛下与丞相“为益州百万生灵计，顺天应人，罢兵归附”，否则“拒则玉石俱焚，蜀地恐成焦土！”
“玉石俱焚…”诸葛亮低声重复着这四个字，手指微微颤抖。他抬起头，望向窗外沉沉的夜色。成都城内，早已不复往日的繁华。街道冷清，商铺半闭，流民乞丐随处可见。更让他忧心的是，不断有消息传来，汉中、陇西乃至成都附近的百姓，听闻刘基治下关中安定富足，竟扶老携幼，举家北逃！民心…这维系政权的最后根基，正在悄然瓦解。
“丞相！”董允也快步进来，声音带着一丝急促，“刚收到汉中急报！刘基…刘基释放了前次战役中被俘的七千余名蜀军士卒！他们…他们已分批被遣返回蜀！”
“遣返？”诸葛亮猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
“是！”董允点头，“据报，刘基不仅未加杀戮羞辱，反而每人发放了路费干粮，出具路引，令其归乡！这些人…这些人此刻正散布于蜀地各郡县，逢人便说刘基如何仁德，关中如何富庶…军中…军中也开始人心浮动…”
轰！
诸葛亮只觉得脑中一声轰鸣！仁政…这看不见的刀，比那汉水北岸的钢铁洪流更加致命！它瓦解的是人心，是斗志，是蜀汉赖以存在的最后一丝信念！
他缓缓站起身，走到窗前。夜色如墨，只有相府檐角的风铃在夜风中发出细微的叮当声，更添几分凄凉。他仿佛看到了先帝刘备在白帝城托孤时那殷切而不甘的眼神，看到了关羽、张飞灵前那摇曳的烛火，看到了北伐将士在街亭血战中倒下的身影…更看到了成都街头那些面黄肌瘦、眼神茫然的百姓，看到了那些听闻关中富庶而毅然北逃的背影…
一股巨大的、深入骨髓的疲惫和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他一生鞠躬尽瘁，殚精竭虑，为兴复汉室呕心沥血。然而，人力有时而穷。面对刘基那碾压性的国力、颠覆性的技术和这直指人心的“仁政”之刀，他所有的智慧、所有的努力，都显得如此苍白无力。
“天命…在基么？”诸葛亮望着夜空，喃喃自语。星辰黯淡，月隐云中，天象混沌不明。但他心中，却比任何时候都更加清醒。蜀汉，已至绝境。困守顽抗，只会让益州化为焦土，让百万生灵涂炭。这…绝非先帝所愿，更非他诸葛亮辅佐汉室的初衷！
他猛地转身，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。那决绝中，带着无尽的悲凉，也带着一种放下重负后的释然。
“备车。”诸葛亮的声音低沉而沙哑，却带着不容置疑的力量，“本相…要即刻入宫，面见陛下。”
汉水北岸寒光凛，钢弩霹雳慑蜀魂。朱提炉火炼渣铁，府库空虚粮秣贫。士绅联名吁归附，降卒归乡颂仁恩。民心北顾如流水，诸葛星夜叩宫门。这巴蜀绝境如何破局？刘禅将作何抉择？蜀汉命运系于一线，万望诸位看官老爷赏个催更，留个品评，助我笔锋不停，写尽这英雄末路、仁政诛心之章！
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