长安城头飘扬的“刘”字玄旗，如同一道惊雷，劈开了蜀地阴沉的天空。消息沿着崎岖的蜀道艰难传来，抵达成都时，已是半月之后。当“曹魏覆灭，曹丕献玺，刘基定鼎长安”的噩耗最终在蜀汉朝堂上炸响时，整个大殿陷入了一片死寂，随即爆发出压抑不住的惊恐与骚动。
“什么？！曹魏…亡了？！”一名须发皆白的老臣失声惊呼，手中笏板“啪嗒”一声掉落在地。
“刘基…竟如此之快？！”另一名将领脸色煞白，声音带着难以置信的颤抖。
“长安…那可是长安啊！高祖龙兴之地！竟…竟也落入刘基之手？！”有人捶胸顿足，痛心疾首。
恐慌如同瘟疫般在殿内蔓延。曹魏，那个曾经雄踞中原、压得蜀汉喘不过气的庞然大物，竟然在短短数月间土崩瓦解！而那个崛起于陈留、以“铁器”和“奇技”横扫北方的刘基，其兵锋之盛，手段之诡，已然超出了所有人的想象。一股巨大的、冰冷的寒意，瞬间攫住了每一个蜀汉臣子的心脏——下一个，会是谁？
端坐于龙椅之上的刘禅，脸色苍白如纸，身体微微颤抖，求助般地望向阶下那道依旧挺拔的身影：“相父…这…这可如何是好？”
诸葛亮缓缓出列。他依旧是那身洗得发白的葛巾道袍，面容清癯，眼神却比往日更加深邃，如同两口深不见底的寒潭。殿内的喧嚣在他平静的目光扫视下，渐渐平息下来，只剩下粗重的喘息声和压抑的啜泣。
“陛下勿忧。”诸葛亮的声音沉稳依旧，却带着一丝不易察觉的沉重，“曹魏骤亡，确出意料。然，此非天助刘基，实乃曹丕昏聩，内斗不休，自毁长城所致。”他顿了顿，目光扫过殿内诸臣，“刘基虽得北方，然其根基未稳，百废待兴。且其以‘铁器’‘奇技’立国，所耗甚巨，必不能久持。我蜀汉，据山川之险，拥天府之饶，上下同心，将士用命，何惧之有？”
他话语中的镇定和自信，如同定海神针，稍稍安抚了殿内惶恐不安的情绪。然而，只有诸葛亮自己知道，这番话背后隐藏着何等沉重的忧虑。曹魏的覆灭，绝非简单的昏聩内斗。刘基那摧枯拉朽的兵锋，那闻所未闻的“开山槌”“霹雳炮”，无不昭示着一个可怕的事实——战争的方式，已经彻底改变了！蜀汉倚仗的剑阁之险、蜀道之难，在刘基那些恐怖的攻城器械面前，还能支撑多久？
“然…”诸葛亮话锋一转，声音陡然转冷，“前番北伐失利，损兵折将，粮秣耗尽，此乃事实！痛定思痛，当深究其因，以图再举！”
他猛地转身，目光如电，直刺阶下负责军械督造的官员：“李严！上前回话！”
李严心头一凛，慌忙出列：“臣在。”
“北伐大军所用环首刀、箭簇、甲片，多有崩口、卷刃、断裂之弊！致使将士临阵，兵器不坚，甲胄不固，徒增伤亡！此乃何故？！”诸葛亮的声音如同寒冰，字字诛心。
李严额头瞬间渗出冷汗，扑通一声跪倒在地：“丞相息怒！臣…臣有罪！然…然蜀地铁矿贫瘠，所产多为‘恶铁’，杂质甚多，难以精炼…工匠虽竭力而为，然巧妇难为无米之炊啊！”
“恶铁？”诸葛亮冷笑一声，“巧妇难为无米之炊？那刘基的铁器，何以削铁如泥，坚不可摧？莫非他得了天外神铁不成？！”
他猛地一拍身前几案，发出“砰”的一声巨响，震得殿内众人心头一跳：“分明是尔等督造不力！管理松散！致使工匠懈怠，技艺不精！更有甚者，以次充好，中饱私囊！此等行径，与资敌何异？！”
“臣…臣万死！”李严浑身颤抖，伏地不敢抬头。
“传令！”诸葛亮的声音斩钉截铁，不容置疑，“即日起，成都、汉中所有官营工匠坊，实行‘军管’！由费祎总领，董允协理！坊内工匠，一律登记造册，编入军籍，按伍编组！所有匠户家眷，迁入指定坊区居住，严加看管！坊内进出，凭军令符节！物料采买、成品交割，皆由军司马亲自核验！敢有懈怠、舞弊、泄密者，无论何人，立斩不赦！家属连坐！”
“诺！”费祎、董允肃然出列领命。殿内气氛瞬间凝重如铁。所有人都明白，丞相这是要以最严酷的军法，勒紧蜀汉军工这最后一道命脉！
深夜，丞相府书房。灯火如豆。
诸葛亮独坐案前，面前摊开的，是北伐大军伤亡将领的名册和残破的兵器样本。跳跃的烛火在他清癯的脸上投下明暗不定的光影，更添几分疲惫与凝重。
他的手指拂过一柄卷刃的环首刀，冰冷的触感如同战士临死前的绝望。耳边仿佛又响起了街亭那震天的喊杀声，看到了那些蜀军将士在魏军精良铁甲和锋利刀锋下，如同麦子般倒下的惨烈景象。郭淮的铁骑冲锋，张苞的蛇矛崩断，关兴的盾阵被重戟撕裂…一幕幕，如同尖刀般剜着他的心。
“铁…铁器…”诸葛亮喃喃自语，声音沙哑。北伐失败，千头万绪，归根结底，是国力的巨大差距，而这差距的核心，便是这锻造兵甲的“铁”！蜀地缺铁，铁矿贫瘠，冶炼技术更是落后。将士们用血肉之躯，如何抵挡刘基那钢铁洪流的碾压？
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