铅云堡最底层的反应堆维护舱，厚重的防爆门隔绝了外界所有的警报嘶鸣与能量咆哮。这里曾是扳手带着拾荒者们在绝望中完成“废料炼金”的圣地，此刻却成了风暴眼中唯一诡异的平静孤岛。空气里弥漫着冷却液泄露的甜腻、金属高温灼烧后的焦糊，还有一种浓得化不开的、混杂着血腥、汗臭和劣质合成食物气味的沉重气息。巨大的反应堆核心在舱室中央发出低沉的嗡鸣，幽蓝的光芒透过厚重的防护玻璃，如同巨兽沉睡的呼吸，将围坐在旁边临时拼凑的金属板桌前的三张脸映得忽明忽暗。
桌上没有珍馐美味，只有三份刚从食品合成机里挤出来的、粘稠得如同泥浆的灰褐色营养膏。旁边散落着几个拧开的金属水壶，里面是浑浊的、带着铁锈味的过滤水。简陋到极致，寒酸到刺眼。这就是“最后的晚餐”。
叶红菱坐在一块废弃的散热片上，背靠着冰冷粗糙的反应堆外壳。她的左半边身体几乎被那只变异臂爪吞噬。幽蓝的光丝如同活着的藤蔓，深深扎入肩颈和胸腔的皮肉，在昏暗的蓝光下闪烁着不祥的光泽。每一次光丝的脉动，都带起她身体一阵无法抑制的痉挛，额角渗出细密的冷汗。暗紫色混着鲜血的粘稠液体，顺着撕裂的作战服布料，一滴滴砸在脚下的金属格栅上，发出“嗒…嗒…”的轻响，如同生命的倒计时钟摆。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，仅存的右手紧紧攥着水壶，指关节因用力而发白，仿佛那是她对抗体内那头狂暴凶兽的唯一支点。那双曾经燃烧着战火的眼睛，此刻布满了疲惫的血丝和一种深入骨髓的隐忍痛楚，只有在偶尔抬眼看向对面两人时，才会闪过一丝不易察觉的、近乎脆弱的暖意。
苏清雪坐在叶红菱对面，身体挺得笔直，却单薄得像一张拉满的弓。她的面前摊着一块便携式战术平板，幽蓝的屏幕光芒映着她苍白得近乎透明的脸，眼下是浓重得如同淤伤的黑影。灰蒙蒙的瞳孔深处，冰冷的数据流如同永不停歇的星河，无声地奔腾、旋转、重组。时之塔的结构图、锚定炮的能量模型、节点核心的防御回路、克隆姐妹共享的精神链接图谱……无数复杂到令人眩晕的线条和符号在她眼底飞速掠过。她的指尖偶尔在平板上轻轻划过，速度快得留下残影。每一次操作，她太阳穴附近那幽蓝的光路都会随之微微亮起，皮肤下仿佛有细小的电流在奔窜。巨大的精神负荷让她每一次呼吸都显得异常艰难，带着一种肺部被无形重物压迫的细微嘶鸣。克隆姐妹的存在如同一个双刃的精神放大器，既带来了更强的干扰力量，也让她时刻处于身份认同的悬崖边缘。她是苏清雪？还是无数个被实验、被清除的“样本”中的一个意识节点？这个问题如同冰冷的毒蛇，在她专注于冰冷数据的间隙，悄然噬咬着她的神经。
李维坐在两人中间，背对着反应堆幽蓝的光芒，脸孔大部分隐藏在阴影里。他面前的营养膏一口未动，水壶也放在一边。他微微低着头，双手撑在冰冷的金属桌沿上，指关节因用力而泛白，手背上青筋如同盘踞的蚯蚓。战术目镜被他摘下，随意地丢在桌角，镜片上还残留着几道擦不掉的干涸血痕。他的肩膀微微塌陷，卸下了指挥官在众人面前强撑的铁血外壳，流露出一种深入骨髓的疲惫和沉重。铁腕临终前那只冰冷沉重的机械手死死抓住他手臂的触感，此刻从未如此清晰，如同整座铅云堡都压在他的肩头。几百条人命的托付，反击计划的成败，还有眼前这两个正被各自梦魇撕咬、却即将与他一同踏入地狱的同伴……巨大的责任和忧虑如同无形的巨蟒，紧紧缠绕着他的心脏，每一次搏动都带着窒息般的痛楚。
死寂。只有反应堆低沉的嗡鸣和叶红菱伤口滴血的“嗒嗒”声在舱室里回响。警报被隔绝在外，但那份山雨欲来的沉重，却比任何声音都更加震耳欲聋。
叶红菱突然动了。她那只仅存的右手，带着一种近乎笨拙的、与那只狂暴变异臂爪格格不入的轻柔，伸向桌子中间的水壶。动作牵扯到左肩的伤口，剧痛让她眉头猛地一蹙，倒吸一口冷气，手上的动作却没有丝毫停顿。她抓起水壶，不是给自己，而是朝着苏清雪面前那个几乎没动过的杯子，有些吃力地倾斜。浑浊的水流带着微弱的晃动，注入杯中。
“咳…喝点…”她的声音嘶哑干裂，像砂纸摩擦铁锈，每一个字都带着胸腔拉风箱般的杂音，“那破膏…噎人…” 她没看苏清雪的眼睛，目光落在对方平板屏幕上那些飞速滚动的、她完全看不懂的复杂公式上，眉头下意识地又皱紧了些，仿佛那些冰冷的符号本身就是一种伤害。
苏清雪灰眸中奔涌的数据流似乎被这笨拙的动作和嘶哑的话语干扰了万分之一秒。她缓缓抬起头，目光落在叶红菱那只因剧痛而微微颤抖、却固执地为自己倒水的手上，又掠过对方苍白脸上无法掩饰的痛楚和关切。一丝极其微弱、却真实存在的涟漪，在她冰冷的眼底深处荡开，如同冰封的湖面投入了一颗小小的石子。她没有说话，只是伸出同样冰凉、微微颤抖的手指，轻轻握住了那个盛着浑浊液体的金属杯。指尖接触到杯壁的冰凉，让她混乱的心神奇异地稳固了一丝。她低下头，看着杯中浑浊的水面倒映出的、自己同样苍白疲惫的脸，以及旁边叶红菱那只滴血的、变异臂爪的模糊倒影。
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