叶红菱闷哼一声，脚下的金属地板发出一声刺耳的呻吟，竟被她踩得微微凹陷下去！她的左臂肉眼可见地在颤抖，对抗着非人的力量，指关节因为过度用力而失去血色，变得惨白。但她咬着牙，半步不退，那双眼睛里的火焰没有丝毫熄灭的迹象。
“呵，”铁腕发出一声短促而冰冷的嗤笑，带着金属摩擦的质感，“小母狼，牙口挺利。心疼那些死了的废物？好啊！”他猛地抬起另一只完好的、肌肉虬结的人类右臂，指向窗外广场上那些沉默喝汤、如同行尸走肉般的人群，“你去问问他们！问问外面那些还能喘气的！问问他们是愿意三百人死，换他们自己活着，还是愿意跟你一起当个‘热血’的蠢货，大家一起被那群赛博畜生撕碎了嚼成渣？！”
他的声音陡然拔高，如同炸雷在狭小的空间里轰鸣：“在这鬼地方，活着！就是最大的道理！能带着更多人活下去的头儿，才是头儿！你那点娘们唧唧的心肠，收起来！不然就滚出铅云堡，去外面跟赛博恐狼讲你的仁义去！”他手臂再次发力，这次带着不容抗拒的蛮横，猛地一甩！
叶红菱再也支撑不住，被这股巨力甩得踉跄着向后跌退，“咚”的一声撞在冰冷的金属墙壁上，震得灰尘簌簌落下。她后背生疼，左臂无力地垂落，微微颤抖着。
“红菱！”李维下意识想上前扶她。
叶红菱猛地抬手，阻止了他。她靠着墙壁，急促地喘息着，死死盯着铁腕，眼神里除了愤怒，更多了一种被残酷现实碾过的冰冷和…一丝她自己都未察觉的动摇。铁腕的话像冰冷的锥子，扎穿了愤怒的屏障，直刺心底那片柔软的地方。外面那些麻木的脸…她无法反驳。
铁腕收回手，看也不看叶红菱，仿佛刚才只是拂去一粒灰尘。他那只机械义眼再次锁定了脸色惨白的李维，红光幽幽：“小子，管好你的人。再有一次，老子亲自动手帮你管。”他转身，沉重的脚步声如同鼓点敲在人心上，重新坐回他那张钢铁王座，“滚出去喝汤！别杵这儿碍眼！”
沉重的合金门在三人身后“咣当”一声关上，隔绝了指挥室里那令人窒息的冰冷压迫感。门外的通道昏暗，只有几盏应急灯发出惨绿的光。
李维靠在冰冷的金属墙壁上，大口喘着气，刚才被铁腕拍过的肩膀火辣辣地疼，但更疼的是胸口那块地方，像是被挖走了一大块。他缓缓蹲了下去，双手深深插进自己汗湿的头发里，指甲几乎要抠进头皮。铁腕那句“壮士断腕”和门外那些麻木的、沉默的、因他命令而活下来的面孔，像两条毒蛇，在他脑子里疯狂撕咬。
“值吗…值吗…”他喉咙里发出困兽般的低吼，声音嘶哑破碎，“三百…三百个…”那个拍打着闸门的年轻士兵的脸，还有那个“平安”的牌子，在眼前挥之不去。
“值个屁！”叶红菱的声音从旁边传来，带着未消的余怒和一丝不易察觉的疲惫。她也靠着墙滑坐在地上，抱着自己还在隐隐作痛、有些脱力的左臂，眼神锐利地刺向李维，“那老铁皮疙瘩放个屁你也当真？他就是想把你变成跟他一样的屠夫！”话虽狠，但看着李维痛苦蜷缩的样子，她后面的话终究还是没能像刀子一样甩出去。她烦躁地别过脸，盯着通道地面一块凝固的暗红色污渍——不知是机油还是人血。
苏清雪没有坐，只是静静地站在一旁。通道里昏暗的光线勾勒出她清瘦的侧影。她低头，摊开手掌。那根纤细得肉眼几乎难以捕捉的纳米丝线静静地躺在掌心，在惨绿的光线下，丝线上凝结着几粒极其微小的、深褐色的半凝固血珠，像黑暗宇宙中几颗不详的星辰。
“他说的…”苏清雪的声音很轻，像一片羽毛落在死水上，却让李维和叶红菱都下意识地抬起了头，“有一部分，是废土上的现实。”她指尖极其小心地捻起丝线的一端，避开那些血珠，动作带着一种近乎仪式般的专注，又透着一种疏离的冷感，“在这里，优柔寡断，确实会死更多人。代价…只是换了一种形式支付。”
她顿了顿，目光似乎穿透了厚重的金属墙壁，落在那些沉默喝汤的人身上。“但，把自己彻底变成计算得失的机器…真的就能‘活’吗？”她的声音飘渺，更像是在问自己，又像是在问这片看不到尽头的废土。
李维抬起头，布满血丝的眼睛茫然地看着苏清雪。叶红菱也皱紧了眉，想反驳，嘴唇动了动，却没能立刻说出话来。苏清雪的话像一把更锋利的解剖刀，精准地剖开了铁腕话语里包裹的残酷真相和他们心底更深的恐惧与挣扎——变成铁腕那样的存在，或许能“活”下去，但那还是“人”吗？
“清雪…”李维的声音干涩，“我…”
苏清雪轻轻摇了摇头，打断了他。她将沾染血珠的丝线小心地缠绕回腕上一个不起眼的银色小装置里，动作恢复了惯常的沉静。“不必解释，李维。选择没有对错，只有承担。”她抬眼，目光落在李维和叶红菱身上，带着一丝极淡的、几乎无法察觉的暖意，“先活下去。只有活下去，才有资格去想‘该怎么活’。”
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