龙野低头看向手背上的糖形印记。
又抬头望了望罗盘中心的漩涡。
那里的半透明鳞片还在漂浮，只是上面的齿轮纹路，已经与他怀表的齿轮完全咬合。他突然想起唐三的机械义肢，想起那些嵌在金属关节里的甲骨文——原来所有的规则，早就藏在这些符号里。
“我们要让它们转起来。”苏乐乐的青鳞突然搭在“甲”字浮雕上。
指尖的液珠渗进纹路里。
天干地支罗盘发出声轻响，“甲”字与“子”字同时亮起，形成道金色的连线。龙野立刻将焚天业火引向“丙”字，苏乐乐的青鳞紧接着覆上“寅”字，十二道异兽虚影开始随着连线的轨迹移动。
玄武的青铜面具微微抬起。
夜明珠的光芒重新亮起。
这次不再是冰冷的白光，而是带着暖意的橙黄，像夕阳落在海面上。龙野看见罗盘中心的漩涡里，浮出块新的鳞片，上面刻着“相生”二字。
“原来不是要破阵。”他握紧苏乐乐的手。
火纹与青鳞交织的光。
顺着天干地支的脉络流淌，在每个交叉点凝成小小的星屑。当最后一道连线接通时，整个玄武背甲突然浮起，脱离水面的部分化作半透明的光幕，上面缓缓浮现出《山海经》的句子：“玄武，北方水神也，龟蛇交，主冬藏。”
苏乐乐的睫毛上沾着星屑。
像落了场细碎的雪。
她突然指着光幕角落里的小字：“那是……生肖对应的异兽弱点。”龙野凑近去看，只见“巳”字旁边写着“畏金”，“亥”字旁边标着“怕火”——正是他们接下来要面对的关卡线索。
玄武的背甲开始下沉。
天干地支罗盘渐渐隐入水中。
最后消失前，龙野看见母亲刻在“壬”字凹槽里的字迹，又多了后半句：“若想破局，先懂共生。”怀表在这时发出声清脆的“咔嗒”，像是有什么齿轮终于归位了。
苏乐乐的青鳞上还沾着罗盘的金光。
她低头吹了吹龙野手背上的糖形印记。
“还疼吗？”她问。龙野摇摇头，突然发现那些印记已经变成淡金色，与怀表内侧母亲的字迹颜色一样。潮汐声里，似乎有齿轮转动的轻响，混着十二地支的吟诵，像在为他们倒计时。
水面重新变得平静。
只有玄武背甲消失的地方。
还浮着层金色的涟漪，里面倒映着十二道异兽虚影，正随着涟漪的扩散缓缓转动——像个永远不会停摆的钟。
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