怀表突然剧烈震动起来。
齿轮逆向转动的刺痛炸开。
龙野的视野里，母亲的身影再次浮现，这次她没有在咬断藤蔓，而是跪在株巨大的植物前，手里捧着块发光的晶体，那晶体的形状，像极了苏乐乐此刻正在生长的青鳞。
“共生是假的。”母亲的声音穿透时空。
带着哭腔。
“所谓神嗣计划，就是要创造能吞噬双方力量的新种族……龙野，别相信任何羁绊，那都是为了让你心甘情愿被吞噬的诱饵……”
“骗人！”龙野的火纹突然爆发。
焚天业火顺着藤蔓往上冲。
这次火焰没有被吸收，反而在枝条上烧出蓝色的火焰，那些缠绕在苏乐乐身上的藤蔓发出痛苦的嘶鸣，根须从她皮肤里争先恐后地退出来，留下密密麻麻的细小血洞。
苏乐乐疼得蜷缩起来。
青鳞在她体表反复闪烁。
像是在抵抗某种无形的拉扯，她突然抓住龙野的手腕，青鳞与他的火纹相触的地方，冒出金色的烟雾，在两人之间凝结成颗跳动的光球，里面清晰可见半块栗子糖的虚影。
“你看。”青龙残魂的声音带着嘲讽。
翅膀拍动时带起阵绿雾。
“这就是你们的羁绊——用半块糖建立的契约，本质上和这些藤蔓没什么不同。她给你守护，是为了吞噬你的力量；你护着她，是为了利用她的血脉。所谓爱，不过是场体面的捕食。”
光球突然炸开。
化作漫天飞舞的糖纸。
每张糖纸上都印着不同的画面：龙野在猩红潮汐中首次觉醒时，苏乐乐的青鳞替他挡住了致命攻击；苏乐乐失控暴走时，龙野用三次时间回溯换回她的理智；还有此刻，他们的血液混合着藤蔓的汁液，在地上画出个完整的阴阳鱼。
“它在害怕。”苏乐乐突然开口。
声音很轻。
却清晰地穿透了藤蔓的嘶鸣，她抬起头，青鳞覆盖的脸上，唯露出的眼睛正泛着绿光，“它说的是假的……因为它从来没有得到过……”
龙野的火纹与她的青鳞突然共振。
焚天业火顺着藤蔓蔓延。
这次烧出的不是蓝色，而是温暖的橙红，火焰经过的地方，那些扭曲的人脸逐渐消散，露出藤蔓原本的颜色——纯净的绿，像雾隐城春天里的新叶。
青龙残魂发出愤怒的咆哮。
身体在火焰中扭曲变形。
那些黑洞般的眼睛里涌出更多的根须，却在触碰到橙红色火焰时纷纷燃烧起来，露出里面包裹的、属于初代神嗣的残魂，他们的手里都攥着半块栗子糖，正朝着龙野和苏乐乐的方向微笑。
“共生即吞噬。”青龙残魂在火焰中嘶吼。
声音越来越弱。
“这是法则……永远不会改变……”
龙野握住苏乐乐的手。
火纹与青鳞彻底融合。
在两人相握的地方，生出株小小的树苗，树干上同时刻着《易经》的“巽”与《诗经》的“木”，根须扎进地里，瞬间就吸收了那些燃烧后的灰烬，抽出嫩绿的新芽。
“也许吧。”龙野看着青龙残魂逐渐消散。
怀表的齿轮重新开始转动。
这次带着轻快的节奏，仿佛挣脱了什么束缚，“但至少我们可以选择，是吞噬对方的痛苦，还是吞噬彼此的温柔。”
苏乐乐的青鳞突然褪去半。
露出她带着泪痕的脸颊。
她往龙野身边靠得更近了些，指尖轻轻碰了碰那株新苗，叶片上立刻浮现出“糖分三块”的暗号，在藤蔓间投下晃动的光斑，像童年时两人分糖时，透过糖纸看到的、支离破碎的阳光。
藤蔓囚笼在这时开始崩塌。
无数绿色的碎片在空中飞舞。
却没有片落在两人身上，反而像有生命般，围绕着那株新苗旋转，最终凝结成块绿色的晶体，悬浮在龙野面前，里面清晰可见条缩小的青龙虚影，正安静地蜷缩着，仿佛终于找到了安息之地。
怀表的齿轮发出声清脆的“咔嗒”。
龙野的视野里。
母亲的身影最后次闪过，这次她没有再说什么，只是笑着挥了挥手，手里的栗子糖化作道金光，融入那块绿色晶体里，留下淡淡的焦糖香气。
苏乐乐的指尖按在晶体上。
青鳞与晶体相触的地方。
开出朵小小的花，花瓣上同时刻着龙野的火纹与她的鳞片印记，在逐渐亮起的天光里，像枚凝结了时光的琥珀，将此刻的羁绊，永远封存在了藤蔓消散的地方。
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