苏乐乐的指尖触到了他的手背。
青鳞的暖意顺着皮肤渗进来，像岩浆流过冻土。龙野感觉到怀表的震动突然变得规律，那些杂乱的人声消失了，只剩下清晰的心跳声——不是他的，也不是苏乐乐的，而是来自怀表内部，与苏乐乐青鳞的嗡鸣形成了完美的共振。
"你看。"苏乐乐轻声说。
她的指尖划过怀表壳上的血痕，那些暗红色突然活了过来，顺着鳞片的纹路爬上去，在她手背上组成了半颗栗子糖的形状。龙野猛地低头，看见自己手心里的糖不知何时已经化了，糖液在掌心积成小小的水洼，映出怀表齿轮裂痕里透出的微光，像沉在水底的星星。
怀表的第六根齿轮裂开时，没有发出声音。
裂痕里渗出的金色液体突然燃起火焰，却不烫手，落在皮肤上时像吻一样轻柔。龙野看着那些火焰顺着苏乐乐的青鳞往上爬，在她脖颈处的鳞片环上烧出半圈光晕，与自己左眼角的银色纹路遥相呼应。
"它在笑。"苏乐乐说。
她的瞳孔里终于有了清晰的倒影，能看见龙野手里的怀表，看见表盖内侧正在重组的烛龙图案，也看见自己手背上那半颗栗子糖形状的血痕。青鳞屏障上的"离"字突然炸开，化作漫天星火，落在两人身上时，龙野听见怀表的齿轮开始逆向转动，发出了如同叹息般的轻响。
水洼里的齿轮碎片在发光。
龙野弯腰去捡的瞬间，看见碎片里映出的未来——苏乐乐站在世界树的根系中，青鳞覆盖了她大半身体，却在胸口处留出一块心形的空白，那里嵌着半块栗子糖。而他自己的怀表已经彻底碎了，齿轮碎片全嵌在世界树的树皮里，组成了完整的"时间闭环"图腾。
苏乐乐的手指穿过他的指缝。
她握住怀表的力度很轻，却让那些蜘蛛网状的裂痕停止了蔓延。青鳞从两人交握的地方漫出来，在怀表表面织成新的壳，壳上的纹路一半是《诗经》的字句，一半是《易经》的卦象，最终在表盖中央合成了一只眼睛的形状——那是龙野觉醒的"妄空之眼"，此刻正缓缓睁开。
"它不疼了。"苏乐乐说。
她的拇指擦过表盖中央的眼睛图案，那里突然渗出一滴金色的液珠，落在她手背上时，正好填满了那半颗栗子糖的缺口。龙野低头，看见自己左眼角的银色纹路正在变淡，而怀表逆向转动的齿轮声里，第一次混进了苏乐乐的笑声，像糖块掉进泉水里的轻响。
远处传来钟楼的报时声。
怀表的齿轮在这一刻彻底安静下来。龙野把表揣回兜里时，感觉到苏乐乐的青鳞还贴在他的手背上，暖意顺着血脉往心脏里钻。他抬头看向天空，流云正在散开，露出被暴雨洗过的湛蓝，像一块刚刚被擦亮的琉璃。
苏乐乐突然指着他的口袋。
"它在跳。"她说，"像有颗小心脏在里面。"
龙野摸了摸怀表的位置，确实能感觉到微弱的搏动，与自己的心跳渐渐合拍。他看着苏乐乐手背上完整的栗子糖图案，突然想起唐三留下的糖炒栗子秘方最后写着："糖要分三块，一块留着，一块分享，最后一块...要等它自己找到归宿。"
青鳞从苏乐乐手背上退去时，留下了淡金色的痕迹。
像谁用指尖在她皮肤上烫下的印章。龙野知道，怀表的齿轮裂痕还会继续蔓延，苏乐乐的记忆或许永远回不来，但此刻交握的手心里传来的温度是真的，糖纸在风里翻动的声音是真的，就连怀表逆向转动时发出的、像叹息又像呢喃的声响，也带着不容置疑的真实。
他拉起苏乐乐站起来。
水洼里的齿轮碎片还在发光，映得两人的影子都染上了淡金色。龙野的拇指蹭过怀表所在的口袋，感觉到第三根齿轮的裂痕处传来轻微的震颤，像在回应他心里刚刚升起的念头——哪怕齿轮终将碎成齑粉，只要还有一次转动的机会，他就要让时间记住此刻的温度。
苏乐乐的青鳞突然在指尖闪了闪。
她指向街角的糖炒栗子摊，摊主正把新出锅的栗子倒进铁盘，香气混着阳光漫过来，在空气中织出温暖的网。"要三块。"她说，声音里带着迟疑，却比任何时候都清晰，"你一块，我一块，还有一块...给谁来着？"
龙野握紧了揣着怀表的口袋。
齿轮的震颤突然变得温柔，像在点头。他看着苏乐乐手背上渐渐隐去的栗子糖印记，突然明白唐三折千纸鹤时为什么总用这种米黄色的糖纸——不是因为便宜，是因为阳光照在上面时，会透出和此刻苏乐乐瞳孔里一样的、带着雾的金色。
"等我们找到答案。"龙野说。
他牵着苏乐乐往街角走，怀表在口袋里轻轻跳动，像一颗正在重新学会跳动的心脏。远处的天干图腾柱正在阳光下折射出虹光，十二地支对应的异兽虚影在云层里若隐若现，而怀表齿轮的裂痕深处，正有新的纹路在缓慢生长，像春天里悄悄钻出冻土的根须。
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