龙野跪在暴雨里。
指节抠进青石板的裂纹。
积水漫过手背时，他看见自己的倒影正顺着水流扭曲——那双眼瞳里爬满烛龙火纹，像被烧熔的青铜纹路在皮肉下蠕动。
苏乐乐的呼吸撞在他后颈。
她攥着机械义肢残片的手在发抖。
残片边缘的锯齿刮破掌心，血珠坠进积水的声音，竟和远处钟楼的齿轮声重叠成诡异的韵律。
“往这边。”龙野扯起她的手腕。
怀表在胸前发烫。
方才嵌入战龙残魂的齿轮正在逆向转动，每转半圈就有细如发丝的血线从表壳缝隙渗出来，在湿透的衣襟上洇成暗红色的龙形。
地下水道的入口藏在一尊石狮的腹腔里。
龙野摸出唐三留下的青铜餐叉。
叉齿刺入石狮眼珠的刹那，整尊雕像突然发出生锈合页的吱呀声，腹腔内壁的甲骨文开始发光，像被点燃的灯芯沿着纹路蔓延。
“抓紧。”他将苏乐乐护在身后。
石阶在脚下震颤。
每级台阶的侧面都嵌着半片齿轮，他们踩过的地方，齿轮便会咔嗒一声转向内侧，露出刻在里面的《山海经》异兽图——饕餮的胃袋里装着人形骨骼，应龙的鳞甲间卡着生锈的机械零件。
水道深处飘来焦糖味。
龙野按住怀表。
表盘里的齿轮转速突然加快，他听见唐三的声音混在水流里：“十二地支的封印就藏在齿轮咬合处……”话音未落，怀表盖突然弹开，一枚齿轮崩飞出去，在潮湿的空气里划出金色弧线。
苏乐乐扑过去抓住齿轮。
指尖刚触到金属表面。
齿轮突然爆发出刺目的青光，她腕间的青鳞瞬间沸腾，像被煮沸的琉璃液顺着手臂攀爬，在肘弯处凝结成半片蛇鳞半片狼爪的奇异形态。
“别碰！”龙野想拉开她。
青鳞却猛地缠住他的手腕。
两人体温相触的刹那，怀表的火纹与青鳞的纹路突然交织成网，水道顶部的钟乳石开始往下滴水，每滴水珠里都浮着个微小的齿轮虚影。
暗流在前方转弯处翻涌。
龙野摸出离卦符纸。
火纹刚点燃符纸，就被一股突如其来的水流浇灭——那不是普通的水，而是混杂着青铜碎屑的浊流，水面漂浮的齿轮正在彼此咬合，渐渐组成半张饕餮的脸。
“是吞噬领域的残留。”苏乐乐突然开口。
她的声音很陌生。
瞳孔里的青鳞忽明忽暗，仿佛有另一个意识在透过她的喉咙说话：“饕餮的胃袋连接着十二地支的封印……水流会把活物变成齿轮的养料。”
龙野扯断腰间的红绳。
将糖纸千纸鹤抛向浊流。
千纸鹤接触水面的瞬间突然展开翅膀，翅膀上的糖霜在潮湿的空气里融化，竟在水面铺出层琥珀色的薄膜，那些正在咬合的齿轮沾到糖霜，立刻像被胶水粘住般停滞不动。
“往前走。”他拽着苏乐乐踩上薄膜。
脚下传来齿轮转动的闷响。
薄膜下的水流正在加速旋转，透过半透明的糖霜层，能看见无数齿轮在水底组成巨大的锁链，锁链尽头似乎缠着团发光的东西，像被裹在茧里的月亮。
怀表突然剧烈震动。
龙野掀开表盖的瞬间。
一枚齿轮带着火星弹出来，精准地嵌进水底锁链的缝隙。锁链突然发出龙吟般的轰鸣，那些纠缠的齿轮开始逆向转动，每转一圈就有片鳞甲状的光斑浮上水面。
“是应龙的鳞片。”苏乐乐弯腰去捞。
指尖刚碰到光斑。
整个水道突然剧烈倾斜，他们脚下的糖霜薄膜瞬间碎裂，两人顺着倾斜的水道滑向黑暗深处，坠落时龙野看见水面倒映出奇怪的景象——无数个穿着不同服饰的自己正在不同的水道里坠落，每个“自己”身边都跟着个或陌生或熟悉的苏乐乐。
“抓紧我！”他死死攥住她的手。
怀表的齿轮突然全部停转。
黑暗中响起玻璃破碎的声音，龙野感觉有温热的液体顺着太阳穴往下流，抬手去擦时，摸到的却是黏腻的、带着铁锈味的油脂——就像当初饕餮主厨餐刀上的那种油脂。
“龙野？”苏乐乐的声音在发抖。
她的指甲正在变长。
青鳞已经爬满她的半张脸，那些鳞片边缘泛着诡异的红光，像被嫉妒之炎烧得发红的烙铁：“我好像……想起了什么。”
龙野突然撞在坚硬的石壁上。
后背传来剧痛的瞬间。
他听见齿轮咬合的清脆声响，低头看见无数细小的齿轮正从石壁里钻出来，沿着他的裤脚往上爬，所过之处的皮肉都泛起青铜色的硬壳——那是石化的前兆。
“用青鳞烧它们！”他吼道。
苏乐乐却突然松开手。
她站在原地，青鳞覆盖的手指抚摸着石壁上的甲骨文，那些古老的文字在她触碰后开始发光，组成行龙野从未见过的句子：“神嗣是齿轮的润滑剂……每牺牲一个，时间就会倒流一寸。”
“乐乐！”龙野想去拉她。
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