龙野跪在暴雨里。
指尖碾过机械义肢的残片。青铜齿轮的棱角划破掌心，血珠坠在水洼里晕开，像极了唐三瞳孔最后凝固的"离"字火纹。
苏乐乐的呼吸撞在他后颈。带着青鳞护盾特有的潮湿腥气，像刚从深潭捞起的铜镜。她怀里抱着半块变形的齿轮，指腹反复摩挲上面的应龙纹路，仿佛那是能拼回唐三的拼图。
"咔嗒。"
怀表突然在胸腔震动。龙野猛地扯开衣襟，表盖内侧新浮现的血字正在游走——不是之前零星的单字，而是完整的甲骨文短句，笔画间渗出金红色的光，像有活物在皮肤下游动。
苏乐乐的青鳞突然竖起。
十二道银光从雾隐城四面八方刺破雨幕。龙野抬头时，正看见天干图腾柱从云层里显形，柱身缠绕的锁链寸寸崩裂，露出底下密密麻麻的楔形铭文，每一道刻痕都在淌着淡金色的血。
"是十二地支。"苏乐乐的声音发颤。她指着正东方向的图腾柱，那里的裂纹正展开成虎形轮廓，"和菜谱最后一页的兽纹一样。"
龙野摸到怀表盖内侧的血字。指尖触到某个笔画的瞬间，怀表齿轮突然逆向转动。
时间没有回溯。
而是眼前的雨幕开始分层。最表层是苏乐乐苍白的侧脸，中间层是唐三坠落时飞溅的齿轮雨，最深处却浮着十二道模糊的人影——他们穿着兽皮与青铜甲胄，背对着龙野站在图腾柱下，每个人的后颈都有和他相同的烛龙契约光痕。
"他们在献祭。"苏乐乐突然抓住他的手腕。她的青鳞正以肉眼可见的速度变得透明，"你看他们的脚。"
龙野聚焦视线。十二道人影的脚下，十二道黑色漩涡正在旋转，漩涡中心漂浮着不同的兽骨——牛首、兔唇、蛇蜕、鸡距...正好对应十二生肖的残骸。而他们的手，正合力将一块巨大的龟甲按向图腾柱顶端，龟甲上的裂纹，赫然是天干地支的排列图。
怀表的震动越来越烈。龙野感觉胸腔里像揣着个沸腾的熔炉，那些金红色的光顺着血管爬向四肢，所过之处，皮肤开始浮现与图腾柱同源的铭文。
"是祖巫。"他听见自己的声音在发飘。童年在符文洞穴见过的壁画突然清晰——十二祖巫以自身为锁，将凶兽封印在图腾柱与地支的夹缝里，"唐三说的十二地支秘密...不是异兽守护图腾柱，是图腾柱锁着它们。"
苏乐乐怀里的齿轮突然共鸣。半块残片上的应龙纹路亮起，与正北方向的图腾柱产生共振，柱身的裂纹里渗出粘稠的黑雾，落地时化作无数细小的鳞片，在雨水中拼凑出龙形轮廓。
"它在求救。"苏乐乐的指尖覆上龙野手背。青鳞与他皮肤上的铭文相触的刹那，龙野突然看见更多画面——
是十二祖巫献祭的最后时刻。为首的烛龙氏将自己的心脏挖出来，塞进图腾柱的凹槽，血珠滴在龟甲上，每一滴都绽开不同的凶兽虚影。其余祖巫依次划破手腕，十二道血线在柱身织成网，网眼处渐渐浮现《山海经》的铭文，将那些扑腾的虚影牢牢钉在柱内。
"代价是...永恒轮回。"龙野的牙齿开始打颤。怀表齿轮逆向转动的幅度越来越大，表盘玻璃映出他此刻的眼睛——左瞳是烛龙的竖瞳，右瞳却浮着祖巫的青铜面具，"他们的残魂被困在时间里，每月猩红潮汐时，就得重复一次封印仪式。"
苏乐乐突然指向天空。十二根图腾柱的顶端正在对齐，形成一个巨大的十二边形，边角处的电光里，隐约能看见被拉长的凶兽轮廓，像是要顺着光柱爬出来。
"唐三的义肢..."她突然把半块齿轮塞进龙野手里，"他说齿轮要逆向转动。"
龙野握住齿轮的瞬间，怀表彻底失控。表盖弹开的刹那，所有齿轮同时逆向旋转，发出刺耳的摩擦声，其中一枚齿轮崩裂开来，碎片飞进他的左眼。
剧痛炸开的同时，世界安静了。
雨还在下，却变成了金色。每一滴雨珠里都嵌着祖巫的脸，他们的嘴唇翕动着，重复着同一句话。龙野读懂了那些口型——不是声音，是直接刻进意识的铭文：
"破印者，承其枷锁。"
十二根图腾柱突然剧烈倾斜。龙野看见柱身的铭文正在剥落，露出底下蠕动的血肉，像是有无数凶兽在里面挣扎。正东的虎形裂纹已经能看见完整的獠牙，正北的龙形黑雾开始凝聚出爪尖，而苏乐乐怀里剩下的半块齿轮，正在以肉眼可见的速度生锈、剥落。
"必须补上封印。"龙野抹掉眼角的血。怀表剩下的齿轮正在发出哀鸣，他知道这意味着什么——要让图腾柱重新稳定，必须有人成为新的锁，"唐三的应龙血脉...他早就知道自己要做什么。"
苏乐乐突然抱住他的腰。青鳞护盾彻底展开，伞面般的鳞甲上，《诗经》的残句正在重组，那些"蒹葭苍苍"的温柔文字，此刻却泛着决绝的寒光。
"你的怀表在发烫。"她的下巴抵着他的脊椎，"我能听见里面有很多人在说话。"
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