怀表齿轮在耳道深处发出细碎的摩擦声时，龙野正用拇指摩挲着十二楼走廊的青铜护栏。雨水顺着雾隐城特有的飞檐滴落在他手背上，混着冷汗的温度让掌纹间的甲骨文残片突然灼痛——那是昨夜第三次回溯后，新浮现的淡金色纹路，像条蜷缩的小蛇盘踞在生命线末端。
“下一位玩家请“下一位玩家请发言。”圆形会议桌中央的烛台跳动着幽蓝火焰，将狼人杀主持人的影子投在雕花屏风上，化作某种似狼似人的扭曲轮廓。龙野低头时，瞳孔里的齿轮虚影恰好与桌面中央的天干图腾柱投影重叠，十二道光芒中，代表“戌”位的那簇突然暗了半分。
苏乐乐坐在斜对面，腕间绷带渗出的水渍在袖口晕开不规则的圆斑。他注意到她握发言牌的指节泛白，指甲缝里残留着昨夜巷战蹭到的青铜锈迹——本该是人类的血液，在妄空之眼的视野里却泛着极淡的金芒。
齿轮声突然尖锐。龙野太阳穴突突直跳，怀表链在胸前绷成直线，表盖内侧的裂痕里渗出几缕银光。当他眨眼的瞬间，视网膜上闪过半幅画面：银发女人的指尖掠过怀表齿轮，腕间青鳞在烛火下泛着珍珠光泽，与苏乐乐昨夜失控时露出的鳞片一模一样。
“我查杀3号。”沙哑的声音从喉咙里挤出来，龙野自己都听见了尾音的颤抖。会议桌周围响起抽气声，3号玩家猛然站起，木椅在青砖地面划出刺耳的声响。烛台光芒突然明灭不定，龙野看见对方领口下翻涌的黑雾，那是异兽能量外溢的征兆。
“凭什么？”3号的瞳孔在阴影里缩成竖线，袖口滑落处，皮肤表面正浮现细密的黑色鳞片。龙野右手按在桌面，离卦火纹从掌心向指尖蔓延，青铜护栏上的饕餮纹突然活过来般张开巨口——这是第三次回溯后，他发现的新能力：当情绪剧烈波动时，火纹能激活图腾柱的隐性防御。
“因为你昨晚在巷口吃掉了目击者。”龙野听见自己的声音异常冷静，怀表齿轮在掌心转动的触感清晰如昨——两小时前他刚用掉一次回溯，齿轮边缘的缺口比上次又大了些。火纹攀上食指的瞬间，他看见3号胸前的阴影里浮现出半透明的狼首虚影，正是三小时前在监控里消失的那只。
苏乐乐突然咳嗽起来，身体剧烈颤抖。龙野余光瞥见她绷带上渗出的金色血液，心口处的灼痛比火纹更甚。三年前的暴雨夜突然在脑海中闪现：母亲蹲在巷尾的糖炒栗子摊前，银发被雨水黏在额角，递给他的纸袋上印着模糊的“糖分三块”暗号。
“证据呢？”3号的声音已经完全变成了低吼，黑雾从七窍溢出，在地面聚成吞噬万物的漩涡。龙野手腕翻转，火纹在桌面勾勒出离卦符号，十二道图腾柱光芒应声亮起。当离位火光射中黑雾的刹那，他看见3号的记忆碎片如走马灯般闪现：潮湿的巷子里，目击者惊恐的脸被黑雾笼罩，喉间发出濒死的咯咯声。
“这就是证据。”龙野指尖按在桌面上，火纹延伸出的光链缠住3号的脚踝。齿轮转动声在耳畔轰鸣，他知道这具身体的承受极限快到了——每次回溯后，使用火纹的时间都会缩短。苏乐乐的咳嗽声突然变成压抑的呻吟，他看见她袖口的青鳞正顺着绷带缝隙蔓延，像活物般朝手腕内侧的脉搏处爬去。
3号在光链中发出非人的嚎叫，身体迅速膨胀成狼人形态。会议桌中央的烛台轰然炸裂，幽蓝火焰落在图腾柱上，竟化作点点金粉融入龙野的火纹。他突然想起符文洞穴里烛龙残魂的低语：“神嗣的血液，是打开时间的钥匙。”
狼人挥爪的瞬间，龙野启动了今天的第二次回溯。齿轮逆向转动的剧痛从太阳穴蔓延到脊椎，视网膜上闪过无数碎片：母亲临终前塞给他怀表的手，苏乐乐在实验室里浑身缠满绷带的样子，还有某个戴白无常面具的人在钟楼顶层俯视雾隐城的剪影。
当时间倒退回三分钟前，怀表链上的齿轮已经出现了三道细密的裂痕。龙野按住狂跳的太阳穴，看见3号玩家正困惑地眨着眼睛——新的记忆已经覆盖了旧的，现在的他，应该以为自己只是在会议中打了个盹。
“我...我觉得7号发言有问题。”3号的声音里带着茫然，指尖无意识地摩挲着领口。龙野注意到他皮肤下的鳞片已经消失，取而代之的是人类的淡青色血管。苏乐乐不知何时走到他身边，体温透过校服布料传来异常的灼热，像块烧红的烙铁贴在他手臂上。
“去洗手间吗？”她低声问，睫毛上沾着烛台爆炸时溅起的金粉。龙野点点头，任由她拽着走向走廊尽头。经过青铜护栏时，他忽然看见自己映在栏杆上的倒影：左眼瞳孔里，齿轮虚影正在缓慢转动，而右眼下方，不知何时多了道淡金色的泪状纹路，与记忆中母亲临终时的面容一模一样。
洗手间的白炽灯嗡嗡作响。苏乐乐锁上门的瞬间，龙野看见她绷带上的金色血液已经浸透了大半截袖子。“让我看看。”他伸手去解绷带，指尖触到她手腕时，两人同时颤抖——那里的皮肤下，分明有某种坚硬的鳞片在蠕动，像被封印的活物急于破茧而出。
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