“没错，”杨老头点点头，“荆棘树，正是由那吞天狐妖残余的怨气所化，天生带着一股难以祛除的阴寒毒性！而我们采摘的荆棘果……”他指了指楚阳和楚黎，“则是由须陀山地底涌出的、相对纯净的灵气所凝结孕育而成。所以啊，荆棘果虽有灵气，但采摘时若不小心被荆棘树的刺划伤，那怨气之毒便会侵入体内，苦不堪言。”
杨老头举起刚倒满的酒杯，作势又要喝，却故意停住，看着听得如痴如醉的两个孩子，尤其是楚黎那充满求知欲的大眼睛，哈哈一笑：“至于那位传说中的极焰灵君，究竟是何方神圣？他后来如何了？嘿嘿，想要知道啊……”他故意卖了个关子，晃了晃酒杯，“明天你们俩继续来帮爷爷放羊，明天爷爷再接着给你们讲！哈哈哈！”
“五彩神女，真是太厉害了！挥手间就将那么多恶灵消灭了！”楚黎双手托着腮帮子，眼神熠熠生辉，小脸上满是崇拜和向往，仿佛已经沉浸在自己幻想出的神女英姿里，“不知道她长得有多好看呀？一定像画上的仙女一样！”
“杨爷爷，”楚阳则更关注故事的“真实性”，他想起村里其他老人也提过类似的事情，忍不住问道，“您讲的这个故事是真的吗？我们这里确实有荆棘果，听村里其他老人讲，我们这里以前是没有山的，是一片平地。那荆棘山……真是天上掉下来的吗？”
“真真假假，假假真真，”杨老头捋了捋花白的胡子，看着楚阳眼中那认真的探究神色，哈哈大笑道，“楚阳小子，故事嘛，听了就听了。至于真假嘛……自己琢磨去！哈哈哈！”笑声爽朗，却带着一丝看透世事的豁达和难以捉摸。
“杨爷爷……”楚黎显然还有满肚子关于神女和灵君的问题想问，但就在这时，院子外面传来了一声熟悉而温柔的呼唤。
“楚阳——！楚黎——！回家了！天都这么晚了，还不赶紧回家？就知道跑你们杨爷爷这里捣乱！走，回家了！”兄妹俩的娘亲黎莹的身影出现在院门口。她脸上带着温和的笑意，看着自己的一双儿女，语气里虽有责备，却更多的是关切。她走进院子，先是对着杨老头歉意地笑了笑：“老杨头，小孩子不懂事，麻烦你了。这俩孩子天天跑你家蹭饭，真是不好意思。”
“不碍事，不碍事！”杨老头连忙摆摆手，笑容真诚，“他们哪里是捣乱？分明是帮了我大忙！天天帮我放羊，我这把老骨头才能偷点闲，歇口气。我呀，还得谢谢他们俩呢！”他看着楚阳和楚黎，眼神里满是慈爱。
黎莹闻言，也不再客套，走过去一手牵起楚阳，一手牵起楚黎，柔声道：“跟杨爷爷说再见。”
“杨爷爷再见！”兄妹俩齐声说道。
“再见，早些歇着。”杨老头站在院门口，笑着点头。
妇人带着两个孩子朝着院外走去。出院门前，黎莹又回头，对着站在门口的杨老头笑道：“老杨头，那我们走了，您老也早些休息。”
黎莹一手拉着一个孩子，沿着村里蜿蜒的小路，朝着村子另一头亮着温暖灯火的家——那间飘散着烟火气和叮当打铁声的铁匠铺走去。
杨老头站在院子门口，望着昏暗的烛光中，母子三人渐渐远去的身影。他们的身影在月光和灯火的交织下，拉得长长的，最终融入村庄的夜色里。杨老头静静地站了一会儿，直到那身影完全看不见了，才默默地拿起腰间的酒葫芦，仰头灌了一大口酒。辛辣的液体滚入喉咙，他晃了晃花白的脑袋，转身慢慢踱回正屋。昏黄的灯光下，他嘴里轻声念叨着一些含糊不清、如同古老歌谣般晦涩难懂的话语，声音低沉而飘渺，仿佛在与这寂静的夜色对话。
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