张氏宗祠里，张羽耀和赵国清正在检查机关。祠堂的大门被改装过，只要拉动暗绳，就会落下千斤重的石门；屋顶的瓦片下藏着神兵，能随时扔下石灰和炸药包；后院的山洞被分成几处，互相连通，既能藏身又能偷袭。
“总佛主，你看这个。”赵国清从山洞深处拿出一个布满铜锈的盒子，打开后里面是几块黑色的矿石，“王瞎子说这是黄号军当年用的‘神火石’，遇到火星就会爆炸，比咱们的土炸药厉害十倍。”
张羽耀拿起一块矿石，放在灯火下观察，矿石表面闪烁着奇异的光泽。他想起黄号军的传说，胡胜海将军曾用“神火”大破清军，想来就是这东西。“把这些矿石埋在祠堂的地基下，用引线连到山洞里，不到万不得已不用。”他郑重地说。
夜色降临，稳坪寂静得可怕。百姓们都躲进了深山，村寨里空无一人，只有几只野猫在街道上游荡。张氏宗祠的油灯彻夜不熄，黄号军的残碑在灯光下泛着幽光，仿佛有无数英灵在注视着即将到来的大战。
王瞎子坐在祠堂门口，一边用三弦弹奏《黄号神兵谣》，一边看着天上的月亮。他忽然停下琴弦，对身边的张羽耀说：“佛主，你看月亮周围的光晕，像不像黄号军的黄旗？这是吉兆，此战必胜。”
张羽耀抬头望去，月亮周围果然有一圈淡黄色的光晕，如同黄旗的影子。他握紧手中的黄魂刀，刀身刻着的护体功口诀在灯光下闪烁：“气沉丹田，意守玄关，黄魂入体，百邪不侵……”
远处的山林里，传来野狼的嚎叫，像是在为即将到来的血战预告。张羽耀知道，明天午时，稳坪将迎来一场血雨腥风。但他心中没有恐惧，只有复仇的决心和必胜的信念——因为他们有黄号军的精神指引，有百姓的支持，更有这布满玄机的天罗地网。
决战前的最后一夜，月光如霜，洒在稳坪的土地上。张氏宗祠的暗格里，张羽耀正对着黄号军的《行军要诀》沉思，书页上记载的“诡道诱敌”之法，让他反复琢磨着如何让雷鸣九彻底放下戒心。
“总佛主，有情况。”一个哨兵悄声进来，手里提着只信鸽，“这鸽子在祠堂上空盘旋了三圈，腿上绑着这个。”
张羽耀解下鸽腿上的纸条，上面只有一行字：“三更，黄魂碑前见。”字迹潦草，不像是高登云的手笔。
“谁会在这个时候送信？”赵国清警惕地握紧刀柄，“怕是敌军的奸细。”
张羽耀却觉得事有蹊跷，纸条上的“黄魂碑”正是宗祠里的黄号残碑，知道这个名字的只有神兵骨干和少数老人。“我去看看，你们在外围警戒，没有我的命令不许进来。”他决定亲自赴约。
三更时分，张羽耀独自来到黄号残碑前。月光透过窗棂，在碑上投下斑驳的光影，碑上的刻字仿佛在蠕动。突然，一阵阴风从祠堂后门吹来，火把的光芒剧烈摇晃，一个模糊的身影从碑后走了出来。
那人身披黄色斗篷，头戴黄巾，看不清面容，身形却与黄号军百夫长的英灵极为相似。张羽耀心中一惊，握紧了腰间的黄魂刀：“阁下是谁？深夜约我何事？”
黄衣人影没有回答，而是伸出手，掌心出现一块玉佩，玉佩上刻着“黄魂”二字。“认得这个吗？”人影的声音沙哑，像是从地底传来。
张羽耀瞳孔一缩，那块玉佩与他从飞粮道壁画中得到的“黄魂护体功”图谱上的标记一模一样。“你是……黄号军的英灵？”
人影微微点头：“吾乃胡胜海将军麾下斥候，奉将军之命，助你等破敌。雷鸣九生性多疑，明日必会派先锋探查虚实，你需如此这般……”他在张羽耀耳边低语了几句，声音越来越轻，最后化作一阵青烟消散在空气中。
张羽耀愣在原地，耳边还回响着人影的话语。他低头看向残碑，碑上的刻字似乎变得清晰了些，隐约能看到“虚则实之，实则虚之”八个小字。“原来如此……”他恍然大悟，立刻召集骨干调整计策。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，稳坪村口就出现了一支骑兵小队。为首的是个独眼军官，正是雷鸣九的先锋官裘千仞。他带着三百骑兵，耀武扬威地来到村口，却看到王瞎子带着几个老人，捧着茶水在路边迎接。
“老东西，张羽耀呢？”裘千仞用马鞭指着王瞎子，语气嚣张。
王瞎子颤巍巍地说：“回长官，张佛主在祠堂里等着呢，他说已经备好了酒宴，就等大军来受降。”他故意露出害怕的样子，眼角却悄悄观察骑兵的动向。
裘千仞冷笑一声，显然不信：“派人去祠堂看看，其他人跟我搜查村寨，要是有埋伏，格杀勿论！”
十几个骑兵跟着王瞎子去了祠堂，其余人则四散搜查。可村寨里空无一人，百姓的家里都敞开着门，桌上还放着没吃完的饭菜，看起来像是仓促离开。裘千仞皱起眉头，觉得有些不对劲——哪有投降还让百姓跑光的？
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