8月15日，沿河独立团在九师部分兵力的配合下，兵分两路，向淇滩进发。这天恰逢淇滩赶场，担任前锋的甘溪游击队，在政委、老红军王子龙同志的率领下，如离弦之箭般从狼溪迅速冲向淇滩场。当部队到达淇滩后街时，淇滩鸡市场的敌人看到红旗，误以为红军主力来了，吓得四散奔逃。眼看敌人就要被游击队包围缴械，却不知是谁走火开了一枪。敌人一听是火药土枪的声音，判断这只是游击队，并非红军主力，便立刻掉头反扑。王子龙同志和四个游击队员冲到马鞍桥边时，不幸遭到敌人排枪射击，壮烈牺牲。敌人疯狂地发起冲锋，激烈的战斗就此展开。
就在这危急时刻，驻在天官井的九师和后续的沿河独立团吹响了冲锋号，激昂的号声如同一股强大的力量，鼓舞着我军的士气。敌人顿时慌了手脚，开始漫无目的地胡乱开枪。匪军营长黄富安万万没想到我军大部队来得如此之快，一时间指挥混乱，敌人阵脚大乱，纷纷向淇滩口溃逃。黄富安第一个抢着上船，被沿河县独立大队长廖云清的通讯员一枪打掉大圆盘帽，落入乌江。黄富安吓得赶紧缩进船舱，狼狈不堪。通讯员见他这副模样，忍不住大笑起来，可就在他站起来向敌人喊话，劝其缴械投降时，不幸被敌人击中，英勇牺牲。小战士的牺牲让广大红军和游击队员悲愤交加，他们高呼着“为死难的小同志报仇”，如猛虎下山般冲向敌人。冲杀声、枪炮声与乌江的浪涛声交织在一起，震天动地。敌人在我军的猛烈攻击下，溃不成军，如同惊弓之鸟四处逃窜。没有渡过江的敌人，被击毙百余人，黄富安也成了光杆司令，独自一人逃往沿河县城。这次战斗，我军缴获敌人百余支枪，傅衡中吃了败仗后，吓得放弃沿河县城，逃往务川。淇滩之战，狠狠地打击了敌人的嚣张气焰，保卫了黔东特区的安全。
秋天，枫叶红似火，山区的稻谷还未收割。为了解决特区内部物资和粮食供给的困难，8月22日，军部命令红九师一部前往印江木黄一带筹集给养。没想到，在这里正好碰上黔军廖怀忠师的副师长黎刚（黎敬侯），率领部队从老山（梵净山）向木黄开来。这无疑是一个歼敌的绝佳机会，贺龙军长当机立断，一面命令九师做好迎敌准备，一面派特区政府组织后勤保障工作。
8月23日，红军开往地茶坝一带，密切观察敌军的行动。24日，黎刚果然率军前来攻打地茶坝的红军。为了诱敌深入，红军主动与敌人交战，假打一阵后，佯装败退，向松桃八区岩柯坝撤退。黎刚见红军“败退”，误以为红军徒有虚名，不堪一击，便大胆地进入木黄宿营。为了确保战斗的胜利，军部还派出黔东纵队师前去配合九师作战。
25日清晨，九师与纵队师分别从地荼坝、岩坝出发，沿着山路，经销口山，迅速向木黄推进。当天，木黄正好赶场，街上人来人往。为了避免伤害群众，红军战士们朝天放枪。此时，黎刚的队伍还在睡梦中，被枪声惊醒后，顿时乱作一团。木黄对面的将军山、后面的观音山上，红旗招展，漫山遍野都是红军的身影。敌人惊慌失措，连枪都顾不上拿，就从床上爬起来，朝着新业、老寨方向拼命逃窜，企图躲进梵净山。我军乘胜追击，一直追到洞沟坡。这次战斗，我军俘获敌军第三营营长以下百余人，击毙敌人二十余人，还缴获了黎刚的皮大衣，黎刚本人也险些丧命，被打得丢盔弃甲。经此一战，黎刚再也不敢与红军正面交锋。
红军主力在印江等地活动期间，四川酉阳县南腰界伪团总冉瑞廷认为有机可乘，便带着残部卷土重来。他回到南腰界后，丧心病狂地杀害了留守在那里的红军工作人员、伤病员、游击队员及其家属，还勾结晓景、大龙一带的大土豪、团防傅润芝，将晓景游击大队长王廷方抓走。他们先是残忍地将王廷方杀害，然后开肠剖肚，掏出心肝“祭祖”，其行径令人发指。
贺龙军长得知消息后，怒不可遏，下定决心要除掉这个罪大恶极的冉瑞廷。红军在印江木黄打败黎刚后，贺龙军长立即命令九师于8月26日晚连夜赶到松桃八区永安州宿营，27日休整一天。同时，调七师一部前往四川秀山县边境坝苎一带，防止秀山方面的大土豪杨卓芝、殷仲卿前来增援冉瑞廷。特区政府也接到命令，调游击队配合红军主力行动。8月28日拂晓，九师一部分兵力配合纵队师和游击队，兵分三路，从火烧桥出发，向南腰界挺进。当先头部队到达岭岭坡时，敌人哨兵发现了情况，但不清楚红军的兵力，只能盲目开枪。冉瑞廷的儿子冉崇侯听到枪声，急忙带人前来增援。然而，敌人还没爬上岭岭坡，就被红军包抄截断，冉崇侯见势不妙，掉头向南腰界逃窜，还胁迫部分群众一起躲进了老巢冉家祠堂，妄图负隅顽抗。
冉家祠堂位于大坝场一片滥田中央，只有一条小路相通，四周是坚固的石砌围墙，易守难攻。考虑到里面还有被胁迫的群众，红军决定先将其团团围住，开展政治攻势。特区政府派人到祠堂下喊话，向里面的人宣传红军的政策，希望能够瓦解敌军。在政策的感召下，部分群众从后门逃了出来。
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