陈默沉默了。加入一个完全陌生的团队？这与他一直以来的计划和生存理念完全相悖。他习惯了独来独往的自由和可控，或者说，只习惯了和沐璇这样相对熟悉、且经过一段时间考验、可以基本信任的人在一起。加入一个团队，就意味着要面对更复杂的人际关系，要分享有限的资源，要遵守可能并不合理的团队规则，甚至可能要为了团队的利益去承担不必要的风险和牺牲。他不喜欢这种被束缚和不可控的感觉。
“这个……”沐璇看了看一脸真诚邀请的周勇，又看了看旁边眼巴巴望着他们的陈海，最后将询问的目光投向了沉默不语的陈默，显得有些犹豫。她其实觉得周勇的提议听起来相当不错，人多确实力量大，尤其是在这种环境下，有个团队依靠，安全感会强很多。而且，能在这里遇到陈海，她也不忍心就这么把他丢下。但她最终还是会尊重陈默的决定，她相信陈默的判断力。
陈默沉吟了片刻，权衡着利弊。他的目光扫过周勇身后那些面带期盼、紧张和疲惫的幸存者，最终还是轻轻摇了摇头。“谢谢你的好意，周大哥。”他难得地用了一个相对客气的称呼，语气也缓和了一些，“我们心领了。不过……我们还有同伴在家里等着，她之前受了点伤，行动不便，需要人照顾，我们得先赶回去看看情况。”他迅速编造了一个合情合理的理由。这并非完全是谎话——虽然没有受伤的同伴，但这个理由足以暂时拒绝对方的邀请，同时又不至于显得太过冷漠和不近人情，避免立刻激化矛盾。
听到陈默这样说，周勇和陈海脸上都明显闪过一丝失望，尤其是陈海，眼神瞬间黯淡了下去。但周勇很快便恢复了常态，他理解地点了点头：“原来是这样，那确实是照顾同伴要紧，安全第一。既然如此，我们也不强求。”他顿了顿，似乎想到了什么，从上衣口袋里掏出一块巴掌大的、边缘有些破损的碎布，递向陈默，“这是我们队伍的临时标记。”碎布上用黑色的木炭画着一个简单的、类似盾牌和交叉箭头的符号。“我们目前的临时据点就在前面不远那个废弃的体育馆里，从这里过去大概开车十几分钟就到。如果你改变主意，或者遇到什么困难，需要任何帮助，随时可以来体育馆找我们。在去体育馆的主要路口，我们都留下了同样的标记，注意观察就能找到。”
陈默接过了那块碎布，入手粗糙。他仔细看了一眼上面那个简陋但清晰的符号，默默记在了心里，然后点了点头：“知道了。多谢告知。”他将碎布塞进了口袋。
“那……陈默哥，沐璇姐，你们……你们一定要多保重啊！”陈海依依不舍地说道，眼神里充满了担忧和不舍。
“你也是，自己多加小心，注意安全。”陈默看着他，终于还是难得地叮嘱了一句，声音不高，但清晰地传入了陈海耳中。
沐璇也向陈海和周勇等人挥了挥手，脸上带着鼓励的笑容：“你们也多保重！希望我们……以后还有机会再见！”
没有再进行过多不必要的寒暄，陈默不再犹豫，挂上倒挡，方向盘一打，越野车缓缓后退了一段距离，然后迅速转向，驶上了原定的路线，加速离开。
后视镜里，周勇和陈海以及那群幸存者的身影在车灯的余光中越来越小，他们依旧站在原地，目送着车辆远去，最终，彻底被浓稠的夜色吞没，消失不见。
车厢里再次陷入了令人窒息的沉默。只有引擎的轰鸣声和轮胎碾过碎石路面的声音在单调地重复着。沐璇几次张开嘴，似乎想开口说些什么，但每次看到陈默那张专注开车、线条紧绷的侧脸，以及他身上散发出的那种生人勿近的冷硬气息，又把到了嘴边的话咽了回去。她能清晰地感觉到，这次与陈海的意外重逢，就像一颗投入古井的石子，在陈默那看似平静无波的心湖里，激起了远比他表面所展现出来的、要复杂和深沉得多的涟漪。
车辆在无边的黑暗中孤独地穿行。周围那些曾经熟悉的建筑，此刻都如同蛰伏在阴影里的沉默巨兽，黑黢黢的窗口像是空洞的眼窝，无声地注视着这辆闯入它们领地的钢铁造物。偶尔有几只被车灯或引擎声吸引的感染者，摇摇晃晃、步履蹒跚地从黑暗的角落里走出来，试图靠近，但都被陈默凭借着娴熟的车技和对车辆性能的精准把控，或提前避开，或加速甩掉。
一路有惊无险，当那栋熟悉的居民楼模糊的轮廓终于出现在前方时，陈默和沐璇都不由自主地同时松了一口气，紧绷的神经稍微放松了一些。将车小心地停在楼下一处用废弃车辆和杂物精心伪装过的隐蔽角落，陈默熄灭了引擎和车灯，两人在车里静坐了片刻，仔细观察确认周围没有潜伏的危险后，才各自背着沉甸甸的背包，轻手轻脚、快步走进了冰冷而黑暗的楼道。
回到他们熟悉的住所，沉重的防盗门在身后“咔哒”一声锁死，仿佛彻底隔绝了外界所有的危险和喧嚣，陈默才真正意义上地放松下来，一直紧绷的肩膀也垮塌了少许。他将背包随手放在客厅的地上，走到窗边，没有开灯，只是小心翼翼地撩开厚重窗帘的一角，借着外面微弱的月光，再次警惕地观察着楼下的动静，确认没有异常情况。
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