春寒料峭的清晨，于学忠踩着沾满露水的碎石，拨开挡在面前的荆棘。沂蒙山区的晨雾像一层乳白色的纱帐，将整片山峦笼罩在朦胧之中。
"总司令小心！"卫士长王勇抢前一步，用刺刀挑开一条盘踞在岩石上的蝮蛇。那蛇吐着信子，不甘心地滑入草丛深处。
地质专家梁鸿儒推了推圆框眼镜，指着岩壁上不起眼的裂缝："就是这里。县志记载这个溶洞通向山腹，内部空间足以容纳两个足球场。"
随行的工兵连长点燃松明火把，橘红色的火光映照出溶洞入口处奇形怪状的钟乳石。于学忠弯腰钻进洞口，凉意顿时扑面而来。火光照耀下，洞壁上凝结的水珠闪烁着钻石般的光芒。
"妙啊！"梁鸿儒突然快步向前，手指抚过岩壁上的纹路，"这是典型的喀斯特地貌，您看这些水流侵蚀的痕迹..."他的声音在洞穴中激起轻微的回响。
深入百余步后，豁然开朗。巨大的地下空间呈现在众人眼前，几束阳光从顶部的裂缝斜射下来，如同天神投下的光矛。于学忠的军靴踩在松软的沉积土上，发出沉闷的声响。
"天然防空洞..."于学忠仰头望着三十多米高的穹顶，"鬼子的飞机就算把整座山炸平，也伤不到这里分毫。"
王勇举起火把照向四周，忽然倒吸一口冷气——黑暗中有无数绿莹莹的光点闪烁。随行士兵们立即拉动枪栓，却见梁鸿儒笑着摆手："是蝙蝠，这里的原住民。"
仿佛印证他的话，成千上万的蝙蝠扑棱棱飞起，在洞顶盘旋成黑色的漩涡。于学忠注视着这奇景，目光渐渐变得坚定："传令兵！立即调三团工兵连进驻，三天内清理出作业面。"
溶洞深处传来有节奏的金属敲击声。徐念秋卷着沾满油污的袖口，鼻梁上架着用铁丝缠住腿的眼镜，正俯身在台钳前调试零件。这位三十出头的留德工程师，此刻看起来像个邋遢的修车匠。
"徐工，总司令到了！"助手小刘匆匆跑来报告。
徐念秋头也不抬："让他等会儿，这个退火温度差一度都不行。"话音刚落，淬火池里腾起一团白雾，金属部件发出嘶嘶的呻吟。
于学忠不以为忤，反而饶有兴趣地观察着工作台上琳琅满目的工具。墙上贴着的手绘图纸上密密麻麻标注着德文术语，几个土制熔炉正冒着暗红色的火光。
"成了！"徐念秋突然直起腰，举起个闪着蓝光的金属部件，"用马车弹簧改的撞针，比太原兵工厂的寿命还长！"
于学忠接过零件，沉甸甸的手感让他眉头舒展："能解决捷克式机枪的维修问题了？"
"岂止是维修。"徐念秋摘下眼镜擦了擦，"给我三个月，这里能月产二十挺新枪。"他指向洞穴深处正在组装的冲床，"就是缺优质焦炭，土法炼钢终究..."
话音未落，洞外突然传来急促的哨声。王勇快步进来："总司令，军需处老周回来了，运输队...折了一半人手。"
于学忠脸色骤变，转身时军大衣在潮湿的空气中划出凌厉的弧度。徐念秋望着他离去的背影，默默将新制成的零件放进贴身的布袋——那里已经躺着七个不同版本的试验品。
山神庙临时充作的医务所里，血腥味混着碘酒的气味令人窒息。老周左臂吊着绷带，灰白的胡须上还沾着干涸的血迹。
"在青驼寺遭遇巡逻队。"老周的声音像砂纸摩擦，"小陈那孩子...抱着炸药包冲向了鬼子卡车。"
角落里传来压抑的啜泣。于学忠这才注意到缩在阴影里的少年——运输队唯一的幸存者，学生兵林小满。他膝盖上的双手布满擦伤，眼神却出奇地平静。
"陈哥说...说焦炭比命重要。"林小满抬起头，泪水在脏兮兮的脸上冲出两道白痕，"他让我转告徐工程师，那车焦炭藏在磨盘沟的枯井里。"
于学忠蹲下身，平视着这个不会超过十七岁的少年："你们运的是什么规格的焦炭？"
"阳泉二号冶金焦，硫含量0.6%，灰分12%。"少年条件反射般报出数据，随即红了眼眶，"我...我是北大化学系的学生..."
洞外传来整齐的脚步声，三团增援的士兵到了。于学忠起身时拍了拍林小满的肩膀："去洗把脸，然后到参谋处报到。我们需要懂化学的人才。"
老周挣扎着站起来："总司令，那批焦炭..."
"我亲自去取。"于学忠系紧武装带，转头对王勇说，"叫上特务连的赵铁柱，他熟悉青驼寺一带的地形。"
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