议事厅的布置颇有些殿试的意味，却又多了几分学术研讨的宽松。
朱有建端坐于上首龙椅之上，面容沉静，身前的御案上整齐摆放着顾苓的水文图绘与文稿，边角已被翻阅得微微卷起。
御案两侧，分列着两排紫檀木座椅，每把椅子前都配有一张小巧的书桌，宋应星、薛凤祚等学术大拿与各工坊首领便分坐于此，桌上纸笔齐备，随时准备记录与发问。
厅堂正中央，孤零零摆放着一方书桌与一张椅子，那便是专门为顾苓准备的位置——
没有相当的胆魄与学识，绝难在这般阵仗下从容落座，顾苓攥着衣摆，指尖泛白，终究是无法做到从容，坐下时脊背绷得笔直，连脚尖都绷成了直线。
他抬眼便对上正面龙椅上圣皇的目光，那目光深邃难测，既有审视，又有期许；
左右两侧，七十余位学术大拿的目光齐齐落在他身上，或好奇，或探究，或赞许，如聚光灯般让他浑身不自在；
身后则肃立着三十余名玄衣金甲的卫士，铠甲碰撞无声，却透着不容侵犯的威严，无形中又添了几分压迫感。
顾苓的老师钱谦益，此刻正在家中心急如焚。
他压根无从知晓乾德皇帝下旨召见顾苓的缘由——
此次工科科考本就没有殿试环节，考生们只需前往研究院参加长达七个月的培训，待考核合格后，再依据成绩授予进士及第的功名。
工科的职级体系也极为简单，初入研究院皆为初级研究助理，享受小旗待遇，除此之外再无细分。
更让钱谦益茫然的是，他连议事厅的具体安排都不知道，实则是根本没有资格知晓。
他曾暗中打听，只听说那地方是宫中接待内臣、商议机密要务的场所，如今陛下竟下旨令顾苓前往那里，不由得让他心头打鼓，紧张得坐立难安。
他最担心的，莫过于陛下看中顾苓的才学，竟有将其净身变为内臣的想法——
虽说这念头有些荒唐，可皇家行事向来难测。
他只能在心里反复安慰自己：
好在顾苓的孩子已经十几岁，就算真成了公公，也是被陛下看中，日后定然能谋个好职务，总好过在乡野间埋没才华，这般想着，心中的焦灼才稍稍缓解几分。
幸好顾苓对此一无所知，若是知晓老师这番离谱的揣测，怕是当场就要抗旨不遵。
他本就无心仕途，更别说入宫做内臣，那是比死更让他难以接受的事。
只是抗旨的后果究竟是什么，没人能说得清——
乾德皇帝行事随性，既有宽容纳才的胸襟，也有冷酷腹黑的手段，真要触怒了他，结局或许是万劫不复，或许是另有安排，谁也无法预判。
顾苓深吸一口气，压下心头的紧张与不安，目光落在自己提交的水文图绘上。
他知道，今日无关仕途，无关身份，只关乎学术，唯有将自己这些年的研究成果一一讲清、说透，才能不辜负圣皇的召见，不辜负自己对水文研究的一腔热爱，也才能避开那些连他自己都未曾预料到的荒唐揣测。
考虑到此次问询牵涉大量图绘解析与跨学科关联，单纯现场问答难以尽兴，各科大拿商议后决定，直接将核心疑问凝练成研究课题，交由顾苓逐一阐述——
既保证探讨的深度，也能更清晰地梳理其研究逻辑。
宋应星身兼农科与气候研究室双重代表，率先抛出课题：
气候与海洋质理因果。
这道题立意宏大，几乎涵盖了海洋与大气交互的核心命题，当即引起了蒋大鸿的高度关注。
舆科早就在实践中发现，气候征象与地磁之间存在隐秘关联，陆地上的矿产分布、植物生长皆与山川地貌息息相关，而海洋的复杂性远超陆地，地磁、洋流、气候三者的交织更显玄妙——
这正是他父亲蒋宜山特意嘱咐他前来旁听的缘由，意在从海洋研究中寻找舆科理论的新突破口。
汪昂紧随其后，给出的课题是生物的季候在海洋中的表现。
看似聚焦“季候”二字，实则牵涉极广：
海水温度的季节性变化、洋流的迁徙规律、纬度差异带来的光照影响、近岛与远岛的生态差异、近海与深海的环境分野，乃至海底地貌的起伏跌宕，都需纳入考量才能完整解答。
蒋大鸿不由得对这位生物科教授刮目相看，这道题虽不如宋应星的课题格局开阔，但其牵涉的学科门类之杂、实操性之强，更具挑战。
尤其让他在意的是，海洋生物的季候迁徙是否与地磁存在关联，这在舆科目前的研究中尚无定论，或许能从顾苓的回答中找到线索。
薛凤祚的课题则剑走偏锋，直指海洋水文与天辰有没有直接关系。
这一点在顾苓提交的资料中并未提及，却是薛凤祚钻研多年的疑团。
他翻阅过无数古籍文献，部分记载提出海洋潮汐与太阴星（月亮）密切相关，也有零星记述称与荧惑星（火星）存在微弱关联，但皆无系统论证与定性结论。
此次借着问询顾苓的机会，他也想验证自己的猜想，看看这位擅长观测的水文学者是否发现了天辰与海洋的隐秘联系。
王徵与许大匠低声商议片刻，共同拟定了课题：
卤水腐蚀性与海水颜色对船体的影响。
这道题恰好呼应了顾苓资料中的一个猜想——
他注意到海船常年浸泡在海水中，船底常会被藤壶等海洋生物吸附，而这些藤壶有时也会附着在鲸鱼、海龟等海兽身上，便推测其中必然存在某种共性关联。
为了验证猜想，顾苓早已做过实地实验：
他将铜条、铁条、竹条与陶瓷罐分别系在船上，长期浸泡于不同海域的海水中，最终发现唯有陶瓷罐能基本抵御腐蚀，但其表面的釉色会随着浸泡时间推移逐渐蜕变，而金属条则会出现不同程度的锈蚀，竹条更是迅速腐朽断裂。
这些一手实验数据，正是解答这道课题的关键。
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