这俊秀的小郎，姓魏名吉，其父是江夏郡王刘映的幕宾，深得刘映信任。
可惜天不假年，魏父刚过而立就病死了，彼时，魏母只二十三四年纪，小魏吉才六七岁。
郡王刘映心慈且通达，让王妃劝慰魏母，守节亦可，改嫁亦可，若选择后者，不妨将魏吉留在郡王府，这孩子可以与郡王的子女一同进学，郡王定会给他安置个好前程。
魏母倒也爽快，直言自己尚年轻，还是想嫁人，家里父兄也愿意作主，帮她再觅新夫，如此计议的话，魏吉的确由郡王与王妃施恩抚养，更得善待。
于是，魏吉至此成了刘映公开的养子，刘映奉旨为朝廷主理白鹿洞书院后，也让魏吉进书院读书。
但魏吉与魏父的脾性、资质与兴趣都截然不同，魏父沉稳果毅、精于诗书文章，胸有韬略，魏吉则活泼跳脱，不爱听夫子们讲解圣贤书，倒是喜欢跟别有“术”技的学子们混。
其中，就有比他大十余岁的沈琮。
少年魏吉，经常屁颠颠地粘着青年沈琮，嘴甜眼快手勤。
渐渐地，有些冷傲的沈琮，也对他亲近起来，教他不少医理医术，平日里给师长或同窗诊治急症外伤，也允准魏吉打个下手。
后来，沈琮被郡王刘映举荐入宫，魏吉继续留在白鹿洞书院苦读。
如此又过了五六年，心细善察的郡王妃发现，魏吉实在不是读书的料，便说服郡王，不为良相、便为良医，还是让魏吉东到钱州做沈琮的徒弟，将来在御药局谋个一官半职，他父亲泉下有知，也会安心的。
刘映对妻子的提议从善如流，给沈琮写了亲笔信，又派资历老道的家仆送他东行。
沈琮欣然接纳，魏吉更是心花怒放，觉得自己何其有幸，谋生与兴趣两不误。
他的研习医术与伺候师父沈琮的劲头，更胜以往。
沈琮因要熬制献给女帝的“仙容玉姿膏”而闭关修炼时，魏吉就充分利用自己年轻体力好的优势，在皇宫里转得像个陀螺，殷勤地给刘尚局的女官们请平安脉，积攒面诊经验。
去岁腊月，郡王妃进京谒见女帝、献上九江庐山的贡品时，女帝还特意选召魏吉与沈琮同来，对着郡王妃这个堂嫂，将机灵而不失勤勉的魏吉，夸赞了几句。
当时春风得意的魏吉，无论如何也想不到，仅仅过去半年，自己的境遇，就有了天渊之别。
……
此刻，在这凄凉冷寂的庭院里，魏吉看清楚冯啸带来的又是“糟白生”时，眉头皱得都快能拧出水来了。
冯啸则面不改色，将四个大大小小的陶罐码放在厢房的阴凉处，扭头对魏吉道：“那时候你在庐山，不也把生鱼吃得挺欢么？一个是山里的鱼，一个是海里的鱼，有啥区别。”
“区别大多了好吗，”魏吉一屁股坐在糊满青苔的台阶上，斜睨着冯啸，“庐山的柳叶鱼，出自山溪清泉，无骨无鳞，连肚肠都是清爽的一条细线，剁碎了以后蘸上橘子醋齑，又鲜又甜又凉滑弹嫩，活脱脱就是孔老夫子说的，食不厌精脍不厌细。你再看这个什么糟白生，海里的臭鱼烂虾而已，软塌塌黏糊糊，不知道死了多久，才拿这红得瘆人的酱料抹个严实，噫啧啧，就像师父带我看过的死人脸上搽胭脂……”
魏吉说到此处，忽然停住。
师父……他就这么自然地，又将“师父”两个字，脱口而出。
冯啸干脆点穿：“你师父……你不是说，你师父，嗯，沈琮，他现在要你的命么？而这些你看不上的死人胭脂一样的糟白生，能续你的命。”
魏吉不语，颓然地垂下脑袋。
他发泄归发泄，内心也知道，冯啸是对的。
他暂时栖身的这个地方，是樊都尉当年副将的宅子。那副将在北境战场殉身了，爹娘和弟弟也死于钱州的一场瘟疫。
樊都尉将宅子买了下来，供奉一家人的牌位，每月让仆妇来打扫看顾一次，周遭的乡人和本坊的坊长，都晓得。
冯啸把魏吉藏过来后，借口仆妇洒扫不用心，以跑马为由，向父亲提出由自己来顺路照料宅子、摆放供品。
但冯啸也不能隔三差五地来送吃的，魏吉更不能生火烹饪，烟囱一冒烟，邻里隔得再远也看到了，定会觉得蹊跷，去禀报坊长。
冯啸只能给他撂下一麻袋西域胡商在钱州售卖的馕饼。饼子干燥得很，就算初夏天气，也能半月不腐，吃的时候泡一泡井水，就能下咽了。
冯啸又怕他没肉吃会体弱得病，费心找到了糟白生。
这玩意儿比胡饼还耐放，有盐分，且不像酱鸭和火腿，需要开火蒸熟了吃，里头还加了萝卜丝。
真正是荤素搭配、救命标配。
魏吉于是又抬起头，带着歉疚诚然道：“冯啸，你别生气，我就是躲得烦躁极了，所以跟个小孩子一样耍脾气。”
冯啸居高临下地看着他，口气仍温和：“我有什么好生气的，换做我，半个月都吃不到新鲜的肉，就算不新鲜的也只能吃一种，只怕比你还烦躁。”
她顿了顿，语速慢了几分，现了惇惇之意：“魏吉，你在庐山救过我的命，我也得想法救你的命。你能不能和我说真话，你师父，究竟为何，突然要置你于死地？”
魏吉眼里骇意上涌，嘴角抽了抽。
辰巳之交的日光，照亮了周遭每一个角落。
眼前站着的，也是可以完全信任的朋友。
但魏吉还是打了好几个寒战，仿佛那一张张血淋淋的恐怖面孔，已经围绕成圈，每张面孔上的眼睛，都在盯着他。
不能告诉冯啸。
他魏吉，又不是没见识过这女子和她爹爹一模一样的满身虎气
几年前在庐山，冯啸还是及笈岁数，就敢为了几个女娃，和歹人硬碰硬。
此番，若是教她晓得了真相，她哪里能忍得住，只怕立时就往皇宫前去敲登闻鼓了。
魏吉实在没把握，沈琮的行径，是否乃女帝默许，甚至根本就是由女帝下诏为之的。
所以他不能冒险去赌，他得先逃出钱州，回到江州，躲到郡王刘映的羽翼下。届时，就算沈琮晓得他回到江州了，难道还能冲到郡王府灭口不成。
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