天坛的硝烟散尽时，暮色已漫过京城的角楼。林晚棠站在祈年殿的废墟前，看着玄甲卫的士兵们清理瓦砾，指尖无意识地摩挲着掌心的青铜残片。残片边缘的棱角被体温焐得温润，上面的星图纹路在夕阳下若隐若现，像极了千机阁后山的夜空。
“该走了。”苏御的声音从身后传来，他肩上的箭伤已用金疮药处理过，玄色劲装的袖口缠着雪白的绷带，“镇国公说，太后已下旨为父亲平反，还追封了‘护阁伯’的爵位。”
林晚棠转身时，正撞见苏殇在给苏御整理披风。兄弟俩的动作间带着难以言说的默契，左眉的疤痕在暮色中都泛着相似的弧度——那是苏家血脉最清晰的印记。
“平反又如何？”苏殇的声音带着一丝怅然，他踢了踢脚边的焦木，“父亲到死都没能等到这一天。”
“可他守护的东西还在。”林晚棠将青铜残片塞进苏御手中，“千机阁，还有你们兄弟。”她望向废墟深处，那里的火光虽灭，余温却仿佛还在灼烧着空气，“苏言……他最后那句话，是真心的。”
苏御握紧残片，指腹划过上面的“守阁”二字：“我知道。他只是……被恨困住太久了。”
三人沉默地站了片刻，远处传来更夫的梆子声，三响，已是三更天。苏殇突然笑了：“听说千机阁后山的老槐树开花了，回去看看？”
林晚棠望着他左眉的疤痕，突然想起第一次在万象坊见到阿福时的情景。那时的少年眉眼间藏着算计，却在被恶霸欺负时，死死护着怀里的《万象奇闻录》——原来那倔强的眼神，与此刻苏殇眼中的释然，本就是一脉相承。
离开京城的马车走得很慢。林晚棠掀开窗帘，看着熟悉的青石板路被车轮碾过，溅起细碎的尘土。街旁的酒肆还亮着灯，隐约传来说书先生的声音，讲的正是“天坛惊变，影主伏诛”的故事，只是故事里的林晚棠，被说成了能飞天遁地的女侠。
“他们倒会编。”苏殇灌了口酒，酒液顺着嘴角流下，在疤痕旁晕开，“明明是咱们三个合力才……”
“江湖本就爱听传奇。”苏御接过酒坛，给自己倒了一碗，“当年父亲不也被传成能呼风唤雨的机关大师吗？”
林晚棠笑着摇头，从行囊里取出一卷图纸——是从苏言的石室里找到的，上面画着千机阁的护阁傀儡改进图，落款处写着“言，仿父作”。笔迹虽带着戾气，却与苏慎之的批注有着惊人的相似。
“等回去，把这些图纸给器造司的弟子看看。”她将图纸折好，“或许能让傀儡更灵活些。”
马车行至黑石渡时，恰逢一场骤雨。林晚棠想起那日在客栈地牢里，苏殇用血画出的镇水碑图案，突然想去看看那座碑。苏御拗不过她，只好让车夫停在渡口。
雨雾中的镇水碑更显沧桑，龙纹在雨水冲刷下泛着青光。林晚棠伸手抚摸碑身，指尖触到一处细微的凹陷——是青铜残片留下的印记。她突然明白，苏慎之留下的从来不是兵符或秘宝，而是让兄弟三人最终相认的线索。
“快看。”苏殇指向碑后的水洼，那里倒映着三个依偎的身影，耳后都有一道枫叶形的疤痕，在雨水中微微发亮，“像不像父亲画的那幅《三兄弟图》？”
林晚棠记得那幅画，挂在苏慎之药庐的墙上，画中三个少年并肩站在老槐树下，笑容灿烂。那时她总以为是苏御和两个堂兄，如今才懂，画里藏着的是一个父亲跨越二十年的思念。
回到千机阁时，已是半月后。山门前的青石板路被弟子们重新铺过，演武场的铁甲卫士依旧列队整齐，只是眉宇间多了几分轻松。二长老的书房已被清理干净，新挂的匾额上写着“守拙”二字，是苏御亲笔题的。
“阁里一切安好。”留守的弟子迎上来，递上一封密信，“这是镇国公派人送来的，说您看了就知道。”
密信里只有一张纸，是赵钰的笔迹：“影阁余党已清，赵珩圈禁宗人府，朕承太后旨，暂摄国政。感念林阁主与苏家兄弟护驾之功，特赐千机阁‘护国阁’匾额，准自由出入宫廷。另，苏老先生骸骨已按遗愿，葬于千机阁后山。”
林晚棠将密信递给苏御，两人对视一眼，都从对方眼中看到了释然。苏殇却哼了一声：“什么护国阁，咱们千机阁从来只护江湖人。”
话音刚落，后山突然传来一阵喧哗。三人赶过去时，只见一群弟子围着老槐树，树下新立了一块石碑，没有名字，只刻着一行字：“莲生并蒂，终是同根”。碑前放着三坛酒，泥封上写着“景元十七年酿”，正是苏慎之当年埋下的那几坛。
“是苏言……”苏御的声音带着哽咽。石碑的刻痕与苏言在天坛留下的字迹如出一辙，显然是他早已安排好的。
林晚棠拔出软剑，挑开其中一坛酒的泥封，酒香瞬间弥漫开来。她给三个酒碗斟满，递了两碗给苏御和苏殇：“敬父亲。”
“敬父亲。”两人的声音在山风中交织，酒液入喉，带着微苦的回甘，像极了这横跨二十年的恩怨，终在这一刻化为绵长的暖意。
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