晨雾尚未散尽，千机阁前山的青石板路已被露水浸透。林晚棠踏着湿冷的石阶向上而行，袖中那半枚龙纹玉印硌得小臂生疼，像一块烧红的烙铁。昨夜从乱葬岗带回的赎罪录就藏在怀中，账本边缘的毛刺刺得心口发紧——上面记载的影阁秘辛，有太多处与千机阁的陈年旧事隐隐相扣。
“阁主。”守在山门前的弟子低声行礼，甲胄上凝着的白霜簌簌坠落，“苏护法已在演武场点兵，幽冥殿的先锋距山脚只剩三十里。”
林晚棠点头时，瞥见弟子耳后那道细微的疤痕。那是千机阁特有的入门印记，用烙铁轻灼而成，形状正是阁徽的半朵莲花。可昨夜在白骨塔外，夜无殇摘下面具时，耳后竟也有一模一样的疤痕。
“让暗卫营查一下，近三年入门的弟子中，是否有人擅离过阁超过半年。”她放缓脚步，声音压得极低。弟子虽面露疑惑，仍躬身应下。
演武场上的晨操已暂停，三百余名精锐弟子列成方阵，甲胄在雾中泛着冷光。苏御正站在高台上检视兵器，腰间佩剑的穗子被风卷得猎猎作响——那是苏慎之留下的“镇岳剑”，剑鞘上的云纹在晨光下流转，隐约能看见“景元十七年”的刻痕。
“都准备好了？”林晚棠走上高台时，苏御正将一面玄色令旗递给传令兵。令旗上绣着的金乌图案是千机阁的急行军标识，展开时能看到旗面夹层里的机关暗记。
“东西南北四舵已各就各位，后山密道也布好了绊马索。”苏御的指尖在令旗边缘摩挲，“只是……二长老刚才派人来问，要不要启用‘天工阵’？”
林晚棠望向演武场西侧那片竹林。外人都以为那是寻常景致，实则是千机阁最凶险的杀阵，阵眼藏在七株老竹的根部，启动时需以三名精通机关术的弟子为引，一旦失手便是粉身碎骨。
“不到万不得已，不动天工阵。”她摇头时，袖中的玉印突然发烫，“我们还有更重要的事要做——你看这个。”
她将从乱葬岗带回的残页展开，晨光穿透薄雾落在纸上，那些原本模糊的字迹渐渐显形：“景元十七年，靖王与幽冥殿主于千机阁后山密会，以龙纹玉印为凭，立盟共分天下。印分两半，左归殿主，右归靖王，合璧可启兵库。”
苏御的脸色霎时沉了下去。景元十七年正是他父亲苏慎之“病逝”的年份，而残页上记载的密会地点，恰好在药庐旧址附近。
“所以父亲当年……”他的声音卡在喉咙里，镇岳剑的剑鞘被握得发白。林晚棠按住他的手腕，指腹划过那道因常年握剑而生的厚茧：“苏伯父是发现了密会的秘密，才被灭口的。你看这残页边缘的焦痕，和药庐找到的血书一模一样，都是被大火燎过的痕迹。”
远处突然传来号角声，三短一长，是前哨发现敌军主力的信号。苏御深吸一口气，将镇岳剑抽出半寸，寒光映在他眼底：“先退敌，再查旧事。”
林晚棠却摇头：“不，要查现在就查。”她从袖中取出那半枚龙纹玉印，“残页上说玉印合璧能启兵库，可我总觉得没那么简单。你还记得影阁赎罪录里写的吗？靖王当年安插在千机阁的眼线，擅长仿制机关。”
苏御瞳孔骤缩：“你是说……这玉印可能是仿品？”
“未必是仿品，但一定被动过手脚。”林晚棠指尖拂过玉印断裂处的参差纹路，“你看这些缺口，边缘太过整齐，不像是强行掰断的，倒像是……”
“像是用机关术拆分的。”苏御接过玉印细看，果然在缺口内侧发现几处细微的齿轮齿痕，“这是千机阁的‘子母扣’技法，父亲最擅长这个！”
号角声再次响起，这次却变得急促。了望塔上的弟子挥舞着红旗，是敌军已突破第一道防线的信号。林晚棠将玉印塞回苏御手中：“你带一队人去后山药庐，仔细检查地基下的青冈岩，看看有没有暗格。我去前山迎敌。”
“不行！”苏御抓住她的衣袖，甲胄的边缘硌得她手腕生疼，“幽冥殿主力来袭，你不能……”
“我必须去。”林晚棠抽出软剑，剑穗上的七枚银针在晨光下闪着冷光，“夜无殇要的是玉印，我在明处吸引他的注意，你才能安心查暗格。记住，若找到另一半玉印，立刻用子母扣技法合璧，无论看到什么，都要第一时间告诉我。”
她转身时，镇岳剑的剑鞘突然撞在她腰间，发出沉闷的响声。低头看去，是苏御塞过来的一枚青铜哨子，哨身上刻着千机阁的密语：“遇危则鸣，十里皆应。”
前山的厮杀声已隐约传来。林晚棠提着软剑穿过迷雾，途经藏经阁时，瞥见窗台上放着一盆将谢的墨兰——那是母亲生前最爱的花，三年前大火后就没人再养过。她脚步一顿，透过半开的窗缝往里看，只见二长老正背对着她，在墙上的暗格里塞着什么东西。
“二长老。”她轻声唤道。二长老猛地转身，手中的锦盒险些掉落，脸上的皱纹在晨光下挤成一团：“是……是晚棠啊，老夫正清点藏经阁的典籍，怕打仗时遭了损毁。”
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