"苏姑娘。"绣房木门被叩响，赵管家的公鸭嗓透过门缝挤进来，"夫人让我来问问，昨日库房新到的杭绣料子，您挑中哪匹做春衫了？"
苏婉儿攥着帕子的手紧了紧。
赵管家是柳氏的陪房，平日专管内宅采买，最是眼高于顶。
她步到门前，指尖刚触上门闩，忽又顿住——若此时开门，倒显得急切了。
"赵管家稍等。"她放软声音，尾音带着几分少女的娇憨，"我正对着料子犯愁呢，您进来帮我拿个主意？"门闩"咔嗒"一声开了，她侧身让赵管家进屋，袖中悄悄摸出半块桂花糖，"今早小环从厨房顺的，赵管家尝尝？"
赵管家盯着她递来的糖块，浑浊的眼珠转了转。
这庶女素日里连头油都要算计着用，今日怎的突然大方？
他刚要推脱，却见苏婉儿眼睫轻颤，像是怕被拒绝般缩回手："是我唐突了......不过赵管家总帮着夫人管账，见多识广，我实在想不出该怎么回夫人的话。"
技能生效的瞬间，赵管家只觉这声音像浸了温水的棉絮，轻轻挠着耳骨。
他鬼使神差接过糖块，喉结动了动："夫人最看重规矩，你挑素净些的就行......"
"可我听说今年选秀，秀女的衣裳要按品级配料子？"苏婉儿突然插话，指尖无意识绞着帕子，"前日在花园听见几个婆子说，二小姐的绣样要绣百子千孙图，可那是正室嫡女才能用的纹样......"她顿了顿，抬头时眼底浮起惶惑，"赵管家见多识广，您说，若是弄错了规矩，会不会连初选都进不去？"
赵管家的糖块"啪嗒"掉在地上。
他猛地抬头，见苏婉儿满脸无辜，哪有半分试探的模样？
这姑娘素日里最是谨小慎微，许是真被那些婆子的闲话说怕了。
他清了清嗓子："这选秀的规矩......倒也不是死的。"他凑近两步，压低声音，"今年宫里放话要选三位良娣，除了门第，还要看应对。
二小姐的牌子是夫人托了张阁老家的表亲递的，可那张表亲如今在宗人府当差......"
窗外传来小环喊"用晚饭"的声音，苏婉儿眼波流转，轻轻拽住赵管家的衣袖："赵管家说的这些，我都记在心里了。
回头我挑了月白缠枝莲的料子，您帮我跟夫人回，就说我怕抢了姐姐的风头。"
赵管家出了绣房，手心里全是汗。
他摸了摸腰间的钥匙串——方才那番话，怎么就全倒给这庶女了？
可再回想，那姑娘说话时眼尾泛红，活像被欺负的小媳妇，倒让他起了几分同情。
晚饭时，苏婉儿特意端着粥碗去了李嬷嬷的耳房。
老嬷嬷正借着月光补衣裳，银簪在鬓边晃出细碎的光："婉儿今日倒有空来陪我这老婆子？"
"嬷嬷，我今日在花园听见些不该听的。"苏婉儿关紧房门，将迷香、纸条的事一五一十说了，末了攥住李嬷嬷的手，"您说，我该怎么办？"
李嬷嬷的针脚顿住。
她年轻时跟在先夫人身边，最是通透："柳氏母女急了。
你前日在祠堂找出翡翠碎屑，断了她们往老夫人屋里塞赃物的计划，如今又碍着选秀的名额......"她抚过苏婉儿手背的薄茧，"明枪易躲，暗箭难防。
你如今要做的，一是让她们觉得你掀不起风浪，二是......"她抬眼望向窗外的月亮，"找个能护着你的人。"
"能护着我的人？"苏婉儿重复着，想起那日在西市茶棚，穿青衫的男子替她解了围，临走时塞给她的瘦金体纸条。
夜渐深时，苏婉儿躺在硬木板床上，听着小环均匀的鼾声。
窗外的更漏敲过三更，她翻了个身，袖中的技能卡硌得手腕生疼。
系统提示音突然在脑海炸响："检测到迷香残留，宿主房间内已被投放慢性迷药，72小时后将出现记忆模糊症状！"
她猛地坐起，心跳如擂鼓。
原来白日里赵管家说的"张阁老家的表亲"，竟是宗人府管着宫禁的？
柳氏母女连迷香都敢用，怕是真急红了眼。
月光透过窗纸漏进来，在地上投下斑驳树影，恍若昨日假山后那道青衫身影。
"小环。"她轻轻推了推身边的丫鬟，"明日早膳后，你去前院说我要找赵管家问库房钥匙的事。"
小环迷迷糊糊应了声，翻个身又睡过去。
苏婉儿望着窗外渐亮的天色，指尖无意识摩挲着枕下的瘦金体纸条——或许，该是时候，让某些人知道，她苏婉儿，从来都不是任人拿捏的软柿子。
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