"那些明国人不是强盗！"幸存的军官们在酒馆里咆哮，"他们是正规军，是来抢地盘的！"大半年的恐惧终于让新西班牙总督区清醒——从墨西哥城到普埃布拉逃回的人，从瓜达拉哈拉到周边乡村，所有能拿起武器的西班牙人（和自称西班牙后裔的混血儿）都被动员起来。唯一让总督区头疼的是，当地的印第安土着们竟站在了明军一边。"那些野蛮人！"一位贵族咒骂道，"佩德罗总督在世时，可没把他们当人看！"
韦拉克鲁斯港的防御指挥部里，新西班牙总督区临时总督洛伦佐·苏尼加·德·贝拉斯科盯着墙上的地图，手指神经质地敲击着韦拉克鲁斯城的位置。"可恶的叛国者......"他咬牙切齿地吐出这个名字，"那个该死的叛徒！"原来，驻守皇家大道要冲的卡罗斯中尉早已被明军策反，整个韦拉克鲁斯港的兵力部署、火炮位置、甚至民兵的轮换时间，都通过秘密渠道传到了远征军手中。
与此同时，三百里外的皇家大道上，401师师长左立兴正将一卷羊皮地图铺在岩石上。"看见这些白骨了吗？"他指着路边的累累尸骸，"西班牙人抓当地土着特拉斯卡拉、乔卢拉等地的原住民来修路。"士兵们沉默地看着路基下的遗骸和白骨，有的缺胳膊少腿，有的头骨碎裂，仿佛在诉说着西班牙殖民者不是“人”。
"但这次，"左立兴拔出腰刀，刀锋在阳光下闪过寒芒，"我们带着这些仇恨的土着，为这些死去的人报仇。"402师师长李九成策马而来，笑道："老左，科奎拉那边传信，说韦拉克鲁斯城里的民兵每天只训练两个时辰，火绳枪的火药储备只够打一个月！"
七月十五的黎明，皇家大道上响起沉闷的鼓点。401师与402师的士兵们列成三列纵队，踏着被烈日烤得滚烫的石板路前进。道路两侧，偶尔可见西班牙人狼狈撤离留下的痕迹——烧焦的农舍、断裂的十字架、以及被遗弃的西班牙人的家具。
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