"陈叔！"李勇快步迎上，与陈元化紧紧握手，力道十足，"恭贺贤侄，一儿一女双喜临门！"这句看似平常的寒暄，实则暗藏玄机——李勇刚得一子一女双喜临门，陈元化这一提，既显亲切，又送上了恰到好处的祝福。
李勇笑得眼角皱纹都出来了："托陈叔的福！"陈知府拍了拍李勇的肩膀，力道同样不轻，"这上海三期，可是我松江府的脸面！"言语间，既有对李勇的感激，又有作为地方官的自豪。
李勇环顾四周，只见工地上数千名工匠正在紧张有序地施工。远处，一期、二期的商铺林立，行人如织，一片繁荣景象。他转头对身旁的众人介绍道："诸位，这就是我们金山速度！从规划到动工，不过半年光景！"
汤克严眯着眼睛，像只精明的老狐狸："陈兄，这地价可是翻了三番不止啊！"他指着远处刚刚平整好的地块，"下个月我们殖民公司打算再拿一百亩！"
沈学海则与陈元化攀谈起来："小杜啊，这周边配套可还跟得上？学堂、医馆都规划好了？"
杜麐征连连点头："放心！蒙学校院已经动工，同仁堂的分号下月就到！"
陈知府压低声音，"就是这税...贤侄可得给叔我打个商量..."
李勇哈哈大笑，拍了拍陈元化的肩膀："陈叔，咱们什么关系？该交的绝不含糊！"他转向杜麐征，"杜先生，咱可不能偷税漏税哦！"
杜麐征心领神会，快步离去。陈元化看着杜麐征的背影，眼中闪过一丝精明的光芒，随即又恢复如常，向李勇问到："贤侄，一年都看不到你人影，最近可有什么新的想法？"
李勇心中却已在盘算下一步棋——这上海三期不过是一隅之地，他的目光早已投向更远的...“陈大人，有没有兴趣，明年去负责湖广？”
陈元化一时以为自己听错了，有点懵：“贤侄，你这是开玩笑吧！”
李勇从怀中抽出一张乾坤万国舆图，指着长江以南一直到南洋，再到美洲，悄悄说道：“陈大人，这些地方都已落入我手，有没有兴趣一起干件大事，三日后帮我请杭州知府陈大人（陈潜夫）和苏州知府史大人（史应选）来我府中，我们四人一起详聊，如何？哈哈！”
陈元化心不在焉，在晕头晕脑中与李勇完成了三期开盘的剪彩仪式。
李勇挽着陈子龙的胳膊，漫步在黄浦江畔的堤岸上。下午的骄阳晖洒在江面上，波光粼粼如碎金闪烁。陈子龙恍惚间有种错觉，仿佛置身梦境——三年前他离开时，这里还只是一片普通的江南水乡，而如今展现在眼前的，分明是一座闪耀着奇异光芒的未来之城。
"子龙兄，"李勇指着对岸林立的船坞和铁厂，声音里带着几分得意，"认不出来了吧？"
陈子龙瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖。他曾在内部参考中读到过上海的巨变，但那些文字描述与眼前所见相比，简直如同儿戏。曾经宽阔的河道旁，如今矗立着巍峨的码头，巨大的龙门吊如同钢铁巨人般耸立，一艘艘挂着各种旗帜的商船进进出出，装卸货物的劳工们穿梭如织。
"这...这哪里还是上海县..."陈子龙喃喃自语，声音中充满了难以置信。
李勇带着他穿过新修的石拱桥，桥面宽阔得足以让四辆马车并行。马路上四轮马车川流不息，很多车夫们穿着统一的制服，头戴圆顶礼帽，手持长鞭，驾驭着装饰华丽的马车。街道两旁，高大的商埠大楼拔地而起，玻璃橱窗反射着夕阳的光芒，钱庄的金字招牌在阳光下熠熠生辉，酒楼的旗幡迎风招展。
"安全问题？"李勇笑着指向街道上巡逻的"保安"，他们身着统一的藏青色制服，腰佩短棍，步伐整齐。"全是按军人标准，训练有素。"
当一行人拐过街角，陈子龙的呼吸几乎停滞——一座宏伟的建筑矗立在眼前，楼顶"股票交易市场"几个大字在阳光下闪闪发光。门口人来人往，热闹非凡，仿佛全天下的人都聚集于此。
"我的天！"陈子龙倒吸一口凉气，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，"这哪里是交易市场，分明是全世界最大的赌场！"
李勇哈哈大笑："子龙兄过谦了，这里可是未来大明的金融中心！"
市场内人声鼎沸，股民们（或者说赌徒们）挥舞着手中的票据，大声叫嚷着交易。陈子龙瞪大眼睛，看着那些出手阔绰的商人——扬州盐商、宁波海商、山西票号、安徽徽商，个个面色潮红，眼中闪烁着贪婪与狂热的光芒。
"至少三百家公司挂牌，"李勇指着交易板上密密麻麻的股票代码，"日交易额...嘿嘿，是个天文数字。"
就在这时，一阵更强烈的骚动从市场内传来。陈子龙竖起耳朵，捕捉到了关键词："南洋归附"、"海贸重开"...他恍然大悟，海贸相关股票价格正如同火箭般飙升。
"走，看看更精彩的。"李勇拉着目瞪口呆的陈子龙，穿过一条新开辟的街道，来到旁边一座同样热闹的建筑前。
"海外土地交易市场"的牌匾高高悬挂，里面人头攒动，比股票市场有过之而无不及。汤克严不知何时已经站在人群中央，正与几位衣着华丽的商人交谈甚欢。
"每亩三钱！"陈子龙听到这个数字，差点又惊掉下巴，"美洲土地从一钱涨到三钱？！"
市场内除了土地交易，还有奴隶买卖和海运业务。各种肤色、服饰的人进进出出，有人举着契约，有人数着银两，有人指着地图讨价还价。最令人震惊的是，所有人交易时使用的都是军票——那种原本只是金山内部流通的纸币。
沈学海拿起一张军票，在阳光下仔细端详，眼角是藏不住的笑。他侧头看向李勇，两人目光交汇，都从对方眼中看到了难以置信和一丝狡黠的笑意。
"不知不觉，已经与银元等价了，我看股市中也在流通..."沈学海压低声音，声音中既有高兴又有担忧。
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