东宫，太子寝殿。
沉水香的清冽气息依旧在空气中流淌，试图掩盖那股若有若无的药味和虚弱的气息。但今日，这香气中似乎混入了一丝不同的暖意。
朱标安静地躺在明黄色的锦衾中，脸色依旧苍白得近乎透明，眼窝深陷，颧骨高耸。然而，那层笼罩在眉宇间、仿佛随时会吞噬掉最后一丝生机的死灰色，却悄然淡去了些许。虽然依旧闭目沉睡，但胸膛的起伏似乎比前几日更平稳了一些，不再那么微弱得令人心慌。
马皇后坐在床边的绣墩上，手里捧着一个温热的玉碗。碗中，正是那色泽温润如玉、散发着清雅菊香与米粮甘醇的五脏安神粥。她用小银匙舀起小半勺，放在唇边细细吹凉，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“标儿…”她低低唤了一声，声音带着母亲特有的温柔和一丝不易察觉的颤抖。
朱标的眼睫，如同疲惫的蝶翼，极其轻微地颤动了一下。没有完全睁开，但眼皮下的眼球似乎转动了一丝。喉咙里发出一声极其微弱的、如同叹息般的咕哝声。
马皇后的手猛地一颤，碗里的粥差点晃出来。她强忍着心中的激动，小心翼翼地将银匙送到儿子干裂的唇边。
奇迹般的，那苍白的嘴唇竟微微张开了一条缝隙。
温润绵滑的粥液，带着清雅的香气和恰到好处的温度，缓缓流入朱标口中。他喉结艰难地上下滚动了一下，虽然极其微弱，但…吞咽的动作，清晰可见！
一滴滚烫的泪，毫无征兆地从马皇后眼角滑落，滴落在明黄色的锦被上，洇开一小团深色的水迹。她连忙用袖子擦去，生怕惊扰了儿子这来之不易的进食。一勺…又一勺…小半碗粥，喂得极慢，却异常顺利。朱标虽然全程未曾睁眼，但那本能的吞咽动作，却像注入枯井的清泉，让整个寝殿压抑的气氛都为之松动。
侍立一旁的宫女们屏息凝神，眼中也忍不住泛起了泪花。张世安垂手肃立在一侧，老脸上也是感慨万千，看向那玉碗的眼神复杂无比——有身为医者对患者好转的欣慰，也有对这碗“杂烩粥”竟真有效用的深深困惑，更有一丝挥之不去的后怕。昨夜偏殿那惊心动魄、冰火两重天的恐怖景象，依旧让他心有余悸。
“娘娘，”张世安待马皇后放下玉碗，才上前一步，低声道，“殿下能进流食，且吞咽顺畅，此乃大善！脉象虽仍细弱，但沉取已有根，断续之象大为改善，心脉搏动较前有力！元气…确在缓慢复苏！” 他顿了顿，补充道，“徐行走所献之粥，温润平和，滋养胃气，于殿下当前恢复，功不可没。”
马皇后轻轻抚摸着儿子冰凉的手背，感受着那微弱的脉搏下传递出的、一丝丝顽强不息的生命力。她没有说话，只是目光长久地停留在朱标脸上，仿佛要将这丝好转牢牢刻在心里。许久，她才缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“张御医，标儿…何时能真正清醒？”
“这…”张世安斟酌着词句，“殿下此番元气大伤，犹如油尽灯枯，此番能保命已属不易。如今虽现生机，但恢复绝非朝夕之功。此番进食，耗费心力不小，恐需再沉睡修养数日。至于彻底清醒…仍需看殿下自身意志与造化。少则三五日，多则…恐需旬月。”他不敢打包票。
马皇后点了点头，并未苛责。能进食，脉象有起色，这已经是天大的好消息。她疲惫地闭上眼，靠在椅背上，连日来的忧心如焚和此刻的如释重负交织在一起，让她感到一阵强烈的眩晕。
“徐行走…他如何了？”她忽然问道，眼睛依旧闭着。
张世安心中一凛，连忙躬身：“回娘娘，徐行走…他…伤势极重！昨夜那场…那场突发急症，几乎耗尽了其生机！至今昏迷不醒，气息微弱，全靠龟息之法吊命。臣已用尽固本培元、护心续脉之药，然其体内似有一股极其霸道的火毒盘踞心脉右臂，难以拔除，反复侵蚀…情况…依旧凶险万分。” 他不敢隐瞒徐鑫的真实状况，更不敢提徐妙锦那几滴血引发的惊变。
马皇后沉默着，指尖无意识地摩挲着锦被上的绣纹。偏殿里那个年轻人惨白如纸、生机渺茫的面容，与眼前儿子这微弱却真实存在的生机，在她脑海中重叠。一种极其复杂的情绪在她心中翻涌。感激？是的，若非那碗粥…忌惮？昨夜偏殿那诡异的气息和徐鑫身上透出的非人痛苦…还有一丝…说不清道不明的因果牵连感。
“用最好的药。不惜一切代价。”她最终只吐出这八个字，语气平淡，却带着不容置疑的分量。
“是！臣遵旨！”张世安连忙应下。
……
偏殿。
光线透过高窗的明瓦，在地上投下几道斜斜的光柱。空气中弥漫着浓重得化不开的药味，混合着一丝若有若无的、如同烧灼过后的焦糊气息。
徐鑫依旧躺在冰冷的硬板床上，姿势与昨夜几乎无异。脸色比纸还要惨白，嘴唇干裂起皮，毫无血色。胸口的起伏微弱得几乎难以察觉，只有凑近了，才能听到一丝丝极其微弱、如同游丝般的呼吸声。他整个人像是被抽干了所有精气神，只剩下一个空荡荡的躯壳在勉强维持着运转。
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