众人跟着冰泽返回极光部落时,聚居地的冰层洞穴内正弥漫着一股淡淡的暖意。部落族人见他们平安归来,纷纷围了上来,看向他们的眼神中带着好奇与敬佩——自从部落建立以来,能完整撑过“冰雪的洗礼”的外族人,屈指可数。
一位身着淡蓝色兽皮的少女端着热气腾腾的兽奶走了过来,她的头发上别着两枚冰晶发饰,走路时发饰碰撞发出清脆的声响。她将兽奶递给凌辰,脸颊微红:“我叫冰瑶,是部落的药师。你们辛苦了,喝点兽奶暖暖身子吧,这是用冰原特有的雪兽奶熬煮的,能驱散寒气。”
青禾接过兽奶,抿了一口,顿时感觉一股暖流从喉咙滑入腹中,之前积累的寒意消散了大半:“谢谢你,冰瑶。这兽奶真好喝。”
冰瑶笑着点头,目光落在墨渊身上时,眉头微微皱起:“这位公子身上的寒气好重,而且……还有一股很奇怪的黑暗气息。是被暗域的东西伤了吗?”
星澈闻言,立刻警惕地看着冰瑶:“你怎么知道暗域?”
冰瑶没有在意星澈的警惕,解释道:“部落的古籍里记载过暗域的事情,三百年前,初代星核守护者封印暗域通道时,曾来过极光冰原,还留下了一本记载暗域能量的手札。我跟着族中学医时,有幸看过几页。”
玄辰大祭司之前并未提及初代守护者与极光部落的渊源,凌辰心中一动,刚想追问,就见冰泽走了过来:“首领让我来通知你们,明天一早去议事厅,他会亲自说明第二道考验的内容。冰瑶,你先带他们去休息的地方,再给那位公子准备一些驱寒的草药。”
“好。”冰瑶应了一声,转身朝着洞穴深处走去,“你们跟我来,休息的地方就在药师堂旁边,方便我随时查看你们的情况。”
众人跟着冰瑶来到一间宽敞的冰室,冰室的墙壁上镶嵌着许多发光的冰元素结晶,将室内照得如同白昼。冰室里摆放着六张铺着厚兽皮的石床,石床旁还放着取暖用的冰晶火炉,炉内燃烧着淡蓝色的火焰,却不烫手,只散发着温和的暖意。
“这里的冰晶火炉是用冰原深处的‘暖冰晶’制成的,不会消耗元素之力,你们可以放心使用。”冰瑶将一包草药放在墨渊的石床边,“这是‘雪灵草’,煮水喝能暂时压制体内的寒气和黑暗能量。不过它只能缓解症状,想要彻底清除,还是得靠光陨之石。”
墨渊接过草药,轻声道谢:“麻烦你了。”
冰瑶摇了摇头,转身准备离开时,目光突然被阿拾腕间的时枢碎片吸引,脚步顿了顿:“你这碎片……好像和古籍里记载的‘时空之晶’很像。”
阿拾下意识捂住时枢碎片,疑惑地看着冰瑶:“时空之晶?那是什么?”
“我也不太清楚,”冰瑶回忆道,“古籍里只说时空之晶能操控时间流速,还能与极光之眼产生共鸣。不过记载很零散,我也不知道具体是真是假。”
阿拾心中泛起嘀咕,时枢碎片的能力确实与“时空之晶”相似,难道两者之间有什么关联?她刚想再问,冰瑶却歉意地笑了笑:“我还要去整理草药,你们先休息吧,有需要的话可以随时叫我。”
待冰瑶离开后,众人围坐在冰晶火炉旁,讨论起刚才的事情。阿泽靠在石床上,摸着下巴:“没想到初代守护者还来过极光冰原,而且部落里还有记载暗域的手札。说不定那本手札里,有关于光陨之石或者暗域的重要信息。”
“明天见到首领,或许可以问问能不能看看那本手札。”凌辰说道,“不过现在最重要的是休息,养足精神应对明天的考验。墨渊,你先把雪灵草煮了喝,好好休息。”
墨渊点了点头,阿拾主动提出帮忙煮药,星澈则守在墨渊身边,生怕他再出什么意外。众人折腾了三天,早已疲惫不堪,很快就各自躺在石床上睡着了,冰晶火炉的淡蓝色火焰映着他们的脸庞,显得格外宁静。
第二天一早,众人洗漱完毕后,跟着冰泽来到了部落的议事厅。议事厅是一座由整块巨大冰晶雕刻而成的建筑,厅内的冰柱上刻着许多古老的图案,图案中既有极光冰原的景象,也有身着铠甲的战士与暗紫色怪物战斗的画面——显然是记载着三百年前的战争。
极光部落的首领坐在议事厅中央的冰椅上,他的身边站着一位身着白色长袍的老者,老者手中握着一根镶嵌着冰晶的权杖,身上散发着与首领相似的气息。冰泽介绍道:“这位是部落的大长老,也是除了首领之外,最了解冰原秘密的人。”
首领看着众人,缓缓开口:“第一道考验,你们证明了自己的团结与意志。但想要拿到光陨之石,光有这些还不够。第二道考验,名为‘极光幻境’。”
大长老接过话茬,指着议事厅墙壁上的一幅图案:“你们看这幅图,这是极光之眼的入口。极光之眼内存在着强大的幻境力量,会根据进入者的内心弱点制造幻象。只有能勘破幻象、守住本心的人,才能到达光陨之石所在的核心区域。”
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