"你想干什么？"别克帖儿的瞳孔收缩，伸手去摸腰间的短刀，却被合撒儿一脚踩住手腕。少年的脸凑近他，呼吸中带着连日饥饿的酸气："把食物交出来，还有父亲的银酒壶。"
"你敢动我？"别克帖儿突然狞笑起来，"母亲说了，等我长大，乞颜部的首领该由我来当。你算什么？不过是个连父亲尸体都守不住的废物！"
这句话像一把刀捅进铁木真的心脏。他想起父亲咽气前那双眼睛，想起阿勒坛离开时轻蔑的眼神，想起这半年来饿肚子的夜晚，母亲偷偷掉眼泪的声音。血液冲上头顶，他握紧弓箭的手开始发抖，直到听见合撒儿的惊叫——别克帖儿的短刀已经出鞘，刀刃划破了他的衣袖。
铁木真不知道自己是怎么出手的。等他回过神时，别克帖儿已经躺在地上，胸口插着那支骨箭，血从伤口渗出来，在羊毛衫上洇出深色的花。合撒儿跪在旁边，手里还攥着那把染血的骨刀，刀刃上缺了个口，不知是砍到骨头还是石头。
"铁木真！"诃额仑的尖叫惊飞了林子里的鸟群。她跌跌撞撞地跑过来，裙摆沾满了泥草，看见别克帖儿的尸体时，整个人仿佛被雷劈中，踉跄着后退两步，跌坐在地上。
"为什么？"她抓住铁木真的肩膀，指甲几乎掐进他的皮肉，"他是你的弟弟！你们都是孛儿只斤氏的血脉！"
"他抢我们的食物，他说要当首领，他..."铁木真喘着气，突然发现母亲的头发白了很多，在暮色中像斡难河的冰一样刺眼。合撒儿跪在尸体旁，低声说："他想杀我，哥才动手的..."
诃额仑突然举起鞭子，抽在铁木真背上。皮革裂开空气的声音里，少年看见母亲眼里有什么东西碎了，像是春天的冰河突然开裂，露出底下深不见底的寒潭。
"你以为杀了他就能活下去？"她的声音哽咽着，却比平时更严厉，"草原上的人心比斡难河的冰还薄，你今天杀了兄弟，明天就会有人杀你！记住，铁木真，真正的强者不是会杀人，而是能让别人为你卖命！"
夜幕降临时，他们在树林里挖了个坑。铁木真将别克帖儿的短刀和鹿哨放进 grave，合撒儿往尸体上撒了把野草。诃额仑站在一旁，手里攥着也速该的旧腰带，突然开口："以后，你们兄弟俩就是彼此的安答。记住，谁要是先对兄弟拔刀，我就亲手割断他的喉咙。"
回程的路上，合撒儿突然抓住铁木真的手，将一样东西塞进去。借着月光，铁木真看见那是半块发硬的鹿肉饼，边缘有牙齿咬过的痕迹——这是弟弟藏了三天的口粮。
远处，狼群开始嚎叫。铁木真抬头望向星空，苍狼星座在天幕上闪烁，父亲曾说过，那是孛儿只斤氏的祖先。他握紧鹿肉饼，指甲嵌进掌心，突然明白：在这片草原上，要活下去，要么成为头狼，要么被狼吃掉，没有第三条路。
这一夜，斡难河的流水声格外清晰，像是在为一个时代的终结而呜咽，又像是在为另一个时代的开启而低吟。少年铁木真不知道，他亲手埋下的不仅是异母弟的尸体，更是一个旧世界的缩影——在这个世界里，血缘不再是维系部族的唯一纽带，而力量与智慧，将重新书写草原的规则。
血色雏鹰（下）
别克帖儿的葬礼结束后的第七日，泰赤乌部的马蹄声碾碎了清晨的寂静。
铁木真听见狗吠时，阳光正透过窝棚的兽皮缝隙，在母亲的脸上织出金色的网。诃额仑猛地坐起，一把将帖木仑塞进合撒儿怀里，转头对铁木真喊："快，带弟弟们去后山！"
少年抓起墙角的弓箭，弓弦却在慌乱中缠住了鹿皮绳。等他挣脱出来，掀开窝棚的毡帘时，只见三匹黑马已经冲到了河边，骑马的人穿着泰赤乌部特有的红边皮甲，手里的套马杆在晨风中划出凌厉的弧线。
"就是他们！也应该的遗孤！"为首的男人扯着嗓子大喊，他的鼻子上有道刀疤，像是被狼咬掉了一块——铁木真记得，这人叫赤老温，是塔里忽台的亲信。
合撒儿抱着别勒古台躲在岩石后面，小脸煞白。铁木真将弟弟们推进一个狭窄的石缝，转身时看见母亲正挥舞着一根木棍，挡在窝棚前，像一只护崽的母狼。
"塔里忽台答应过，不会为难我们！"诃额仑的声音里带着颤抖，却依然强硬，"你们这是违背草原的规矩！"
赤老温冷笑一声，策马逼近："规矩？塔里忽台首领说，乞颜部的孛儿只斤氏已经死绝了。至于你们——"他的目光扫过铁木真，"留着长大也是祸害。"
套马杆突然甩出，绳圈精准地套住诃额仑的脖子。铁木真听见母亲的闷哼，看见她被拖得踉跄着摔倒，怀里的帖木仑滚落在地，发出尖锐的啼哭。
"放开她！"铁木真怒吼着射出一箭，却因太过慌乱偏了准头，箭头擦着赤老温的肩膀飞过，扎进旁边的树干。赤老温摸了摸肩膀上渗出的血，突然大笑起来："小崽子还敢还手？给我抓住他，带回去给塔里忽台首领当玩物！"
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