苏雨晴突然想起什么："我灵溪谷在天元城有一处暗桩，是家绸缎庄。"
"不行。"秦夜摇头，"血魔宗肯定监视着各大势力的据点。"
巧儿摆弄着手中的小机关，突然眼睛一亮："我有办法！万宝大会前有场'炼器小比'，获胜者能获得参会资格！"
"你是说..."秦夜若有所思。
"我以天工坊名义参赛，你们扮作我的随从。"巧儿胸有成竹，"以我的手艺，拿个名次不成问题！"
玉衡子抚须赞同："此计甚妙。不过得先解决身份问题。"
清羽微微一笑："交给我吧。天元城有个'百晓生'，专门做假身份，只要价钱合适。"
当夜，清羽带回五份崭新的身份文牒和参赛凭证。巧儿化名"鲁巧儿"，身份是天工坊分舵弟子；秦夜等人则是她的护卫和助手。
"明日小比在城西'匠心阁'举行。"清羽分发着文书，"据说这次评委中有天元城主的千金，若能引起她的注意..."
秦夜明白他的意思："接近城主府，才能传递莫长老的情报。"
次日清晨，五人改头换面来到匠心阁。广场上已经聚集了数百名炼器师，各自带着奇形怪状的工具。
小比题目很简单：用指定材料炼制一件攻防一体的法器，限时三个时辰。
巧儿检查了材料包，眉头微皱："都是普通货色，想脱颖而出不容易。"
秦夜灵机一动，从储物袋取出几块在冰宫收集的冰晶碎片："加上这个如何？"
巧儿眼睛一亮："冰火双属性？有意思！"
她熟练地生起炉火，开始熔炼材料。秦夜在一旁辅助，将地心火控制得恰到好处。苏雨晴和清羽负责警戒，玉衡子则暗中观察评委席。
三个时辰转眼即逝。巧儿最后将冰晶碎片嵌入成型的护腕中，轻喝一声："成！"
她炼制的是一对"冰焰护腕"，左手可发冰针，右手能射火矢。更妙的是，双腕合击时还能产生爆炸效果。
评委们轮流测试，赞叹不已。最后一位蒙着面纱的少女接过护腕，轻轻颔首："构思精巧，可入决赛。"
面纱下传出的声音清脆悦耳，却带着不容置疑的威严。秦夜注意到她腰间挂着一枚白玉令牌，上面刻着"天元"二字。
"是城主千金慕清雪！"清羽低声道，"听说她年纪轻轻已是金丹修士，深得城主真传。"
慕清雪似乎察觉到秦夜的目光，隔着面纱与他短暂对视。那一瞬间，秦夜感到一丝奇异的神识波动，仿佛被看透了伪装。
但慕清雪并未点破，只是将一枚金色令牌交给巧儿："明日辰时，携此令到城主府参加终比。"
离开匠心阁时，秦夜总觉得有道视线一直追随着他们。转过街角，他猛地回头，恰好捕捉到一抹消失在人群中的白色身影。
"怎么了？"苏雨晴关切地问。
秦夜摇头："没什么，可能是我多心了。"
当夜，听风阁后院。老瘸子破例允许他们留宿，还提供了上好的灵茶。秦夜正在研读莫天机的玉简，窗外突然飘来一阵幽香。
"谁？"他警觉地抬头。
窗棂上不知何时多了一枝白梅，花蕊中藏着一张小笺："子时，城南旧塔，事关幽冥。——慕"
秦夜心头一震。慕清雪竟然识破了他们的伪装，还主动约见！这事必须告知同伴，但又怕人多眼杂。
犹豫间，青璃的声音突然在脑海中响起："小心有诈。"
"前辈？您醒了？"秦夜惊喜不已。
"勉强恢复了些。"青璃的声音依然虚弱，"那丫头身上有古怪，我感应到一丝...混沌气息。"
秦夜瞳孔微缩："您的意思是..."
"去见她，但要做好万全准备。"青璃叮嘱，"带上震天铃和青铜镯。"
子夜时分，秦夜独自来到城南废弃的观星塔。塔身倾斜，砖石剥落，显然年久失修。塔顶却亮着一盏孤灯，在夜风中摇曳。
他深吸一口气，纵身跃上塔顶。月光下，一个白衣少女背对而立，裙裾飘飘如谪仙临凡。
"慕姑娘？"秦夜谨慎地保持距离。
少女缓缓转身，揭下面纱，露出一张清丽绝伦的脸庞。但让秦夜震惊的是，她眉心竟有一道淡蓝色的奇异纹路，形状如同一口小钟！
"秦公子不必惊讶。"慕清雪声音空灵，"我约你来，是为了这个。"
她取出一物，在月光下泛着幽幽蓝光——那是一枚巴掌大的青铜碎片，边缘参差不齐，表面刻满古老符文。
秦夜手腕上的青铜镯突然剧烈震动，青光大盛！慕清雪手中的碎片也呼应般亮起蓝光，两者之间似乎有无形的联系。
"混沌钟碎片..."秦夜喃喃道，"你也有？"
慕清雪点头："我出生时便带着这块碎片，它能预知危险。"她神色凝重，"三日前，它突然示警，显示天元城将有大劫。"
秦夜想起莫天机的警告："血魔宗要开启幽冥通道？"
"不错。"慕清雪将碎片贴近秦夜的青铜镯，"我需要你的帮助，阻止这场灾难。"
两件宝物相触的瞬间，一道奇异的能量波动扩散开来。秦夜脑海中突然闪过无数画面：血色的祭坛、扭曲的空间裂缝、无数狰狞的魔影...
"这是..."
"混沌钟的预警。"慕清雪收回碎片，"万宝大会上，血魔宗将借机发难。我们必须提前准备。"
秦夜将莫天机的玉简交给她："玄霄宗长老用性命换来的情报，或许有用。"
慕清雪快速浏览后，脸色更加凝重："比想象的更严重。他们不仅要在天元城开启通道，还计划同时攻击三大宗门！"
正说着，塔下突然传来打斗声。慕清雪脸色一变："有人跟踪你！"
秦夜探头看去，只见苏雨晴和清羽正与三名黑衣人交手。黑衣人身法诡异，招式狠辣，明显是血魔宗精锐。
"我去帮忙！"秦夜纵身跃下塔顶。
慕清雪却没有跟上，而是站在原地，眉心的钟形纹路微微发光："果然来了..."她轻声自语，"那就一网打尽吧。"
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