他看向李承乾：“太子，你来说说，下一步如何走？”
李承乾出列，手捧最新编纂的《大唐工政发展纲要（贞观二十一年修订版）》。
“父皇，诸公，工业化不是越快越好，而是要好、要稳、要可持续。今后五年，儿臣以为当时重三件事。”
“其一，工技升级。
格物院将集中攻关三大难题：冶铁温度提升、纺织机械自动化、建筑结构优化。
已设立‘工技进步奖’，凡有重大创新者，赏钱千贯，授匠师爵位。”
“其二，工匠保障。拟订《工匠权益律》：规定最低工钱、最长工时、安全标准、伤病抚恤。在工坊集中区设‘工匠之家’，提供住宿、医疗、子弟教育。”
“其三，工农协调。划定‘工坊区’‘农田保护区’‘生态缓冲区’。
推行‘工哺农’政策，工坊利润的一成，强制用于反哺当地农业和水利。”
条理清晰，考虑长远。连最保守的御史大夫也微微点头。
朝会结束后，李承乾没有回东宫，而是登上长安城墙。
夕阳西下，这座古老都城正发生着肉眼可见的变化。
东南角的工坊区烟囱林立，西北角的格物院灯火初上，城中街道因水泥铺设而平整宽阔，往来车辆明显增多。
更远处，潼关方向，隐约可见连绵的车队——那是往来洛阳的商旅。
“殿下，赵铁柱求见。”阿青轻声禀报。
“让他上来。”
两年历练，赵铁柱已褪去青涩，皮肤黝黑，目光坚毅。
他如今是陇右道工政使，正四品，已是朝廷大员。
“殿下，蒸汽机……有突破了。”赵铁柱声音激动。
李承乾猛地转身：“细说！”
城墙之上，赵铁柱的声音因激动而微颤：“是密封……我们找到办法了！”
他从怀中取出一块深褐色的薄片材料，约手掌大小，质地柔韧。
“殿下请看，这是陇州山中一种特殊树胶，混合石灰与麻丝后，耐高温、可塑形。
我们用此物做成活塞环，在气缸内壁刻细纹以增加贴合……”
李承乾接过那材料仔细端详，手感确实特殊：“测试效果如何？”
“连续运转十二时辰，压力损失不足一成！”
赵铁柱眼中闪着光，“陇州铁厂的王大锤师傅改进了气缸铸造法，用陶范内衬细沙，铸出的气缸内壁光滑度提升三倍。
现在一台蒸汽机原型，能稳定输出相当于八匹马同时拉拽的力！”
八匹马。李承乾心中一震。这意味着什么？
意味着原来需要数十人推动的石磨，现在一台机器就能驱动；意味着水车不必再受限于河流枯丰；意味着工业生产将第一次突破自然动力的束缚。
“成本呢？”李承乾问出关键。
“原型机造价约三百贯。”
赵铁柱早有准备，“但若能批量铸造，材料工本可降至一百五十贯。
一台机器至少能用十年，算下来每日成本不到五十文，却可替代二十个壮劳力。”
账很清楚，蒸汽机的经济性显而易见。
“走，去格物院！”李承乾当即决定。
……
格物院西侧新建的“动力工坊”内，一台两人高的机器正在轰鸣。
铁制锅炉被烧得发红，蒸汽通过铜管导入竖直的气缸，推动活塞上下运动，再通过曲轴转换为旋转动力。
飞轮转动平稳，带动着一条皮带，皮带另一端连着一台石磨，磨盘正飞速旋转，将试验用的石灰石碾成粉末。
墨衡、阎立德、欧冶风等人都围在机器旁，脸上皆是兴奋之色。
“殿下，”
墨衡指着机器，“这几月我们改进了三处：一是赵铁柱的密封环；二是欧冶师傅设计的多阀调节系统，可精准控制蒸汽进出；三是阎尚书提议的‘双动式’——活塞上下行程都做功，效率翻倍。”
李承乾绕着机器走了两圈。
噪音很大，蒸汽泄漏的白雾仍时有喷出，地面因震动而微微发颤。
但这确实是划时代的突破——人类第一次将热能稳定转换为机械能。
“测试数据如何？”他大声问，盖过机器轰鸣。
欧冶风递上记录册：“最高转速每分钟一百二十转，持续功率约五马力。
已连续运转七日，除更换一次密封环外，无大故障。”
“好！”
李承乾拍手，“接下来两件事：第一，造二十台改进型，分送各处试用；
第二，开始设计专用机械——蒸汽锤、蒸汽纺机、蒸汽鼓风机…我们要让蒸汽之力渗透每个行业。”
他转向众人：“诸位，今日之后，大唐将步入新纪元。人力、畜力、水力之限，将被打破。”
……
三个月后，贞观二十一年夏。
陇州水泥厂，原来的十二座水车旁，矗立起两座砖石结构的“动力房”。
房内，两台改进型蒸汽机正带动着长长的传动轴，轴上皮带轮依次驱动着碎石机、研磨机、搅拌桶。
厂房外，原本拉磨的骡马已被移作运输之用，操作工人从四十人减至八人，产量却提升一倍。
厂长王大富，原是长安商贾，三年前投资水泥厂——正领着各地来的参观者讲解。
“诸位请看，这一台蒸汽机，日耗煤三百斤，成本约一百文，却可替代三十匹骡马。
骡马需喂养、休息、生病还要医治，蒸汽机只要添煤加水，昼夜不息。”
参观者中，有江南的纺织东主，有河东的矿场主，有蜀中的盐商，还有朝廷工部派来学习的官员。
“王东主，这机器万一坏了，如何修理？”一位苏州绸商问道。
“问得好！”
王大富指向厂房一角，“那边三位，是格物院派来的‘蒸汽机匠师’，专司维护。
机器关键部件都有备件，普通故障半日可修好。
我们还与陇州工政署签了‘包修契约’，每年付五十贯，包所有维护。”
他又补充：“而且这机器越用越多，匠师也会越来越多。
格物院已开‘蒸汽机械专班’，首批一百学生，明年就能毕业。”
众人议论纷纷，有人心动，有人犹豫。
…………
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