墨衡拿起刚画好的轴承图纸：“所以你看，这不是着迷，这是承诺。
对祖父的承诺，对父亲的承诺，也是对天下百姓的承诺。”
阿青眼眶发热，用力点头：“先生，我懂了。我会一直跟着您，学这些本事，帮您完成承诺。”
墨衡拍拍少年的肩：“好孩子。”
这时，外面传来马蹄声。王朴风尘仆仆地进来，脸色凝重。
“先生，下游出事了。”
暗流涌动
墨衡心中一紧：“怎么回事？”
王朴接过阿青递来的水碗，一饮而尽，这才说道：“我沿汴河往下巡查，到了陈留县地界，发现咱们修的几条灌溉渠，有三条被人为破坏了。”
“破坏？”墨衡站起身，“具体什么情况？”
“渠壁被扒开大口子，水流改道，淹了路边的十几亩田。”
王朴眉头紧锁，“当地农户说，是前夜一伙蒙面人干的。他们听到动静出来看，那伙人已经跑了，只留下被毁的沟渠。”
墨衡沉思片刻：“淹了的田是谁家的？”
“大多是普通农户，但也有三十亩是陈留县一个姓周的乡绅的。”
王朴顿了顿，“奇怪的是，周家的田在最下游，按理说水淹不到他家，可他叫得最凶，说要到州府告状，说咱们修的渠质量不行，害他损失惨重。”
阿青忍不住道：“这不是睁眼说瞎话吗？咱们的渠都是夯土加固，还用青石砌了关键部位，哪有那么容易垮？”
墨衡却问：“陈留县令是什么态度？”
“县令姓吴，态度暧昧。”王朴压低声音，“我暗地里打听，这吴县令是郑元礼的表侄。郑家虽然倒了，但百足之虫死而不僵，在地方上还有不少人脉。”
墨衡走到窗前，望着汴河方向。水轮依然在转，但此刻那规律的轰鸣声，在他听来却像是不安的鼓点。
“王将军，你觉得这是偶然，还是有人故意为之？”
王朴沉吟道：“若是偶然，为何偏偏在陈留县？若是故意，他们图什么？郑家已倒，张诚入狱，江南那边现在自顾不暇，谁还会在这时候生事？”
阿青忽然插话：“会不会是……不想让水利工程成功的人？
先生您想，水轮成了，灌溉渠通了，受益的是百姓。
可有些人，也许并不想看到百姓过得太好。”
墨衡和王朴对视一眼，都看到了对方眼中的恍然。
“阿青说得对。”
墨衡缓缓道，“水利成，则百姓安；百姓安，则朝廷稳；朝廷稳，则某些人的‘生意’就不好做了。”
他转向王朴：“王将军，烦请你再跑一趟陈留。不要惊动官府，暗中查查那个周乡绅的底细，还有吴县令最近的动向。”
“是！”王朴领命而去。
王朴走后，墨衡对阿青说：“收拾一下，我们也该动身了。”
“先生要去哪儿？您的身体……”
“去陈留。”
墨衡目光坚定，“有人想用这种下作手段毁掉工程，我岂能坐视不管？况且，我也想亲眼看看下游的实际情况。”
阿青知道劝不住，只能去准备行李和马匹。
两人出发时已是午后。
墨衡虽仍虚弱，但骑马尚可。
他们沿着新修的渠路南下，一路上看到不少正在劳作的农户。
见到墨衡，许多人停下手中的活计，恭敬地行礼。
“墨先生！”
“先生大恩啊！”
“今年庄稼有指望了！”
质朴的感激让墨衡心中温暖，也更坚定了他要查明真相的决心。
行至半路，天色渐晚。
阿青建议找地方投宿，墨衡却坚持赶路：“趁天黑前到陈留，我要看看被毁的沟渠。”
到达陈留地界时，夕阳已沉入地平线。
借着最后一缕天光，墨衡看到了王朴所说的那几条被破坏的沟渠。
情况比想象中更严重。
并非简单的扒开口子，而是有人用工具将渠壁彻底捣毁，夯土和青石散落一地，水流改道冲垮了旁边的田埂，几块田里还积着水，秧苗东倒西歪。
墨衡下马，走到近前仔细观察。
阿青举着火把照明。
“先生，这绝不是普通人干的。”
阿青指着断口处，“您看，这夯土层是被重器多次撞击才塌的，石头上的凿痕也很规整。干这事的人，不但有工具，还有经验。”
墨衡点头，又走到被淹的田地边。
田里积水已退去大半，但泥土被泡得松软，秧苗的根都露了出来。
他蹲下身，抓起一把泥土仔细查看。
“奇怪……”
“怎么了先生？”
“这土的颜色不对。”
墨衡将泥土摊在掌心，“你看，表面是黄土，但下面是黑土。
汴河沿岸的农田，上层应该是淤积的河泥，颜色偏深。可这田，像是……被人翻过。”
阿青不解：“翻田不是常事吗？耕地前都要翻地的。”
“但翻地不会把上下层的土混在一起。”
墨衡站起身，望向四周，“而且，如果这田真的被水淹过，泥土应该板结，不会这么松软。”
他心中隐隐有了猜测，但还需要验证。
这时，远处传来人声。
一队人打着灯笼朝这边走来，为首的是个穿着官服的中年人，身后跟着几个衙役和几个乡民模样的人。
“前面何人？夜半在此作甚？”衙役喝道。
阿青上前一步：“这位是工部水部主事墨衡墨大人，特来查看沟渠损毁之事。”
那官员闻言，快步上前，借着灯笼光看清墨衡面容，连忙行礼：
“下官陈留县令吴综，不知墨大人驾到，有失远迎，望大人恕罪。”
墨衡打量着他。
吴综四十岁上下，面白微须，眼袋浮肿，一副睡眠不足的样子。
但他的眼神闪烁不定，行礼时也只是敷衍。
“吴县令免礼。”
墨衡淡淡道，“本官听说灌溉渠被毁，特来看看。不知县令可查明了是何人所为？”
吴综面露难色：“回大人，下官正在全力追查。
只是那伙贼人行事隐秘，现场未留下什么线索。
下官已经加派人手巡查，定会将贼人捉拿归案。”
“听说有农户田地被淹，损失严重？”
“正是。”
…………
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