数百年的骄傲，似乎要在他们这一代被迫折腰。
“既已决定，便需尽快行动。”崔师仁最终一锤定音。
“立刻挑选族中最出色的年轻子弟的诗文，要那些清丽脱俗、不涉时政的。
再让各家负责商事之人，盘点旗下最拿得出手、最能迎合长安风尚的货物，准备银钱，下一期的广告位，我们必须争上一争！”
“只是…向东宫低头，终究意难平。”一位李氏老者喟叹。
“非是向东宫低头，”崔师仁眼中闪过一丝老谋深算的幽光，“乃是向时势低头。存续之道，在于能屈能伸。
今日之屈，或为来日之伸。先将家族的名字和货物，借这东风传遍天下，保住声望和利市再说。至于以后…”
他没有再说下去，但众人都明白那未竟之语。蛰伏，等待，等待太子出错，等待时机再现。
然而，无论是利用报纸的李承乾，还是试图借力打力的世家，此刻都还未曾意识到，杜构所发现有关隐户的问题！
就像一枚深埋的火药桶，一旦引爆，其所产生的巨大冲击，将远远超过眼前这场关于舆论主导权的争夺。
新的风暴，正在无声地酝酿。
大唐贞观年间的朝堂与地方，即将迎来一场更为深刻、也更加凶险的巨变。
……
很快就到了第三期《贞观民报》广告竞拍之日，东宫特意辟出的偏殿内，气氛之热烈、竞争之激烈，远超此前任何一次。
不仅长安城中有头有脸的勋贵商家济济一堂，更令人侧目的是，许多以往对这种“与民争利”之事不屑一顾的世家大族，也纷纷派出了代表。
博陵崔氏、赵郡李氏、范阳卢氏……
这些平日里高不可攀的门阀，此刻虽仍保持着几分矜持，但其管事之人眼中闪烁的精光，却暴露了他们志在必得的决心。
“下一位置，头版右下，三寸见方！”负责唱标的东宫属官高声喊道。
话音刚落，报价声便此起彼伏。
“泾阳李家绢行，出价三百八十贯！”
“长安西市张氏粮铺，四百贯！”
“博陵崔氏京兆纸坊，四百五十贯！”
一位身着锦袍的中年人沉稳开口，直接将价格抬升了一个层级。殿内顿时响起一阵低低的惊呼。
世家，果然出手阔绰！
“赵郡李氏陇右马场，六百八十贯！”另一侧，有人毫不示弱。
“范阳卢氏书局，七百贯！”
价格一路飙升，让许多原本摩拳擦掌的中小商贾瞠目结舌，纷纷摇头叹息，退出了竞争。
他们这才意识到，当世家巨鳄们真正下场参与游戏时，这池水瞬间就变得深不可测。
激烈的竞价持续了近一个时辰，每一个广告位的落槌价都远超预期。
最终，第三期报纸的广告收益竟比第二期暴增了三倍有余！
世家代表们虽然付出了不菲的代价，但拿到盖有东宫印信的契约时，脸上大多露出了复杂而满意的神色！
他们终于在这股新的潮流中，抢下了一块属于自己的阵地。
然而，并非所有人都想通过竞价解决问题。
总有那么一些人，习惯于寻找捷径。
翌日后的傍晚，魏征府邸门前，来了一位不速之客。
来人自称是某世家在京师的管事，奉家主之命，特来拜会郑国公，并奉上一份薄礼
一匣子价值不菲的金饼，以及几幅前朝字画真迹。
魏征正在书房批阅文书，闻听通报，眉头立刻皱了起来。
他素知这些世家的做派，此刻来访，其意不言自明。
“让他进来。”魏征放下笔，声音平静无波。
那管事被引至书房，见到端坐案后、不怒自威的魏征，心中先自怯了三分，但还是堆起满脸笑容，将礼单呈上：
“郑国公辛劳，我家主人特命小的前来问候，区区薄礼，不成敬意，还望国公笑纳。主人说，国公主持报刊，明察秋毫，最是公正不过……”
魏征看都没看那礼单，直接打断了他：“你的来意，老夫知晓。是为了登报之事？”
管事心中一喜，以为有门，连忙道：“国公明鉴！
我家主人希望能在新一期的‘文苑’版，刊载一篇族中子弟的赋文，篇幅不长，只需小小一角即可…
这润笔之资，必从厚…”
“此事，自有东宫定例，公开竞争。”魏征的声音冷了下来。
“你若有意，届时去东宫交稿参与便是。合乎规矩，脱颖而出自然能上。
不合规矩，便是陛下亲至，也上不得。”
管事脸上的笑容僵住了，他硬着头皮，将礼单又往前推了推：“国公……这……规矩是死的，人是活的。一点心意，只求国公在审核时，能行个方便……”
魏征猛地一拍案几，震得笔砚乱跳，须发皆张，厉声喝道：
“混账！尔等把我魏征当作何人？！又将这《贞观民报》当作何物？！
此乃宣示朝廷德政、教化万民之利器，岂是尔等徇私舞弊、沽名钓誉之所？！”
他指着那匣礼物，怒道：“拿上你的东西，立刻滚出去！回去告诉你家主人，想要登报扬名，就拿真才实学去争！
若再敢行此鬼蜮伎俩，污我清名、玷污报刊，莫怪老夫明日早朝，参他一个贿赂朝臣、窥探禁中之罪！”
那管事被骂得魂飞魄散，面如土色，哪里还敢多言，抱起礼匣，连滚带爬地逃离了魏府。
魏征余怒未消，对左右吩咐道：“日后此类人等，一律不见！再有人敢携礼上门说项，直接乱棍打出！”
此事很快传遍了长安，不少人闻听后，不禁对魏征的刚直不阿又添了几分敬佩，同时也更加安心。
有魏征这把铁尺牢牢把住审核关，报刊内容的公正性和权威性便有了最坚实的保障，足以杜绝绝大部分的营私舞弊，也让那些试图走偏门的世家豪强彻底绝了念头，只能乖乖遵守东宫制定的规则。
而就在报刊事务如火如荼、广告竞价尘埃落定之际，杜构的暗中调查，也有了初步的、却令人心惊的发现。
…………
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