话说大唐年间，在京城南边百余里外，有个叫青羊镇的地方。镇子不大，依山傍水，民风淳朴。镇子东头有座道观，名叫青羊观。这道观有些年头了，观里的青瓦红墙在风雨侵蚀下，显得斑驳古朴。观里住着一位老道长，道号清虚，没人知道他多大年纪，只打镇上最老的老人记事起，清虚道长就已是这般鹤发童颜、仙风道骨的模样。
青羊观有个远近闻名的规矩，或者说习惯。那就是每到夜深人静，子时一到，观里的铜钟便会“当！当！当！”地敲响三声。这钟声浑厚悠扬，仿佛能穿透人的皮肉，直抵魂魄深处。钟声传得很远，十里八村的乡亲们，夜里听见这三声钟响，心里就莫名地踏实。它像是一道无形的屏障，将白日的喧嚣和夜晚的魑魅魍魉都隔绝在外。孩子们在钟声里睡得更沉，大人们在钟声里忘却了一天的疲惫。这钟声，已经成了青羊镇人生活的一部分，如同呼吸一般自然。
清虚道长是个极有规律的道士。每日清晨，他会在观前的空地上打一套行云流水的拳法，然后扫扫落叶，侍弄一下菜园。白天，他或是在丹房里炼些清火祛湿的丹药，或是盘坐在蒲团上诵读道经。镇上的人谁有个头疼脑热的，去观里求副药，或是找他聊聊天，他总是笑眯眯地接待，分文不取。久而久之，青羊观虽不大，香火却很旺，人们敬重清虚道长，更依赖那三声安稳人心的夜半钟声。
然而，怪事，就发生在一个看似再寻常不过的秋夜。
那晚，月亮被一层薄云遮着，地上朦朦胧胧。镇上的铁匠王大牛忙活了一天，正搂着婆娘准备睡觉。子时刚过，那熟悉的钟声如期而至。
“当——”
第一声钟响，沉稳如常。王大牛翻了个身，心里嘀咕着：“明儿得给李家小子打把锄头了。”
“当——”
第二声钟响，依旧悠远。他婆娘往他身边靠了靠，嘟囔了一句：“这天儿，是越来越凉了。”
可就在他们等着第三声钟响，好彻底睡去的时候，意外发生了。
“当——”
第三声钟响过后，王大牛刚合上眼，耳边却又传来了一声！
“当——”
这一声，和前三声截然不同。它不再那么浑厚，反而带着一丝尖利和急促，像是被人用尽全力仓促敲响，钟声的余韵里，似乎还夹杂着一丝若有若无的凄厉。
王大牛猛地坐了起来，他婆娘也惊醒了：“当家的，你听……这钟……怎么响了四下？”
“我也听见了，”王大牛皱紧了眉头，“邪门了，这几十年来，钟可都是响三下的。”
不只是王大牛家，那一晚，整个青羊镇，甚至周边几个村子，所有习惯了听着钟声入睡的人，都被这第四声突兀的钟响给惊醒了。大家心里都犯着嘀咕，但夜深了，谁也没当回事，只当是老道长一时手滑，多敲了一下。毕竟，谁还没个出错的时候呢？
可第二天晚上，同样的时间，同样的位置，第四声钟响又出现了。而且比前一晚更加刺耳，那声音仿佛不是铜钟发出的，倒像是人的哀嚎被硬生生塞进了钟体里，然后才艰难地挤了出来。
这下，镇上的人再也坐不住了。清虚道长是个极有分寸的人，绝不可能连续两天犯同样的错。这钟声里，透着一股子说不清、道不明的邪气。
第三天晚上，镇上的几个壮劳力，包括铁匠王大牛、屠夫张三、还有村里的里正，几个人凑在一块儿，越想越不对劲。
“不行，咱们得上青羊观去看看。”里正一拍大腿，“清虚道长待我们不薄，万一观里出了什么事，咱们不能不管。”
“对！去看看！”王大牛和张三齐声附和。
于是，十几个人举着火把，带着棍棒锄头，趁着月色，浩浩荡荡地朝着东头的青羊观走去。夜里的山路不好走，风吹得林子“沙沙”作响，像是有什么东西在暗处窥伺。大家心里都有点发毛，但一想到德高望重的清虚道长，胆子又壮了几分。
很快，青羊观的轮廓就在眼前了。可越走近，大家的心就越往下沉。往日里，青羊观即便在夜里，也透着一股宁静祥和的气息。可今晚，整个道观死气沉沉，连一声虫鸣都听不见。观门虚掩着，从门缝里看不到一丝光亮。
“道长！道长！”里正壮着胆子喊了两声。
无人应答。
王大牛上前，轻轻一推，那两扇沉重的木门便“吱呀”一声开了。一股阴冷的风从观里吹了出来，吹得人火把的火苗一阵狂舞，也吹得众人心里直发毛。
“走，进去看看！”
众人举着火把，小心翼翼地踏进了观门。院子里空荡荡的，只有几片落叶在风中打着旋。正殿里黑漆漆的，神像在火把的映照下，表情显得格外威严，甚至有些狰狞。
“道长会不会在后院丹房？”张三小声说。
“分头找找，小心点。”里正吩咐道。
王大牛和另外两个人走向钟楼，其余人则往后院搜去。钟楼就在院子西北角，是一座两层高的木制小楼，那口巨大的铜钟就挂在二楼。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢新编民间故事大杂烩请大家收藏：(m.xtyxsw.org)新编民间故事大杂烩天悦小说网更新速度全网最快。