绸缎庄老板陈明德五十多岁，头发已花白大半。他站在自家“陈记绸缎庄”门口，望着对面新开的“锦绣阁”人来人往，再看看自家店里空荡荡的货架，心头一阵发酸。
“掌柜的，这个月又亏了二十两。”账房先生压低声音，“再这样下去，恐怕撑不过三个月了。”
陈明德长叹一声，正要说话，忽见墙角一团影子动了动。定睛一看，是只瘦骨嶙峋的狸花猫，身上的毛东一块西一块地脱落，后腿似乎受了伤，走起路来一瘸一拐。
“去去去，哪来的野猫。”伙计拿着扫帚就要赶。
“慢着。”陈明德蹲下身，见那猫虽瘦弱，一双琥珀色的眼睛却格外清亮，正怯生生地望着他。他心一软，“去厨房拿点鱼干来。”
“掌柜的，咱们自己都快揭不开锅了...”
“快去。”
猫儿小心翼翼地吃着鱼干，不时抬头看看陈明德，眼中满是感激。
从此，这只狸花猫就在绸缎庄住下了。陈明德给它取名“来福”，亲自为它疗伤，每天省下一口饭喂它。伙计们虽觉得掌柜的多此一举，却也不敢多言。
说来也怪，自来福来了之后，店里竟渐渐有了些起色。先是隔壁布庄的老板娘来看猫，顺手买了二尺绸子做手帕；后有路过的小姐见猫可爱，进店转了转，扯了几尺锦缎。
然而真正让陈记绸缎庄起死回生的，还是三个月后的那一天。
那日午后，一辆装饰华丽的马车停在店门口。车上下来一位衣着华贵的中年男子，身后跟着两个随从。陈明德一眼认出，这是城里最有名的盐商周老爷。
周老爷径直走向一匹上等的杭缎，正要细看，来福不知从哪儿钻了出来，亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
“哟，这猫...”周老爷非但不恼，反而笑了，“倒是有趣。”
更让人惊讶的是，来福轻轻一跃，跳上柜台，在那匹杭缎旁蹲坐下来，伸出小爪子轻轻拍了拍布料，又朝周老爷“喵”了一声。
周老爷哈哈大笑：“好个懂事的猫！这布料经它一推荐，我倒非买不可了。”他转头对陈明德说，“老板，这匹我要了，另外再看看别的。”
那天，周老爷一口气订了二百两银子的货物，是陈记绸缎庄半年来的第一笔大单。
送走周老爷，陈明德抱起来福，轻轻抚摸它的头：“来福啊来福，你莫不是老天派来救我的？”
来福“喵呜”一声，蹭了蹭陈明德的手。
此后，类似的事情接二连三地发生。来福似乎有种神奇的本领，能识别出那些有购买力的客人。每当有贵客临门，它便会主动上前迎接，蹭裤脚、跳柜台，偶尔还会用爪子指向某匹布料。而被它“招待”过的客人，大多会下单购买，且数额不小。
绸缎庄的生意日渐红火，甚至超过了对面的锦绣阁。城里人都传言，陈记绸缎庄养了只“招财猫”。
这一日，陈记绸缎庄来了一位特殊的客人。
来福像往常一样，蹭了蹭客人的裤脚，跳上柜台。不料那客人脸色一变，猛地将来福推下柜台：“滚开，畜生！”
来福惨叫一声，重重摔在地上。
陈明德赶紧上前抱起猫，强压怒火对来客说：“这位客官，不买便不买，何必与一只猫过不去？”
那客人冷笑一声：“陈老板，你可知道我是谁？”
陈明德仔细打量对方，这才认出是锦绣阁的老板赵德财。自陈记生意好转后，锦绣阁的生意便一落千丈。
“原来是赵老板，不知大驾光临，有何指教？”陈明德不卑不亢。
赵德财环视店内，目光最终落在来福身上：“听说陈老板靠这只猫招财进宝，赵某特来见识见识。”他伸手想摸来福，来福却警惕地后退，喉咙里发出低沉的呜呜声。
“猫儿认生，赵老板见谅。”陈明德淡淡道。
赵德财冷哼一声，拂袖而去。
当晚打烊后，陈明德一边给来福梳毛，一边对账房先生说：“赵德财今日来者不善，怕是会对来福不利。”
账房先生点头：“掌柜的所虑极是。不过来福今日对赵老板如此警惕，莫不是有甚变故？”
陈明德笑了笑：“猫儿通人性，分得清善恶。”
然而，担心的事情发生了。几天后的一个清晨，伙计慌慌张张地跑来：“掌柜的，来福不见了！”
陈明德心里一沉，急忙四处寻找。最后在后门角落发现了几根猫毛和一小滩血迹。
“定是那赵德财干的！”伙计愤愤道。
陈明德面色阴沉，半晌才说：“先别声张，找猫要紧。”
一连三天，来福音讯全无。绸缎庄的生意也莫名其妙地差了起来，进来的客人大多只是看看，真正下单的少之又少。
“看来没有来福，咱们还是不行啊。”账房先生叹息。
第四天深夜，陈明德正准备关门，忽听门外传来微弱的猫叫声。他急忙开门，只见来福奄奄一息地趴在门口，身上多处受伤，左前腿更是血肉模糊。
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