心口那刺目的赤金色光芒，也如同耗尽了力量，迅速黯淡下去，最终隐没在葛布衣衫之下，只留下皮肤下隐隐的灼热余温。
茅屋内，重归寂静。
只有姜毓宁粗重而虚弱的喘息声，青黛压抑的、带着恐惧的抽泣声，以及慕先生略显急促的呼吸声。
慕先生缓缓收回虚按的双手，指尖那月白色的光晕悄然散去。他睁开眼，深邃的眸子看向床上虚脱的姜毓宁，眼底深处，那一闪而逝的激动和复杂情绪已被重新压下，恢复了惯有的清冷平静，只是脸色比之前更显苍白了几分。
“第一次‘涅盘之痛’，最是凶险。”他淡淡开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“殿下能引动‘凰血’，冲开‘百会’，已属不易。此乃‘劫灰’化‘薪’之始，亦是……力量觉醒之端。”
力量？觉醒？
姜毓宁疲惫地转动眼珠，看向慕先生。刚才那股从头顶倒灌而下的暖流……那就是力量？她尝试着动了动手指，依旧虚弱无力，仿佛刚才那惊心动魄的一切只是一场幻梦。
“这……这到底是什么？”她的声音嘶哑得厉害，带着劫后余生的虚弱和深深的困惑。
慕先生没有立刻回答。他的目光越过姜毓宁，落在依旧瑟缩在墙角、满脸泪痕、惊恐地看着他们的青黛身上。
“此地不宜久留。”慕先生的声音恢复了清冷，带着不容置疑的决断，“玄甲军搜捕未果，顾承舟疑心极重，必会扩大范围，甚至……掘开密道，逆流追踪至此。这芦苇荡，很快就不再是藏身之所。”
他的话，如同冰水，瞬间浇灭了姜毓宁心头那一丝微弱的新生暖意，让她重新坠入冰冷的现实。顾承舟！那个如同跗骨之蛆的名字！他绝不会放弃！
“你……”姜毓宁看着慕先生，眼中充满了复杂的情绪——戒备、惊疑、还有一丝被对方强大手段震慑后的茫然，“你为何救我？又为何……知道这一切？”
慕先生的目光重新落在她脸上，那深邃的眼底仿佛蕴藏着无尽的秘密。他没有回答她的问题，反而问了一个看似无关紧要的问题：
“殿下可还记得，十年前，上元灯节，御花园的秋千架下，那个被殿下斥为‘不知礼数’、却执意将一盏绘着青鸾的琉璃宫灯，挂在最高枝头的……白衣少年？”
上元灯节？御花园？秋千架？青鸾宫灯？
久远而模糊的记忆碎片，如同沉在深海的珍珠，被这句话猛地搅动起来。姜毓宁的瞳孔微微收缩，脑海中闪过一些零星的画面：璀璨的灯火，喧闹的人声，母后温柔的笑语……还有，秋千架旁，一个被内侍呵斥、却倔强地仰着头，将一盏流光溢彩的琉璃宫灯挂上枝头的……模糊的白色身影……
那个少年……是他？！
那个被她斥责为“不知礼数”的……慕先生？！
巨大的震惊再次席卷了姜毓宁！她难以置信地看着眼前这张清俊出尘、却带着岁月沉淀和深沉秘密的脸。十年前……他竟在宫中？！
“你……”她张了张嘴，却不知该问什么。
慕先生看着她的反应，清冷的脸上没有任何表情，只是眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他没有继续这个话题，仿佛那只是一个无关紧要的引子。
“我是谁，并不重要。”他的声音重新变得淡漠，“重要的是，殿下如今还活着，心口的‘凤凰劫灰印’也已苏醒。这是天命，亦是劫数。”他微微一顿，目光变得锐利如刀，“谢珩掘地三尺，不仅为玉玺，更为殿下心口这枚烙印！此印蕴含胤朝最后一丝残存的气运与……凰血涅盘之秘！若落于他手，后果不堪设想！”
玉玺……烙印……谢珩的目标！
慕先生的话语，如同冰冷的锁链，将所有的线索串联起来！姜毓宁的心沉到了谷底。原来，她身上背负的，远不止复国的重担和血海深仇，还有这足以让新帝疯狂的秘密！
“我……”姜毓宁挣扎着想要坐起，身体的虚弱和烙印的余痛让她动作异常艰难。
“殿下需尽快恢复。”慕先生打断了她的话，语气带着一种不容置疑的急迫，“‘涅盘之痛’只是开始。每一次引动烙印之力，都如同在刀尖行走，稍有不慎，便是……神魂俱灭，化为真正的劫灰。”他的目光扫过姜毓宁苍白虚弱的脸，“当务之急，是离开此地。沧澜江下游百里，有一处隐秘所在，或可暂避风头，亦能助殿下……掌控这初生的‘凰火’。”
离开？去哪里？掌控凰火？
姜毓宁的思绪一片混乱。眼前这个人，神秘、强大，知晓她所有的秘密，却又出手救她，甚至……似乎与谢珩有着深仇？他的话，几分真？几分假？
就在此时！
“吱嘎——！”
虚掩的破木门，被一只粗糙的、沾满泥污和鱼鳞的大手猛地推开！
一个高大、浑身散发着浓重水腥气和汗味的身影，背着一个湿漉漉的鱼篓，堵在了门口。黝黑的脸膛被江风吹得粗糙，眉头紧锁，带着常年劳作的疲惫和此刻看到陌生人的警惕与惊愕。
“青黛！这……这是怎么回事？！”粗哑的、带着浓重水乡口音的男人声音响起，充满了震惊和疑惑。他的目光扫过一片狼藉的屋子，扫过墙角瑟瑟发抖的女儿，最后，落在床上虚弱陌生的女子，以及……那个盘坐在地、白衣胜雪、与这破败渔家格格不入的年轻男子身上。
是青黛的父亲！他打渔归来了！
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