双生魂
明朝永乐年间，云州有个名叫方子儒的书生。此人年方二十，眉清目秀，天资聪颖，十六岁便中了秀才，是方圆百里出了名的才子。只是家境贫寒，父母早亡，靠着变卖家产和亲友接济，才得以继续读书。
这年秋闱，方子儒收拾行囊，准备前往省城参加乡试。临行前，他特意前往父母坟前祭拜，祈求双亲在天之灵保佑他中举。
“父亲、母亲，儿子若能中举，必重修坟茔，光耀门楣。”方子儒跪在坟前，将纸钱一一投入火中。
祭拜完毕，他背起书箱，踏上了前往省城的路。从云州到省城需行三日，第一日尚顺利，第二日却遇上了大雨。方子儒匆忙躲进路旁一座废弃的山神庙中避雨。
庙宇破败不堪，屋顶漏雨，神像斑驳。方子儒寻了一处干燥角落坐下，取出干粮充饥。天色渐暗，雨势却未减小，他决定在此过夜。
夜间，风声呼啸，庙门被吹得砰砰作响。方子儒难以入眠，便点起油灯，取出《春秋》翻阅。忽然一阵冷风袭来，油灯摇曳几下，竟熄灭了。
黑暗中，方子儒隐约听见有人低语：“三年了...终于等到了...”
他心头一紧，忙摸索火折子，却听见那声音越来越近，仿佛就在耳边：“借你身躯一用...必当厚报...”
方子儒浑身冰凉，想要呼喊，却发不出声音。一股寒意从头顶灌入，直冲四肢百骸，随后他便失去了意识。
不知过了多久，方子儒悠悠转醒，天已微亮，雨也停了。他检查周身，并无异样，只觉头脑昏沉，以为是夜间受凉所致，便继续赶路。
奇怪的是，自那夜之后，方子儒常感体内有异。有时他会做一些从未做过的事，说一些从未想过的话。起初只是偶尔失神，后来竟会在镜中看见自己的脸变得陌生，眼神凌厉，嘴角挂着冷笑。
到达省城后，方子儒租了一间简陋客房，专心备考。一日温书至深夜，他起身倒水，忽见桌上自己刚写的文章墨迹未干，字迹却与往日大不相同——笔力遒劲，锋芒毕露，全然不似他平日温润的风格。
“这是...我写的？”方子儒喃喃自语。
“自然是我写的。”他口中却吐出另一句话，声音略沉，带着几分讥诮。
方子儒大惊失色，环顾四周，屋内并无他人。他颤抖着摸向自己的喉咙，那声音分明是从自己口中发出的。
“谁？谁在说话？”
“我便是你，你便是我。”那声音再次响起，这次方子儒清楚感觉到，声音发自自己体内，“那夜山神庙中，你我已合二为一。”
方子儒如遭雷击，跌坐在地。他想起那夜庙中的低语，想起近日种种异状，恍然大悟——他被邪物附身了！
“莫怕。”体内声音道，“我并非恶鬼，亦不会害你。我乃前朝举人，姓秦名昭，因遭奸人所害，死于非命。魂魄飘零三载，那夜见你气运非凡，便借你身躯暂居。你若助我报仇，我必助你中举。”
方子儒心中恐惧稍减，问道：“你...你要如何助我？”
“我生前博览群书，尤擅策论。这科考试题目，我已猜得八九不离十。你照我所说作答，必能高中。”
乡试之日，方子儒忐忑入场。拿到考题，果然与秦昭所料相差无几。他提笔作答，起初还有些生涩，渐渐便觉如有神助，文思泉涌，笔下生花。许多见解、典故信手拈来，连他自己都暗自惊讶。
三场考毕，方子儒回到客栈，秦昭声音再次响起：“如何？我说得不错吧？”
“确是如此。”方子儒心中复杂，既感激秦昭相助，又担忧从此失去自我。
放榜那日，方子儒早早挤到榜前，一眼便看见自己名字高悬第三位——他中举了！且是亚元！
周围一片祝贺之声，方子儒却高兴不起来。他清楚知道，这功名大半是秦昭的功劳。
回到云州，方子儒受到了乡邻的热情迎接。县令亲自设宴款待，地方士绅争相结交。方子儒家境一夜之间大为改观，不仅有人送银送物，更有富户愿将女儿许配给他。
这日，方子儒正在书房读书，秦昭忽然开口：“你可记得答应我的事？”
方子儒心中一凛：“记得。你说要报仇...仇人是谁？”
“云州知府，周永昌。”
方子儒吃了一惊：“周知府？他可是本地父母官，口碑甚好，怎会是害你之人？”
秦昭冷笑：“知人知面不知心。我生前本是邻县举人，因揭露周永昌贪污赈灾银两之事，被他设计陷害，说我科场舞弊，剥夺功名，投入大牢。我在狱中染病身亡，他仍不肯罢休，将我尸首抛于乱葬岗，不得入土为安。”
方子儒听罢，心中震撼。若秦昭所言属实，周永昌确实该死。可自己只是个新科举人，如何能扳倒一府之尊？
秦昭似乎知他所想：“你只需按我说的做，收集证据，我自有办法。”
此后数月，方子儒在秦昭指点下，暗中调查周永昌。他假意与周府交好，时常拜访，逐渐取得了周永昌的信任。一日，周永昌酒后吐真言，提及一桩旧案，正是秦昭被害之事。
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