“不然呢？”陈远山笑了起来。
林川张了张嘴，没有说出话来。
“所以，林川……”陈远山目光陡然锐利，“你既已知晓我家人身在何处，我问你，若那一日真的来了……无论是西梁王狗急跳墙，还是王爷那边起了变数，你可能护住陈家？”
林川咬紧牙关：“属下便是粉身碎骨，也定护陈家周全！”
陈远山闭上眼睛，紧紧抿着的嘴角绷成一条直线，像是在压抑着什么。
良久，他深深地吸了一口气。
那口气吸得极沉，像是吞下了整个北境的风霜。
再睁眼时，眼底的波澜已平，只剩下一片沉静的郑重。
他重重点了点头：“好。”
这一字，重若千钧。
……
回到铁林谷，林川久久不能平静。
原来一切早有端倪。
只是真相，比任何猜测都让人心寒。
他也终于明白，为何镇北军其他各卫总是瞧西陇卫不顺眼，为何王爷会绕过将军赐来厚赏，为何会有骑兵取西梁城这般诡异的调度……
原来镇北王爷对将军的倚重，都是假的。
既想借他的刀守住北境，又怕这把刀太锋利，反过来伤了自己。
这便是所谓的制衡吗？
王爷将权衡之术，算计得如此精到，可偏偏算漏了人心。
林川长叹了一口气。
看来铁林谷的谋划，要变一变了。
未来的日子，注定不会太平……
“大人？”南宫珏轻声唤他。
林川扭过头，目光有些疲惫。
“大人这是昨夜没休息好？”南宫珏问道，“还是……”
看到南宫珏，林川的心头的烦闷也平缓了许多。
“怀瑾，我记得你曾经提过……八王争朔？”
南宫珏一愣：“大人为何问起这个？”
“想听听你的见解。”林川笑道，“毕竟，我对这个时局的判断有些局限……”
南宫珏若有所思。
自家大人从边城大营回来，就闷闷不乐，显然是遇到了什么事。
他随即正了正衣冠，抱拳道：“大人既然垂问，属下便斗胆乱说一通了……”
“你说就是，我仔细听着……”
“如今八王各据藩地，镇守四方，实则皆在朝中布有羽翼。”南宫珏缓缓说道，“或联姻外戚，或援引宦官，或扶持言官……镇北王在兵部有往日的旧部，西梁王与户部渊源颇深，东平王的妹妹是当朝贵妃，就连江南的藩王，也能借漕运之事影响朝局……”
他顿了顿，语气添了几分喟叹：“如此一来，朝堂成了角力场，天子如坐傀儡台，法度也成了一纸空文。州县官吏各投门庭，百姓辗转于水火，皆因王法荡然，权柄四分五裂，这便是如今的时局……”
林川点点头：“若你看来，这乱世之局，如何能解？”
南宫珏肩头一颤：“大人，属下……不敢说……”
林川笑了起来。
他明白南宫珏的意思。
说到底，大厦将倾，梁柱皆被腐蛀一空，要解困局，当先破局。
南宫珏似乎看懂了他的神情，犹豫着问道：“大人可是……动了入局的念头？”
林川瞥了他一眼：“屁大点的铁林谷，入什么局？酒局？饭局？还是哪个王爷府里的牌局？！！”
南宫珏赶紧缩回脑袋，抱拳道：“属下喝多了，乱说一通。”
林川没再接话，转身往谷内走：“募兵情况如何？”
“甚好。”南宫珏赶紧跟上，语气轻快了几分，“自打贴了告示，入营者管饱饭、家眷可入谷垦荒，流民们挤破了头想进来。光是昨日，不到半日就来了六百多人。只是……”他顿了顿，眉头微微蹙起，“属下瞧着里头鱼龙混杂，有几个看着就不像善茬，怕是得仔细甄别，别混进了细作。”
“你向来心细，筛人的事交给你，我放心。”
“大人过奖。”
南宫珏刚应了声，就见林川拐了个弯，竟往谷中那片刚起了地基的宅子走去。
他快步跟上：“大人这是往哪去？”
“去看看你家的院子。”
林川脚步不停，径直穿过脚手架。
“我家的院子？”南宫珏挠了挠头，“大人说笑了，属下如今和妻女挤在谷口的草房里，不在这儿啊，而且哪来的院子？”
“现在是没有，这不马上就有了吗？”
林川径直走到那处刚垒起半人高的院墙前，伸手拍了拍夯得结实的黄土，“这宅子从东头数第三进，连带着后面那片菜园子，都给你留着。”
南宫珏顺着他指的方向望去，眼珠子“唰”地瞪得溜圆，说话都打了结：“大大大大、大人，这这这这这……也也也也也……”
那可是大人亲自规划的铁林谷核心区域，说是要留给将来的重要人物，怎么会轮到自己？
“你学谁不好？学张小蔫的结巴？”林川轻笑一声，转身看着他，“院子当然有你的份。你是咱们铁林谷唯一的举人，脑瓜里装着经世济民的学问，岂能一直窝在那漏风的草屋里？”
他指着远处正在搬砖的工匠：“反正房子结构都一样，正房带耳房，后院留着给你家小丫头种些花草，东侧再盖间书房，往后你编写教材、琢磨兵法、算粮账，也能有个清静地方。”
南宫珏呆愣在原地，鼻尖一酸，眼眶已经模糊。
“大人……”他张了张嘴，“属下何德何能……”
“少废话。”林川拍了拍他的肩膀，“你是铁林谷的人，就得有铁林谷的体面。好好干，将来这铁林谷要成大气候，少不了你这杆笔杆子。”
南宫珏落下泪来。
自家大人嘴上说着“不入局”，却在悄无声息地夯实根基。
给谋士安家，为将士谋食，这哪里是想偏安一隅？
这明明是要在这乱世里，谋一方安定。
他深吸一口气，快步追上去：“大人等等！书房不必太大，能摆下三箱书就够了！还有，属下妻女手艺不错，往后谷里的缝补浆洗，让她们也搭把手，不能白占这院子！”
林川哈哈大笑：“你随意。只要你肯留在铁林谷，别说一间院子，便是你想要天上的星星，我也给你摘了去！”
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