丑时三刻的务本坊静得能听见露水滴落的声音。顾长安攀在枯井边缘的手指已经冻得发青，指甲缝里嵌满了青苔和血泥。他屏住呼吸听着井底的动静，直到那微弱的鹧鸪哨音彻底消散在潮湿的空气中。
东南角的地窖灯光忽然晃了晃。顾长安迅速伏低身子，额头抵在冰冷的井沿上。三丈开外的葡萄架下，两个提着灯笼的仆役正往酒坛上贴封条。其中年长那个突然停下动作，狐疑地望向枯井方向。
"老周，你听见什么动静没？"
被称作老周的瘦高个竖起耳朵，灯笼在他手中微微摇晃，在砖墙上投下扭曲的影子。"怕是野猫吧。"他弯腰继续贴封条，"这几日坊里不太平，连耗子都躲起来了。"
顾长安趁机翻出井口，后背贴着斑驳的砖墙挪动。孔雀胆的毒性又开始发作，眼前阵阵发黑。他咬破舌尖保持清醒，血腥味混着皮囊里《霓裳》残谱的墨香，竟让他想起永宁及笄礼上打翻的胭脂——那天她慌慌张张用袖子去擦，反倒把芙蓉色的胭脂蹭得满袖都是。
地窖的木门突然吱呀作响。顾长安闪身躲进柴垛阴影里，看见个穿褐色短打的男人端着铜盆出来倒水。借着门缝透出的灯光，他注意到对方右手小指缺了半截——这是长安黑市掮客常见的特征。
"三更天还洗什么手？"老周嘟囔着接过铜盆。
掮客在衣摆上擦了擦手："刚清点完那批波斯琉璃，沾了灰。"他忽然压低声音，"听说今晨金光门外又吊死十几个，有个还是原东宫的典膳。"
柴垛后的顾长安浑身一僵。东宫典膳局掌膳食，最清楚主子们的饮食喜好。若太子连这样的心腹都灭口…
老周倒吸一口凉气，灯笼差点脱手："不是说染了时疫？"
"你见过时疫死人脖子上有勒痕的？"掮客冷笑，突然瞥见柴垛旁的水洼——顾长安移动时带落的露水正一圈圈漾开。他眯起眼睛，手悄悄摸向腰间。
千钧一发之际，坊墙外突然响起急促的马蹄声。一队金吾卫举着火把疾驰而过，领头的厉喝："奉旨搜查叛党！各坊即刻闭户！"
掮客的注意力被引开，顾长安趁机滚到葡萄架下。架上的枯藤缠住他的肩甲，发出细微的断裂声。地窖门砰地关上，灯光被厚重的棉帘遮得严严实实。
他摸索着解开肩甲系带，突然摸到内衬里硬物——是缺失耳垂的男人塞给他的皮囊。借着月光，他看清囊口绣着朵小小的并蒂莲。永宁生前最爱在香囊上绣这个花样，说是一茎两花，象征…
"在那里！"坊墙上突然冒出个黑影。顾长安本能地扑向地面，三支弩箭擦着发髻钉入葡萄架。他反手掷出刚解下的肩甲，铁片旋转着击中偷袭者的咽喉。
尸体坠落的闷响惊动了巡逻的金吾卫。顾长安抓起地上散落的竹简塞回皮囊，撞开地窖旁的小门冲进杂院。这是个堆放陶胚的场地，半人高的陶瓮在月光下像蹲伏的怪兽。
追兵的脚步声越来越近。顾长安蜷进最大的陶瓮，瓮底的泥浆立刻浸透了衣衫。他屏住呼吸，听见皮靴踏碎陶片的脆响。
"搜仔细了！太子殿下要活的！"
瓮中的顾长安攥紧了焦黑的琵琶拨子。这拨子通体乌黑，唯独握手处磨出铜色——正是永宁常用来弹奏《郁轮袍》的那把。去年上巳节，她就是用这个拨子轻轻敲着他的铠甲说："顾将军这般严肃，莫非我弹的是《破阵乐》？"
记忆突然被瓮外的对话打断。
"头儿，这有血迹！"
火把的光透过陶瓮缝隙，照见顾长安靴尖渗出的血。他悄悄拔出匕首，刀尖抵在瓮壁最薄处。就在这时，东南方突然传来惊天动地的爆炸声，连陶瓮都跟着震动。
"是安福门方向！叛军打进来了！"
杂乱的脚步声远去后，顾长安又等了一刻钟才爬出陶瓮。爆炸引起的火光映红了半边天，把务本坊的屋瓦都染成血色。他借着亮光检查皮囊，发现除了《霓裳》残谱和竹简，还有个小油纸包。
纸包里是硫磺粉和几粒腥红药丸。顾长安吞下两粒，灼烧感从喉咙蔓延到四肢百骸。剧痛中他看见零碎画面：永宁在马嵬驿的梨树下埋了个鎏金匣子；太极宫偏殿的藻井上刻着与地宫墙壁相同的莲花纹；太子腰间玉佩的穗子缺了半截，断口处沾着暗红…
新的脚步声从后院逼近。顾长安闪到月门后，看见个穿灰布衫的老妪提着水桶走来。她右腿微跛，每走三步就要停下来喘气。经过陶瓮时，老妪突然用桶底在某个陶胚上敲了三下。
"咚、咚、咚。"
暗号般的敲击声让顾长安瞳孔骤缩。这是永宁幼时顽皮，常在她院中水缸上敲的节奏。他鬼使神差地现出身形，老妪却像早有预料般头也不回："将军若还想见郡主最后一面，就跟老身来。"
她引着顾长安穿过七拐八绕的巷道，最后停在一间挂着"薛记药铺"灯笼的屋前。门楣上积着厚厚的香灰，顾长安路过时蹭了满肩。老妪突然转身，枯瘦的手指划过他染血的衣襟："孔雀胆混了离魂散，难怪能撑到现在。"
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