通道突然剧烈震动，头顶簌簌落下尘土。追兵显然发现了密室，正在破墙而入。顾长安加快脚步，黑暗中全靠触觉前进。公主不再挣扎，手臂环住他的脖子，温热的液体不断滴落在他衣领上——不知是汗是血还是泪。
"左转…"公主虚弱地指示，"有石阶…"
顾长安的鞋底踩到湿滑的苔藓，差点摔倒。他单膝跪地缓冲，左臂伤口撞到石壁，剧痛让他眼前发黑。公主的手突然抚上他的脸颊，指尖沾着他额角的冷汗。
"顾长安。"她轻声唤道，这是今夜第二次直呼其名，"我母妃的命，我舅舅的命，现在是我欠你的命…"她的声音哽住了，"你还要为我搭上顾将军的命吗？"
通道尽头隐约传来马匹的嘶鸣。顾长安调整呼吸继续前进，喉间涌上铁锈味。"殿下错了。"他声音沙哑，"从潼关那夜开始，就是我在还债。"
前方突然出现微光，空气里飘来干草与马粪的气味。顾长安贴着石壁小心探头，看见四个范阳军士兵正在马厩里喝酒，火把插在柱子上噼啪作响。最近的一匹黑马突然躁动地刨着前蹄，正对着他们藏身的暗道出口。
"等会儿我引开他们。"顾长安低声说，将公主放在一堆草料后面，"殿下骑马从西门走，李光弼的副将在延平门接应。"
公主抓住他的手腕："那你呢？"
顾长安没有回答，只是将银簪塞回她手中。马厩里突然爆发大笑，一个士兵摇摇晃晃站起来解腰带。千钧一发之际，小乞丐的声音突然从通道深处传来："顾大哥！他们找到密室了！"
最靠近暗门的士兵警觉地转头。顾长安猛地推倒一旁的草料车，干草如瀑布般倾泻而下。在士兵们的惊呼声中，他箭步冲向那匹躁动的黑马，利落地割断缰绳。
"上马！"他回身去拉公主，却见她正将银簪抵在自己颈间。
"要么一起走，"公主的声音冷静得可怕，"要么你现在就给我收尸。"
时间仿佛凝固了。顾长安看着银簪在她苍白的皮肤上压出红痕，忽然想起三年前那个雨天，十六岁的永宁公主也是这样决绝地摔碎玉佩。他闭了闭眼，伸手握住她持簪的手腕。
"臣…遵命。"
马厩外突然响起号角声，接着是杂乱的马蹄声。小乞丐连滚带爬地钻出暗道："范阳军调防！马厩要空了！"
果然，喝酒的士兵们骂骂咧咧地抓起兵器往外跑。顾长安趁机抱起公主翻上马背，小乞丐灵活地爬上一匹花马。黑马冲出马厩时，顾长安回头看了眼红袖招的方向——浓烟正从屋顶升起，隐约可见跳动的火光。
"抓紧。"他低喝一声，抖开缰绳。公主的双臂环住他的腰，额头抵在他后背。隔着染血的衣衫，他感觉到她温热的泪水。
黑马穿过混乱的街巷，沿途尽是逃难的百姓与巡逻的士兵。顾长安专挑狭窄的巷道走，有两次差点被横出的晾衣杆扫下马背。转过一处染坊时，公主突然闷哼一声——她的右脚踝撞上了门柱。
"忍一忍。"顾长安咬牙道，感觉到她的指甲陷入他腰间的皮肉。前方就是西市围墙，但守军比预想的多了一倍。他勒住马，发现小乞丐的花马不知何时跟丢了。
"放我下来。"公主突然说，"我能走。"
顾长安刚要反对，却见她眼神清明地盯着某处。顺着她的视线看去，西市侧门有个卖炭翁正被守军盘查，车上的竹筐足够藏人。
"不行。"他斩钉截铁地拒绝，"太危险。"
公主却已经滑下马背，落地时疼得脸色煞白，但站得笔直。"顾长安。"她仰头看他，晨光为她的轮廓镀上金边，"你父亲教过你《孙子兵法》吗？"
不等他回答，她突然扯开衣领，露出锁骨下一道陈年疤痕："这是十二岁那年，太子试毒留下的。"她的手指向卖炭车，"声东击西，你比我更懂。"
远处传来钟声，顾长安浑身一震——那是刑场准备的信号。他低头看着公主倔强的眼睛，忽然明白她为何能活到现在。这不是养在深宫的娇花，而是在毒液中淬炼出的利刃。
"好。"他终于点头，"但你要答应我，无论发生什么，都跟着李将军的人出城。"
公主的嘴角微微上扬，却是个比哭还难看的笑容："我以母妃之名起誓。"
顾长安解下腰间玉佩塞进她手中："拿着这个，去延平门找…"话音未落，西市方向突然响起急促的鼓声。两人同时变色——处决提前了！
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