秋税像厚重乌云，压在黑山村每一人心头，令人喘息困难。
这其中并不包括许夜。
尽管今年他所需要缴纳的赋税也涨了许多，可以他目前的家底，却能从容应对。
其他人就不同了。
回家拿钱的路上，许夜听见不少怨声载道的话，更有甚者还提出了进山逃税的办法。
“如此重赋落下，也不知又有多少人将落草为寇…”
听着不少村民的议论，许夜暗叹一声。
大周王朝已是行疆朽木，无可救药。
如今重赋落下，只怕会成为点燃火药桶的导火索，激起民变。
届时王朝倾覆，只在转瞬之间。
‘乱世将起，如今更需多赚钱财，习练武道，尽可能提高实力。’
他十分清醒，在风雨飘摇的乱世，实力，才是根本！
回家拿了银钱，许夜便再次返回村口。
众官差已不见踪影，是跟着里正去了家里，正被招待着。
许夜也不急，原地候着。
没会儿，便有三三两两的村民来到村口。
有人拎着麻布袋子，鼓嚷嚷的。
有人肩挑扁担，箩筐里是今年刚收获的新鲜稻谷，黄灿灿，散发着谷物的芬芳。
也有人粮食明显不足五斗，愁眉苦脸，不时唉声叹气。
少时。
大槐树被村民围拢，里正领着县衙的人朝村口走来，师爷板着的脸上多了笑意，连带几名衙役也和善了三分。
饶是如此，几人所过之处，村民依旧不自觉后退两步。
几人刚站稳脚跟，众村民便听师爷中气十足喊道：
“来人，抬官壶来。”
两名衙役闻讯而动，麻利从牛车上卸一个三角体，一面刷有大大的‘官’字，另有一面则刷有‘五斗’字样，这便是用来计量税粮的官壶了。
官壶落地，师爷便从怀里拿出一张皱巴巴的白纸，将之展开：“现在起，念到名字的带粮食来倒进官壶。”
“熊大力。”
“到。”
人群中，面容憨厚的男人应答一声，穿着打有补丁的麻色短打，便扛着鼓嚷嚷的麻袋朝官壶走去，面色颇显从容，似早已准备就绪。
哗哗...
粮食倾倒入官壶，壶口升起一阵灰雾，只消片刻，熊大力袋中的粮食便全入了官壶当中，金黄的稻谷将官壶填的很满，甚至于壶口处还冒了短短一截出来，显然足足五斗了。
见此一幕，憨厚男人脸上也露出一抹浅淡笑意。
熊大力父母去世多年，家中仅有三口人，除去他自己便只剩相濡以沫的妻子，以及今年刚满十七岁的儿子。
这五斗粮，是田地的全部。
如今粮税交了，他便能托人让儿子入县城去做工，尽管家中生活艰辛，但他始终觉得，只要交了粮税，那日子终会好起来的。
“官爷，你看..."
熊大力望向师爷，讨好似的开口，可话没说完，便被师爷打断：“别急。”
说着，师爷走到官壶旁，看着其中满满的稻谷，抬脚便不轻不重的踹在了官壶上 。
霎时间。
原本冒出壶口的稻谷，顿似老鼠见猫般，缩了一节，只能堪堪与壶口齐平。
熊大力呆住，没想到自己称足了的五斗多的粮，在师爷的这一脚下，竟变得只是刚好达到五斗，不过好在还是满了五斗。
砰——
正当熊大力暗自庆幸时，师爷又是一脚踹在了官壶上，这一脚下去，原本与壶口齐平的稻谷，又立时短下去一小节，显然是不足五斗了。
这突如其来的变化，不仅将熊大力看的目瞪口呆，周围村民同样瞠目结舌。
大家都知道收税的官差会吃些好处，可今年也吃太多了吧？
这官老爷两脚下去，好几斤粮食都没了！
“官爷，我称足了五斗啊！”
熊大力焦急不已，立马弯腰鞠躬朝师爷求情，其余村民也不满此举，纷纷出声质疑起师爷。
里正李清风站在师爷背后，看着一众不满的乡亲，只是沉默。
处于风波中心的师爷，丝毫不见慌乱，依旧气定神闲，也不去看已然下跪的熊大力，扯着嗓子便道：
“乡亲们，这官壶是朝廷发下来的，你们质疑这官壶被做了手脚，那就是质疑朝廷。”
此言一出，现场果然安静不少。
“你们有什么不满，大可去县衙告，但在这之前...” 师爷沉脸，态度强硬，冷声道：“你们必须把税交齐了！”
“官爷，家里实在是没粮了，你就放过我吧。” 熊大力跪地哀求，早已老泪纵横。
师爷不露丝毫悯色：“既然没粮，那就拿钱来抵。”
熊大力声泪俱下：“官爷，我家没钱啊。”
“没钱？” 师爷眉头一挑，朝身后招手，两名衙役扶刀踏步向前：“你俩去他家搜。”
两名衙役立马行动，架住熊大力逼其带路。
人群里，熊大力的儿子熊不凡，见父亲下跪祈求却依旧被如此对待，顿时眼含热泪，望着那那高高在上的师爷，眼中恨意凌然。
莫约一刻钟后，两名衙役再次返回。
熊大力被衙役架在中间，满脸是血，整个人都软了，显然吃了好一顿拳脚。
来到槐树下，两衙役便松开手，憨厚男人宛若死狗，啪嗒掉在地上，一动不动，眼中再无一丝期冀。
述完职，衙役便交了搜刮所得的钱。
拿过钱，师爷一脚踩在地上的憨厚男人身上，却没在怎么用力，随即环视一众村民，威胁道：
“这就是不老实交税的下场！”
许夜知晓，这是在杀鸡儆猴。
不过这招效果的确不俗，周围的人都寒蝉若噤，不敢在出声，原本嘈杂的现场顷刻寂静。
谁也不想步其后尘。
人群中，李德仁此时面色惨白，毫无血色。
看着地上的熊大力，他仿佛就看到了自己，他所准备的粮食远不及熊大力，更无银钱以抵不够的粮税，只怕下场会更惨。
很快，师爷又念叨其他人，在熊大力如此遭遇下，没人再敢多说，就算税粮不足，也只能老实回家拿钱。
拿不出钱的人，家中值钱物便被夺去。
美其名曰，以物抵税。
随着上一人交完粮税，师爷立马便再次唤道：
“下一个，许夜。”
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