他闭上眼，深深吸了一口气。书房里那陈旧阴冷的气息钻入鼻腔，却奇异地压下了一丝肋下和左臂旧伤隐隐传来的、如同背景噪音般的酸胀。
黑暗中，他摊开双手，掌心向上，放在冰冷的紫檀木案面上。没有光，但他能清晰地“感觉”到，掌心皮肤下，那两道原本隐没的青紫色脉络，此刻正微微发烫，如同沉睡的毒蛇在冰冷的鳞片下缓缓流动。
这就是代价。无时无刻不在提醒他的代价。
他猛地睁开眼，眼中再无半分疲惫，只剩下冰冷的清醒和一种近乎偏执的专注。他拉开书案最底层的一个暗格，里面没有金银，只有一个毫不起眼的、用普通油布包裹得严严实实的长方形包裹。
解开油布，里面是一本封面没有任何文字、颜色暗沉近乎纯黑的皮册子。册子本身散发着一股极淡的、混合着草药和某种难以形容的陈旧血腥气的味道。这就是《五毒掌》全本。他早已烂熟于心，此刻却只是用指尖冰冷地拂过那粗糙诡异的封面，如同拂过自己的墓志铭。
活下去。
三个字，像烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处，驱散了书房里所有的阴冷，只剩下一种灼烧灵魂的焦渴。
他小心地将黑皮册子放回暗格深处，目光转向书案旁边那个沉重的紫檀木柜子。他探手入怀，摸出一把样式古朴、带着岁月磨痕的黄铜钥匙。钥匙插入锁孔，发出轻微的“咔哒”声，在寂静的书房里格外清晰。
柜门无声地滑开。里面没有金银珠宝，只有厚厚几摞用麻绳捆扎起来的、纸张早已泛黄发脆的账册、信笺，以及一些零散的地契文书。一股更浓烈的、属于旧时光的尘埃和霉味混杂着墨迹的陈旧气息弥漫开来。
这就是帮主早年创立黑虎帮时遗留下来的“故纸堆”，被他以整理帮务为由，不动声色地要了过来。
历锋的眼神变得锐利如鹰。他小心翼翼地捧出一摞，放在书案上。解开麻绳，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。泛黄的纸张在黑暗中发出细微的、如同枯叶摩擦的沙沙声。他不需要点灯，内力运转至双目，黑暗中视物如同白昼。
指尖拂过那些模糊褪色的墨迹。大多是些陈年旧账，记载着黑虎帮最初占据几条破落街道时，收取的微薄保护费，手下兄弟的抚恤开销，购置几间破屋作为堂口的开支……琐碎、卑微，充满了底层挣扎的烟火气。字里行间偶尔能窥见帮主早年字迹的锋芒，带着草莽的锐气。
他一页页翻过，速度不快，却极其专注。每一行字，每一个数字，都如同投入深潭的石子，试图在死寂中激起一丝涟漪。青岚剑宗……蚀骨寒毒……山上人……这几个关键词，像无形的钩子，在他冰冷的意识深处反复拨动。
翻过一册又一册。时间在指尖与泛黄纸张的摩擦中无声流逝。书房里只剩下他缓慢而规律的呼吸声，以及纸张翻动的微响。那些旧账旧事，如同一条浑浊的、早已干涸的河道，无声地流淌过他的眼前，却未能带来任何他渴求的“源头”信息。
肋下那道旧疤又开始隐隐作痛，像一根藏在皮肉里的锈针，随着他专注的心神而微微颤动。左臂上那道为帮主挡箭留下的疤痕，也传来一阵熟悉的、如同筋腱被牵扯的酸胀感。身体的这些细微信号，像冰冷的嘲弄，提醒着他这具躯壳正在经历的、不可逆转的崩坏。
就在他指尖即将拂过最后一册账本时，一张夹在账册中间、折痕累累、颜色比其他纸张更深沉一些的泛黄纸片滑落出来，掉在紫檀木的案面上，发出极其轻微的“啪”的一声。
历锋的动作顿住了。他的目光瞬间锁定了那张纸片。
那不是账册的内页。它更厚实，纸质也更特殊，带着一种粗粝的质感。纸片展开，是一张边缘磨损严重的地契。契文模糊，但关键的坐落位置和四至范围还能勉强辨认。
“城西…三十里…栖霞岭…荒废道观…及周边山林…计柒亩叁分…”
栖霞岭？历锋的眉头几不可察地蹙了一下。那地方他知道，山势陡峭，林深草密，除了些不成材的杂木，几乎没什么产出，连猎户都很少深入。更关键的是，那里离黑虎帮早年活动的范围很远，完全属于“无用之地”。帮主早年怎么会买下这么一块偏僻的、毫无价值的荒地？还特意标注了“荒废道观”？
指尖在那“荒废道观”四个字上缓缓摩挲。墨迹早已晕开，但字形的骨架还在。道观……山上人……灰袍道人……
一丝极其微弱、却又无比清晰的电流，骤然窜过历锋的脊椎！深潭般的眼底，那万年死寂的冰层下，似乎有什么东西猛地搅动了一下！
他立刻放下这张地契，动作快了几分，开始更加仔细地在剩下的故纸堆里翻找。泛黄的信笺被一张张展开，有些字迹潦草，有些是收据，有些是帮主早年与其他小帮派头目往来的、充满市井粗鄙气息的便条。没有直接相关的信息。
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