卷首语
烟连朔漠，帑藏竭军兴。税策通民力，廉规固国桢。中枢筹远略，朝野共休戚。靖晏财为基，山河始永宁。上卷江南海防初成，东南海疆暂得绥靖，然北境烽烟未熄，双线军需叠加，粮草器械耗损日钜，内帑渐匮，财政危局倏然加剧。御书房内，烛影摇红彻夜不辍，萧燊手捧户部奏上之财政疏牍，眉宇深锁。案头舆图之侧，粮秣军饷之账册星罗棋布，字字皆书窘迫。
若财政崩颓，北境戍边、江南海防尽成空谈，社稷江山危在旦夕。危急之际，萧燊拍案立决：推行财政收支平衡之策，聚朝野之力以固国本，借财政靖安之基支撑战事推进。
塞上行
烽燧连朔漠，寒沙卷旆旌。
孤城临绝塞，残晖满戍城。
征鸿辞南浦，戈矛映雪晶。
戍卒眠霜月，赤心卫帝京。
鼓角随风厉，胡尘扑面盈。
岂惧沙场险，勋成慰泰宁。
时，北境边关军报与江南海防奏疏，同日驰抵御书房，皆朱批 “急缺军饷粮草”，字间尽显焦灼。北境大将军蒙傲疏曰：“边军戍守已久，冬衣粮草告罄，烽燧修缮与堡寨增设之工停滞。鞑靼窥边，蠢蠢欲动，亟需速拨帑银百万两、粮草十万石以援。” 江南浙闽沿海副总兵郑毅龙亦急奏：“海防炮台加固、水师战船修葺、民勇训练补给，皆需钜款。今所余经费，仅支旬日，恳请朝廷星夜拨款。”
户部尚书谢明，怀捧账册，躬身侍于御书房内，面色凝重如铁，奏曰：“陛下，今国库储银仅余百余万两，粮草储备不足三十万石。北境军需与江南海防，月耗帑银八十万两、粮草五万石。若不施调控之策，不出三月，国库必空，战事难以为继。” 通政使司通政使路正言，继而补充：“各地州府常税，已尽数解缴。近岁多地，遭兵燹、水患之扰，税赋征缴维艰，民间财力亦趋困蹙。”
萧燊帝，缓步于殿中，指尖轻划案头账册，沉声谕示：“北境为国门屏障，江南乃税赋根基，两处防务，皆不可废。财政为邦国血脉，亟需即刻调控，以臻收支平衡。传旨，召尚书令楚崇澜、大将军蒙傲、吏部尚书沈敬之（兼领）、刑部尚书郑衡等中枢重臣，明日辰时，于文华殿议事，共商财政调控良策。”
是夜，谢明彻夜未眠，率户部左侍郎王砚、右侍郎方泽，厘定详备之财政收支账册。册中明晰记载：常税月入仅四十万两，而军需、官俸、工程等项月出超百万两，收支亏空之巨，触目惊心。王砚忧心而言：“欲弥亏空，必从收支两端并力而行，广拓财源，严节开支，二者缺一不可。”
次日，文华殿内，众臣肃立，气氛庄严肃穆。谢明将账册遍呈众臣传阅，直言进谏：“当前财政，已至崩溃边缘，唯推行全方位收支平衡调控，方解燃眉之急。臣恳请陛下恩准，从增收、节流、监管三端着手，构建完备财政调控体系。” 众臣览毕账册，皆面露忧色，颔首认同调控之紧迫。
尚书令楚崇澜，率先出列，统筹全局进言：“财政调控，当兼顾战事所需与民生安稳，不可偏废。增收之途，除常税外，可扩编战时税征收范围，对商贾、宗室，拟定差异化征缴标准；同时劝谕官商捐助、宗室献资，以补国库之匮。节流之要，当严辨战事与非战事开支，凡非战事必需者，一概裁汰。”
大将军蒙傲，起身附和：“臣附议楚尚书之见。军中可先行裁汰冗员，压缩非战斗性开支，将有限经费，尽投粮草、冬衣、兵械等核心军需。兵部必全力配合，核查各地军饷发放，杜绝虚报冒领之弊。” 兵部尚书秦昭，继而补充：“臣令兵部右侍郎裴衍，专司军需统筹，确保军饷皆用诸刀刃。”
吏部尚书沈敬之（兼领），进策曰：“精简机构、裁汰冗员，为节流关键。臣令吏部左侍郎宋景初、右侍郎沈从之牵头，核查中枢与地方衙署，裁撤重叠官职，剔除尸位素餐之冗官，以降行政开支。考核官员时，将财政调控配合度，纳入‘贤才跟踪簿’，确保政令畅通。”
刑部尚书郑衡，则强调：“当以律法为调控护航，对贪墨浪费、阻挠调控者，严惩不贷。臣令刑部右侍郎邵文远，修订相关律条，明晰贪墨军饷、虚报捐助等恶行之量刑标准，以肃纲纪。” 都察院左都御史虞谦，亦表态：“都察院将全程督查，弹劾违法失德官员，确保调控举措公正推行。”
萧燊帝，听罢众臣所言，颔首定夺：“准依诸卿所议，推行‘扩收、节流、严管’三位一体之财政收支平衡调控。着谢明牵头总揽全局，楚崇澜协调各方，各部各司其职，即刻拟定详备实施方案，三日内奏报朕审阅。务必速稳财政，为战事推进筑牢根基。”
谢明领旨后，即刻召开户部专项会议，部署增收端调控举措。对战时税扩围，令户部江西清吏司郎中陈商，拟定详案：“除常额田赋、盐税外，将战时税征收范围，拓展至商贾营业税、大宗货物转运税，对富庶之地的奢侈品消费，加征特别税，以保税收稳步增益。” 陈商领命，即刻赴各地调研税赋情形，拟定差异化征缴标准。
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