卷首语
火器革新之威初显,九边烽燧渐次安宁,然紫宸殿内,萧燊眉宇间丝毫不敢懈怠。新政推行半载有余,百废待兴,庶务繁剧:江南漕运亟待疏浚以畅国脉,西北盐铁亟须改制以裕民生,黄河堤坝尚需修缮以护黎元,诸般实务纷至沓来,皆需一批通晓民情、熟稔吏事、善理实务的干才,挺身扛鼎,共襄盛举。
奈何朝堂之上,流弊已久。不少官员出身世家阀阅,自幼浸淫经义辞藻,于民生疾苦、边防要务、漕河农桑之实务,竟至一窍不通,空居高位,难任繁剧。更有魏党余孽,虽经清算却仍有余烬,或盘踞州府,或隐于僚属,勾结地方豪强巨贾,互为奥援,阻塞寒门贤才上升之途。贤路既壅,新政推行便多有掣肘。
近日,礼部呈递的癸卯科科举筹备奏报,更是将旧制积弊赤裸裸摆上台面:往届科场,舞弊成风,乱象丛生。富家子弟携万贯重金,或买通考官,暗通关节;或夹带经文,夤缘侥幸。寒门士子纵有经天纬地之才,怀致君尧舜之志,亦多被埋没于尘泥,空负壮志,报国无门。
萧燊于御书房内展阅奏报,越看眉头越紧,及至卷末,指尖重重叩击御案,沉雷之声震落烛花数朵。他抬眸望向殿外沉沉夜色,目光锐利如刀,一字一句,掷地有声:“新政之基,在于人才;人才之兴,系于科举。旧制科举,重虚文而轻实务,崇门第而抑寒微,舞弊丛生,贤愚倒置。若不彻底革新,正本清源,何以招徕天下真贤,辅佐朕成就中兴大业?”
言毕,他挥手推开西北舆图,取过科举旧制卷宗,朱笔圈点,锐意已决。一场旨在打破门第壁垒、拔擢实务贤才的科举制度精准优化,便在这夜烛摇红之中,悄然启幕,为大吴新政筑牢最坚实的人才根基。
寒门
寒门三尺覆苍苔,檐角青松手自栽。
霜压虬枝坚节在,风摧劲干壮心开。
窗间冷砚磨文剑,灯下残编照劫灰。
莫道蓬门无远志,苍松终作栋梁材。
春和景明,金銮殿内龙旗猎猎,文武百官分列两侧,肃穆无声。萧燊手持礼部奏报,目光扫过众臣,沉声点破旧科举三大积弊:“朕览奏报,知往届科举乱象丛生:其一,舞弊成风,夹带、代考、贿买考官屡禁不止,富室子弟凭家世占尽先机,寒门贤才报国无门;其二,考题偏废,专重经义辞藻,轻视民生治理、边防实务,所选之人多为纸上谈兵之辈,难担新政推行之责;其三,流程简陋,仅凭会试一考定优劣,难辨真才与庸碌。今新政推行在即,急需实用之才,旧科举已难适配,朕决意革新,众卿可畅所欲言,共商良策。”
话音刚落,太子太保、吏部尚书沈敬之出班躬身,声如洪钟:“陛下圣明!选贤任能乃国之根本,旧科举积弊已深,实乃新政之碍。臣以为,革新当以‘防舞弊、重实学、畅寒门’为核心:防舞弊需强化全流程监管,增设复核环节;重实学需调整考题方向,紧扣民生、边防实务;畅寒门则需破除门第桎梏,为寒门士子铺就公平竞争之路。吏部愿牵头制定人才任用与考核细则,为新政筛选栋梁。”
礼部尚书吴鼎紧随其后,面露愧色:“科举乃礼部执掌,旧科场舞弊之风盛行,臣难辞其咎。臣赞同沈尚书之见,建议增设复试环节,会试之后再经中枢重臣监考阅卷,双重把关甄别真才;同时推行‘糊名誊录’之制,考生试卷密封姓名、籍贯,由专人誊抄后再送考官批阅,从源头杜绝考官认卷舞弊。至于考题调整,臣恳请联合户部、兵部、工部等部门,共同拟定贴合实务的考题方向,确保选出的人才能用、管用。”
左都御史虞谦跨步出列,声气凛然:“防舞弊需有雷霆手段!臣请旨组建‘科场督查专班’,率都察院御史全程督查科举各环节,从考生报名、考场布置到阅卷复试,凡涉舞弊者,无论考生、考官,一律从严惩处,抄没家产,永不录用,以儆效尤!”内阁阁老李云岫亦上前建言:“考题需紧扣新政需求,可增设‘民生策论’‘边防实务’‘工程规划’等题型,要求士子结合各地实情提出具体方略,而非空谈经义,如此方能选拔出真正贴合新政的实用之才。”
萧燊认真倾听,频频颔首,当即拍板:“众卿所言皆切中要害!朕就依众议,科举革新按‘增设复试防舞弊、调整考题重实学、优化流程畅寒门’三大方向推进。着礼部牵头,吴鼎主理,联合吏部、都察院等部门,三日内拟定详细方案;都察院虞谦牵头组建督查专班,全程督查;户部专项划拨经费,保障举措落地。务必让此次科举,成为选拔实用人才、畅通寒门通道的革新之举!”
早朝一散,吴鼎即刻返回礼部,连夜召集属官,并传召吏部、都察院相关官员,召开科举革新专题会商。众人围绕萧燊定下的三大核心方向,逐字逐句细化方案,敲定全流程实施规则。针对舞弊顽疾,除增设复试环节外,更构建起“事前防范、事中督查、事后追责”的闭环监管体系,务求将舞弊之风连根拔除。
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