卷首语
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“瓦剌太师也先复纠四万骑南犯，长驱直入逼京师，连破朝阳、崇文二门，胡骑蹄声震皇城根下，唯东华、安定二门尚在大吴手中。时京师粮储仅余七日，太仓米粟渐空，卒伍日食半瓢稀粥；工部所造火铳缺千支，军械库中仅存三百余支可用，余者或炸膛劣械、或锈蚀不堪；京营卒经半月苦战，伤亡逾半，残卒皆带伤守阵，士气渐颓。
帝萧桓召太保谢渊入偏殿议策，渊陈‘死守二门待援’之谋，然通州援军为瓦剌所阻，一时难至。司礼监秉笔太监王振（正四品，掌宫内秘档典籍、皇城门禁钥符，兼司紧急时舆图调阅）闻议，急入殿进言：‘东华门内偏殿地下，藏有神武帝萧武神武三年所修秘道，道通通州潞河驿近郊，长三里许，可容车马通行，原备皇城危急时君臣突围之用。今若帝率亲卫夜出秘道，联都督同知岳谦援军，再回师内外夹击，或可解京围。’
帝纳振之策，即命玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品，掌京师密探、亲卫护驾）选玄夜卫亲卒五百、亲军都尉府卒三百，皆择‘无家眷在京、敢死战’者，充作突围之师。瓦剌潜伏京师细作侦得突围之谋，连夜驰报也先，也先遂遣部将巴图率千骑，设伏于秘道出口处，欲擒帝以迫大吴降。
突围夜，亲卫卒持刃前驱，遇伏后无一人退，刀刃卷缺、甲胄染血仍死战，伤亡逾半。秦飞率后队殿后，斩瓦剌兵百余人，终护帝破围，至通州与岳谦援军汇合。后帝亲率援军回师京师，与谢渊内外夹击瓦剌，也先兵败退走，京围乃解。帝感亲卫死战之忠，追赠战死诸卒，皆葬于忠烈陵，春秋遣官致祭。
史臣曰：‘东华突围之役，乃德佑朝存亡之枢机。非独帝之英断决事，亦赖王振献秘道之策、谢渊固二门之守、秦飞率亲卫之护 —— 四者心契，或献谋、或固防、或死战，方破此存亡一线之危局，实乃大吴君臣同心之明证。’”
《玄夜卫档?东华突围录》补：“东华门秘道，长三里，宽丈许，壁以青石垒砌，顶覆夯土，隐于东华门内偏殿地下，道中设两处通风孔，备牛油灯以照明。秘道钥符藏于司礼监内库，以鎏金匣盛之，匣设双锁，唯帝与秉笔太监二人持专属印鉴可启，历数帝未敢轻用。
突围夜，前队兵士为护帝驾，皆挺身为盾，瓦剌箭镞如雨，中箭者十七人，箭镞透甲入肉，尽皆力竭殉国，尸身相叠如障，护帝之车驾至通州近郊。秦飞率后队卒殿后，与瓦剌追兵死战，斩胡兵百二十余人，自损三百余卒，玄夜卫亲卒营千总以下，伤五十余、亡二十余，军械损失过半。秘道青石壁上，血痕凝紫，至次年修缮时仍清晰可见，监工吏员录之入档，以为忠烈之证。”
东华夜锁胡尘嚣，帝仗秘图破贼巢。监献良谋开险径，将挥利刃斩凶獠。亲卫血濡青石道，援军光透黑云宵。归来百姓焚香迎，始谢君王定乱朝。
瓦剌围京粮械凋，帝心焦迫问良招。振持秘钥指幽径，飞率忠卒护圣镳。秘道伏兵惊帝驾，亲卫身死筑桥骄。
通州汇合援军至，终解皇城万里遥。
死战东华夜未央，寒灯映血照龙裳。监言破敌凭幽径，将令护君恃勇将。三百忠魂埋野陌，一腔热血洒疆场。至今秘道残痕在，犹记当年突围殇。
皇城偏殿烛火摇曳，萧桓身着玄色常服，发髻松垮，眼底青黑如墨 —— 已三日未得安寝。案上京师防务图摊开，东华、安定二门用朱笔圈出，旁注 “粮七日、铳三百、卒伤半”，墨迹是谢渊半个时辰前刚添的，还带着未干的晕痕。
“陛下，安定门又击退一轮进攻，可卒子们已两日只喝稀粥，火铳打一发少一发，再守……” 谢渊推门而入，玄铁铠甲碰撞声打破寂静，他躬身递上奏报，声音沉得像殿外的寒风。
萧桓指尖抚过奏报上 “卒伤半” 三字，指节泛白：“岳谦的援军呢？陈忠不是说粮饷已送通州，他三日前便可动身？”
“秦飞刚探得，瓦剌在通州外设了三道防线，岳谦虽率三万卒，却被绊住，一时难至。” 谢渊抬头，见帝容憔悴，又道，“臣愿死守安定门，可粮械不继，怕撑不过七日。”
萧桓起身踱至窗前，望着东华门方向的夜色，突然停步：“王振呢？传他来 —— 他掌宫内秘档，或许知皇城有生路。”
偏殿内烛火跳动，灯花 “噼啪” 爆落，溅在案上的防务图上，晕开一小片墨痕。萧桓背着手踱至殿门，玄色常服下摆扫过冰凉的青砖，指尖无意识地摩挲着门框上的雕花 —— 那是永熙帝年间雕的龙纹，如今蒙着薄尘，像极了此刻风雨飘摇的大吴。
“陛下，王振公公到了。” 内侍轻声通报，话音刚落，便见王振持笏而入。他身着深青监袍，袍角沾着夜露凝结的水珠，袖口还蹭着些许档案柜的霉斑 —— 显然是刚从司礼监秘档库赶来。行礼时腰弯得极低，监帽上的铜扣几乎触到地面，声音带着一丝未平的喘息：“奴婢王振，叩见陛下。”
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