和谈正式开始，地点设在大同卫的风宪司分署。谢渊端坐主位，周毅陪坐，阿古拉对面而坐，身后站着北元的文臣武将。炭火盆里的火苗跳动，映着双方紧绷的脸。
“谢大人，我主已退让一步，不割三堡，只求在互市时多给些粮食，每匹战马换粮十石。” 阿古拉试图讨价还价，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。谢渊淡淡一笑：“互市按市价，战马换粮五石，牛羊按等论价。至于粮食，可多给，但需用北元的皮毛、药材来换，一手交货，一手交粮。”
“那边境放牧呢？我部牧民冬天无草可吃，需到长城下越冬。” 北元武将按捺不住，拍着桌子站起。周毅立刻反驳：“长城以北十里为缓冲带，牧民不得越过，否则按奸细论处！去年你们就是借放牧之名，偷偷侦查我军布防！”
谈判陷入僵局，阿古拉借口更衣离席，却被玄夜卫缇骑拦住：“使者大人，驿馆有人送急信来，说您的随从在驿馆与人打斗，请您回去处理。” 阿古拉心知不妙，回到驿馆才发现，李三已被押走，自己与他接触的证据全在谢渊手中。
当晚，阿古拉主动求见谢渊，态度软了许多：“谢大人，我主愿接受互市条件，不再提放牧之事，只求陛下早日定议，我部牧民快饿死了。” 谢渊盯着他的眼睛：“只要你们真心求和，不再勾结内奸，大吴不会赶尽杀绝。但疆界必须分明，这是底线。”
谢渊将谈判进展与查获的密信呈给萧桓，建议：“陛下，北元已是强弩之末，求和是真心，但需立疆界碑明疆域，设互市监管司防奸细，再留周毅总兵守大同，可保边境十年无虞。若强行北征，恐陷入泥潭，得不偿失。”
张懋仍不甘心，跪在殿中：“陛下！妇人之仁会养虎为患！当年永熙帝就是对北元太宽容，才让他们卷土重来！” 谢渊反驳：“英国公此言差矣。永熙朝是军备废弛才让北元有机可乘，如今我军甲胄精良，军仓充足，边军战力回升，北元若敢再犯，正好一举歼灭。互市不是示弱，是让他们依赖我大吴粮食、布匹，断其犯边之心。”
萧桓沉思良久，终于拍板：“谢渊所言有理。传朕旨意：一，许北元互市，在大同、宣府设两市，由风宪司、户部、玄夜卫共同监管，每月开市五日，北元需用战马、皮毛、药材来换，严禁私换铁器、粮食；二，拒割地之请，命周毅在长城北十里立疆界碑，碑上刻‘大吴北境，至此为止’，派玄夜卫巡逻，越界者斩；三，北元需每年纳贡战马百匹、皮毛千张，方可保互市畅通。”
旨意一下，主战派虽有不满，却也无话可说 —— 皇帝既没示弱割地，又给了北元一条活路，更守住了疆土底线。
春暖之时，周毅率领边军与石匠在长城北十里处立碑。碑石选用大同卫最好的青石，高两丈，宽八尺，由谢渊亲自题写碑文：“德佑三十五年春，大吴与北元定盟，立此碑为界，北属元，南属吴，互不侵扰，永通互市。” 碑侧刻着风宪司、兵部、玄夜卫的官印，以示郑重。
立碑那日，阿古拉作为北元代表出席，看着碑上的字迹，脸色复杂。周毅握着他的手按在碑石上：“阿古拉使者，这碑是疆界，也是盟约，你我都要记住，和平来之不易。” 阿古拉点头：“周总兵放心，我主会遵守盟约。”
玄夜卫在碑旁筑了一座哨所，派驻十名缇骑，每日巡逻，记录越界情况。谢渊还制定《疆界巡查法》：“缇骑每三日报一次界碑情况，边军每五日巡查一次缓冲带，发现越界放牧者驱回，偷越奸细者格杀勿论。” 此法后来写入《大吴会典》，成为边境管理的铁律。
大同卫互市如期开市，北元牧民牵着战马、赶着牛羊而来，换取大吴的粮食、布匹、茶叶。市场由玄夜卫与边军共同守卫，入口处设检查站，严禁铁器、兵器带入。风宪司属官在市场内巡查，防止商贩哄抬物价、以次充好。
开市第一日，交易额就达千两白银。北元牧民捧着雪白的面粉，脸上露出久违的笑容；大吴商贩收到上好的皮毛，也乐得合不拢嘴。周毅站在市场高处观望，对谢渊道：“没想到互市效果这么好，牧民有了粮食，自然不想打仗了。”
谢渊却指着市场角落：“你看那些眼神闪烁的，定是北元派来的奸细，在打探我军虚实。玄夜卫已盯上他们，只要不闹事，就让他们看 —— 让他们看看我大吴的富足，看看边军的精锐，断了他们的念想。”
就在互市顺利进行时，沈炼查到李三背后还有更大的鱼 —— 前镇刑司指挥使王显的儿子王魁。王显当年因贪腐案被谢渊弹劾下狱，病死狱中，王魁一直怀恨在心，从流放地逃回后，便勾结李穆余党与北元奸细，妄图借和谈之机制造混乱，颠覆谢渊主导的边军新政。
玄夜卫缇骑顺着李三的供词追查，发现王魁躲在大同卫城郊的一座破庙里，化名 “王秀才”，平日里以教私塾为掩护，实则与北元使者阿古拉的随从暗通款曲。缇骑在庙后墙根下挖出一个陶罐，里面藏着数十封密信，其中一封写着 “中秋夜趁互市人多，放火烧粮车，嫁祸北元，逼朝廷撕毁和议”，落款正是王魁的笔迹。
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