李伊拿出那两支笛子，一长一短，一管音色清越如鹤唳九皋，一管沉郁似龙吟深渊。
俩人相视一笑，轻轻吹奏试炼，音色清冷而克制，似在试探这古老旋律的边界。
次日，天色微明，晨雾如轻纱般笼罩着小镇，居然让人感觉到丝丝凉意，也许是整夜耗尽了沙漠中的燥热，余温散尽后的清冷沁入肌骨。
众人陆续醒转，伊莲娜揉着惺忪睡眼起身，开始琢磨早餐准备点啥，乔斯、歇斯、涡蚏和蛊达开始收起帐篷，将散落的行囊与器械分装到骆驼身上。
吃过早饭，众人便再次踏上旅程，驼铃轻响，队伍在晨曦中缓缓前行。
阿布·卡西姆在最前面带路，众人沿着米玛尔山往西，脚下的土地逐渐变得干硬，风中也多了几分粗砺的沙砾感。
随着地势渐高，后方的山峦在热浪中微微扭曲，仿佛海市蜃楼般虚幻。
这一路，小队几乎没有休息，唯有驼铃与风声相伴，其他商队也在赶路，看来大家都想尽快到达同一个目的地。
未时过半，骄阳稍稍偏西，远方一座雄伟的古城轮廓在热浪中若隐若现，那里地势较低，宛如黄沙中倔强的一片绿洲，在苍茫天地间勾勒出一抹繁华与喧嚣。
那便是赫里克利城，艾隆国的第三大城市，这片土地上最大的商贸枢纽，热情地招呼着旅人的叩问。
又过了一个时辰，众人站在米玛尔山山脉的最高处远望，整座城邦正浸在熔金般的落日里。
环形角斗场的每一道石拱都被镀上金光，层层叠叠的看台像凝固的金色浪涛，连缝隙里落的沙粒都在反光。
四周的宫殿和神殿廊柱笔直地刺向晴空，鎏金的柱头托着蓝釉装饰。
城市东北和东南的绿洲盛着翡翠似的湖水，沿岸的棕榈树舒展着深绿的叶，把晃动的影子铺在米黄色的石街上。
乱春秋驻足凝望，“幸甚至哉，史无前例，老夫竟能亲睹此等盛景。”
郑朽也是叹息了一声，“第三大城市，都有这样的气魄，那王都的辉煌，又该是何等令人窒息的壮丽。”
李伊深深叹了口气，目光转向同样惊叹的赵晴，“我还真想去那角斗场看看，要不然得辜负这满城金辉与千年风沙的叹息。”
众人也注意到了那座宏伟的角斗场，占据城市的中心，仿佛一只巨大的金色瞳孔，凝视着每一位踏入此地的旅人。
此刻，阿布·卡西姆的脸上现出一丝得意，他指着那座被夕阳点燃的角斗场，眼中闪烁着自豪的光芒，“看吧，那便是赫里克利的心跳，单是远远看着，便已觉震撼，若置身其中，那震天的呐喊与兵刃相交的铿锵，怕是连灵魂都要为之战栗。”
他兴奋地大喝一声，挥舞着手中的皮鞭，骆驼长嘶一声，仿佛要回应那远古的召唤，蹄下生风，扬长而去。
众人面面相觑，随即会心一笑，纷纷催动骆驼跟上，向着那座在夕阳中愈发巍峨的古城疾驰而去。
到了城门下，众人才感觉到这座古城的巍峨与厚重，城墙高逾十丈，采用双层泥砖结构，外层墙厚约一丈，内层墙差外层墙一寸，两墙之间留出近十六尺左右的间隙，内墙高于外墙，以此高度强化了防御能力。
墙顶雉堞如锯齿般参差，高大健壮的守军配备厚皮缝制的连体头盔，部分精锐身披由青铜片串成的鱼鳞甲，其袖长不到手肘关节，戴着两头有金属箍的条纹皮护腕，这也许是为了兼顾防护与沙漠作战的灵活性。
当中不少高阶军官会裹着装饰性的条纹头巾，和普通士兵有所区分。
守军目光如鹰隼般扫视着过往行人，手中紧握的长矛在阳光下泛着冷冽的寒光，透着一股不容侵犯的肃杀之气。
两名军官见“黑爵士”希亚莱斯一行人长相与本地人迥异，警惕地上前盘问并要搜查。
阿布·卡西姆连忙上前，用流利的当地语言解释了几句，又掏出几枚刻有伊本家族徽记的金币塞进军官手中。
军官指尖轻弹金币，发出清脆的声响，随即侧身让开道路，挥手示意放行。
众人进了城，仿佛跌入了一幅流动的异域画卷，喧嚣的人声与香料的气息扑面而来。
石灰岩板铺就的街道两旁，高耸的土黄色建筑层层叠叠，一条东西走向的大道贯穿全城，将市井的喧嚣与王权的威严悄然分割。
大道两侧排列着带彩绘浮雕的巨型柱廊，柱廊后面是高大的建筑，自然形成层层遮阳廊道，可避开烈日的直射。
大道南侧，商铺鳞次栉比，商贩在廊下摆摊交易，叫卖声此起彼伏，商铺的后面则是幽深的平民民居巷弄，居民区的支路则刻意修得狭窄曲折，既能减缓沙漠热浪的堆积，也能阻挡沙尘暴长驱直入，复杂的巷弄还能迟滞入侵者的行进。
北侧则是一些贵族和富商的宅邸，区域内的道路不似平民区那样狭窄曲折，有着足够的通行空间，方便贵族的马车、侍从队伍顺畅通行，部分临近神庙的贵族街区还能直接连通通往祭祀区域的专属步道，方便贵族参与官方宗教仪式。
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