李子葙与沈良意向相同,加上天汗的大力支持,秋猎的旨意很快便传遍三军。
秋猎在即,听到风声的什长、百夫长,甚至千夫长们似乎有所察觉,纷纷猜测元帅此举用意,并暗中向李子葙推荐自己麾下的精锐。
李子葙来者不拒,一一记下,却不动声色,只待秋猎之日,一睹真章。
此次秋猎,造势甚大,不仅在蒙特国内,连周边几个国邦也派了使节前来观礼,其中就有云城的使节,霜雪国的使节,更有来自仓巴的、德斯、多洛的跟于和的使节,就连溟桑斯谷地的牦族也派了使者前来。
一时间,蒙特国预定的切尔勒湖畔的猎场,旌旗招展,营帐连绵,俨然一场盛大的军事外交盛会。
切尔勒湖畔不仅水草丰美,东南边几座高山,悬崖峭壁,南边山下是一片广袤的原始森林,林中野兽出没,正是秋猎的绝佳之地。
天汗帖尔韦列、还有四位部落的大汗、亲率文武百官,与各国使节一同登上猎场北侧的高台观看。
号角声起,三军列阵,战鼓擂动,铁甲映日,战马嘶鸣。
各国使节无不赞叹蒙特国军容之盛,暗自揣度这支草原铁骑的真正锋芒。
“你说这蒙特国的骑兵,遇上你们那霜雪国‘霜衣铁骑’谁更胜一筹?”云城的使节笑着对身旁的霜雪国使节问道。
霜雪国使节捋了捋胡须,目光沉静:“各有千秋吧,‘霜衣铁骑’以甲坚刃利、阵法严整见长,而蒙特铁骑胜在骑射如风、来去如电。若真刀真枪对阵,胜负未可知。”
云城使节微微一笑,不再追问,目光却落向猎场深处,仿佛在盘算着什么。
四位部落大汗端坐于高台之上,目光如鹰,信心十足,仿佛已看到自己麾下的勇士在猎场上大放异彩。
李子葙全身披挂立于天汗身侧,目光扫过台下阵列,心中已有计较。
纪晟骑马游荡于猎场边缘,目光看似随意,实则暗暗将要挑选的人才一一记在心中。
天汗帖尔韦列跟身旁的几位大汗低声交谈过后,示意李子葙可以下令开始了。
李子葙会意,走到高台前沿,“两年一度的秋猎排演正式开始,今番的排演与以往有所不同,不仅要考核骑术、骑射、围猎三项,优异者还将被选拔进入新创立的“鹰骑”部队,成为天汗亲卫部队,享受最优的军械、粮饷与封赏。”
此言一出,台下顿时一片骚动。各国使节与部落勇士无不侧目,目光中既有艳羡,也有跃跃欲试的锋芒。
李子葙突然举起令旗,向下一挥,紧接着号角声再次响起,鼓声阵阵。
第一场考核正式开始,所有参加考核的百名骑士,不能带武器,不仅要骑马绕过东边的乌拉山,还要在疾驰中捡起散落在地上的白色纱巾,挂在树上的黄色纱巾,以及羚羊脖子上所系的红色纱巾,三者集齐者且最快的二十人方能进入下一轮。
令旗落下,百骑呼喊着齐发,马蹄如雷,尘土飞扬,整个猎场仿佛被这股气势掀动。
“这倒是不难嘛,这在我们仓巴也有类似的传统。”一位仓巴国的使节轻描淡写地说道,语气中带着几分不以为然。
原游隼部落大汗巴木苏都摇了摇头,低声对身旁的仓巴使节道:“你们那是地上的多,捡起多的一方获胜。这参赛的人有一百人,可白色纱巾只有五十条,白色纱巾在地上,不仅需要附身去捡,还要抢。
而黄色纱巾挂在树枝上,高度不一,有的甚至需要人站在马背上才能摘下。
至于红色纱巾,系在羚羊脖子上,那些羚羊都是成年羚羊,受惊后的速度极快,且会四散奔逃,想要在疾驰中抓住它们并取下红巾,绝非易事。
所以,这一轮看似简单,实则考验的是骑术、眼力、胆识与应变。”巴木苏都捋着胡须,洋洋得意地解释着。
那仓巴使节闻言,面色微变,再看向场中时,眼神已多了几分凝重。果然,第一批骑士冲到白巾区域时,已有数人因争抢而坠马,有人俯身捞起白巾的瞬间,被侧方冲来的骑士冲撞抢夺,连人带马翻滚在地,尘土中传来惊呼与马嘶。
而挂在树上的黄巾确实高低错落,有的骑士策马跃起,伸手堪堪够到枝条,却因重心不稳险些摔落;更有胆大者直接踩上马鞍,站立着去摘,引得场边一阵惊呼,其中一个骑士竟在疾驰的马背上纵身一跃,双手攀住树枝,身体如猿猴般荡起,在树枝上借力一翻,稳稳落在马背上,手中已多了两条黄巾,场边顿时爆发出震天的喝彩声。
至于红色纱巾,眼见参赛的骑士们逼近,负责关口的守卫们打开了栅栏,放出数十头系着红巾的羚羊。
羚羊一得自由,立刻如离弦之箭般四散奔逃,蹄声急促,在草原上划出一道道灰褐色的闪电。
骑士们立刻策马追去,但羚羊的转向极为灵活,几次急转便将追兵甩开。
有骑士试图包抄,却因速度过快与同伴相撞,人仰马翻,场面一度混乱。
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