“……好吧，那就打扰了。”他点了点头。
几分钟后，温斯顿博士和芽子，以及“恰好”过来寻找女伴的凌霄，一起坐在了咖啡厅里。
“这位是我的男朋友，凌晓。”芽子热情地介绍道，“这位是好心的温斯顿先生，刚才多亏了他帮我捡回相机。”
凌霄伸出手，与温斯顿握了握，态度谦和而有礼：“温斯顿先生，非常感谢您帮助我的女朋友。我是凌晓，从事国际贸易。”他递上了一张设计简洁的名片，上面只有一个名字和一个加密的联系方式，背景是某个离岸公司的LOGO，显得神秘而富有实力。
温斯顿博士接过名片，打量了一下凌霄。眼前这个年轻人气度不凡，沉稳内敛，不像普通人。他点了点头：“卡尔·温斯顿，在一家生物科技公司做研发工作。”
简单的寒暄后，芽子巧妙地引导着话题，从相机、摄影聊到东京的生活，再到对不同文化的看法。她活泼开朗，知识面广，言语间充满了对生活的热爱，与温斯顿博士平日里接触的那些要么唯唯诺诺、要么勾心斗角的同事截然不同，让他感到久违的放松。
凌霄则大多时候在倾听，偶尔插话，见解独到，言谈举止间透露出的见识和格局，也让温斯顿不敢小觑。他感觉这对年轻情侣很不一般。
话题不知不觉间，被芽子引到了工作和压力上。
“温斯顿先生从事生物科技研究，一定很了不起吧！”芽子眨着大眼睛，充满敬佩地说，“不过听说这种前沿领域的研究压力很大呢，我男朋友有时候处理商业上的麻烦事，也经常愁眉不展的。”
温斯顿博士叹了口气，似乎被勾起了心事：“是啊，有时候……不仅仅是科研本身的压力。”他想到了霍普金斯社长那些激进得近乎疯狂的计划，以及最近实验室里一些令人不安的“进展”和数据。
凌霄适时地开口，语气带着一丝理解和共鸣：“高处不胜寒。越是尖端领域，往往牵扯的利益和是非就越多。有时候，坚持本心反而最难。”他这话看似感慨，却隐隐戳中了温斯顿内心的纠结。
温斯顿博士深深看了凌霄一眼，感觉这个年轻人似乎话里有话。
咖啡时间在一种看似轻松，实则暗藏机锋的氛围中结束。临别时，芽子再次真诚地道谢，并希望以后有机会还能请教关于东京文化的问题。温斯顿博士犹豫了一下，还是留下了自己的一个不常用的私人邮箱。
回到车上，芽子长舒一口气，拍了拍胸口：“吓死我了，老公，我表现得怎么样？”
“非常好。”凌霄赞赏地摸了摸她的头发，“自然又不做作，完全取得了他的初步好感和信任。”
艾丽莎也难得地露出一丝笑意：“芽子小姐很有天赋。”
这次接触，只是一个开始。他们成功地与卡尔·温斯顿建立了联系，并且在他的心中埋下了一颗种子。接下来，就是如何浇灌这颗种子，让它生根发芽，最终为他们所用了。
凌霄看着温斯顿博士留下的邮箱地址，眼中闪烁着算计的光芒。诺亚生物的堡垒，已经被他找到了一条可能的缝隙。而酒厂想利用他？那就看看最后，到底是谁利用了谁！东京的棋局，因为他这步暗棋，再次变得微妙起来。
与卡尔·温斯顿博士的初次接触，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪需要时间才能扩散开来。凌霄深知，对于温斯顿这种身处高位且内心充满矛盾的知识分子，操之过急只会适得其反。他需要耐心，需要像最高明的猎手一样，等待猎物自己走入陷阱，甚至主动寻求帮助。
返回新宿的公寓后，凌霄并没有立刻联系温斯顿。他让零继续深度挖掘诺亚生物和“普罗米修斯”项目的所有公开及非公开信息，同时严密监控温斯顿的通讯和行踪（在不过度惊动他的前提下），试图更清晰地勾勒出诺亚内部权力斗争和理念分歧的脉络。
几天时间在平静中过去。芽子偶尔会按照凌霄的指示，给温斯顿那个私人邮箱发送一些无关痛痒的邮件，内容多是分享一些她在东京拍摄的风景照片，或者请教一些关于日国传统文化、艺术展览的问题，语气轻松而尊敬，绝口不提任何与生物科技或诺亚公司相关的话题。她扮演着一个对博学长者充满好奇和敬意的年轻外国女孩角色，完美无瑕。
温斯顿博士起初回复得比较谨慎和简短，但芽子挑选的话题显然搔到了他的痒处——作为一个内心压抑的科学家，他其实很渴望与人进行这种脱离功利、纯粹基于兴趣和知识的交流。渐渐地，他的回复变得详细起来，甚至会主动推荐一些芽子可能感兴趣的博物馆或书籍。
这种建立在“共同兴趣”上的脆弱联系，正在悄然巩固。
与此同时，零那边的调查也有了新的进展。
“老板，通过分析诺亚生物近期的内部通讯（截获的加密程度较低的部分），可以确认，‘普罗米修斯’项目确实进入了关键但充满争议的阶段。社长詹姆斯·霍普金斯力主加快人体实验进程，而温斯顿博士为首的保守派则强烈反对，认为基础数据尚不稳固，风险不可控。双方矛盾几乎公开化。”
“另外，我们监测到黑水公司的人员与诺亚生物的安保负责人接触频繁，似乎在评估和升级实验室的安保方案。同时，有一批特殊的医疗和监控设备被秘密运抵世田谷区的那个可疑地点，进一步印证了那里很可能是进行敏感实验的场所。”
矛盾公开化，安保升级……凌霄敏锐地察觉到，诺亚生物内部的压力锅快要到达极限了。温斯顿博士现在的处境恐怕相当艰难。
果然，在又一次芽子发邮件请教关于某个古典画派的问题后，温斯顿博士的回复延迟了整整一天，而且内容简短，语气间透着一股难以掩饰的疲惫和心不在焉。
时机差不多了。
凌霄让芽子发出了下一封邮件，内容不再是请教，而是表达关心：
“温斯顿先生，冒昧打扰。注意到您最近的回复似乎有些疲惫，是工作太辛苦了吗？请务必保重身体。我和凌晓最近发现了一家很不错的茶室，环境清幽，如果您有时间，或许可以换个环境放松一下？当然，如果您不方便，完全没关系哦^_^”
这封邮件发出了石沉大海，两天都没有回音。
就在凌霄考虑是否要采取其他方式施加影响时，转机出现了。
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